在兵荒马乱、粮食短缺的年代，野果就是重要的充饥物。
　　南方山区有一种野果，成熟后为紫色。汁水虽不丰盈，但香气浓烈，异常甜美， 吃过的人都说甜爽，一吃起来就欲罢不能，就连苏东坡也赞过这果子。他在《海漆录》中描述：“吾谪居海南，以五月出陆至藤州，自藤至儋，野花夹道，如芍药而小，红鲜可爱，朴薮丛生，土人云倒捻子花也。至儋则已结子如马乳，烂紫可食， 殊甘美，中有细核，并嚼之，瑟瑟有声。”
　　文中所说的“倒捻子”便是桃金娘，得名是因吃果子需倒过来捏住尾部的花蒂放入口中。这位著名的吃货吃得兴起，连核也嚼了。
　　桃金娘为桃金娘科桃金娘属灌木，一般可长到2 米高。原产于中国南部和南亚诸国。
　　山竹也有“倒捻子”的别称，可桃金娘的别名比山竹多多了，如“倒稔”“岗稔”“岗菍”“稔子”“豆稔”“山菍”“毛稔”等。“捻（niǎn）” 与“稔、菍（rěn）”不同音，却在此通用，很不解。
　　越是山里的植物别名越多，桃金娘还有“多莲”“哆尼”“仲尼”“乌肚子”“桃舅娘”“当泥”“金丝桃”“多奶”“苏园子”“白碾子”“水刀莲”“当梨子”“哆哞仔”等叫法。福建客家则称其为“冬莲”。

产地

　　桃金娘科植物有上百个属，中国原产有9 个属。我们常见的蒲桃、莲雾、芭乐（番石榴）， 还有丁香、桉树等都是桃金娘科的。科长桃金娘所在的桃金娘属植物全球共18 種，我国天然分布的一种果实外表有密而短的绒毛，拉丁学名“Rhodomyrtus tomentosa”就是“毛桃金娘” 之意。
　　桃金娘属于热带植物，在我国主要分布于广东、广西、福建、海南、台湾、云南、贵州等地，其中广东、广西最为常见。南亚和日本等地也有分布。
　　桃金娘株形紧凑，四季常青。花先白后红， 红白相映，真的有点像桃花。花陆续开放可达2 个多月，十分艳丽。有的城市将其作为园林观赏花卉。深圳、桂林等城市的公园、绿化区特意保留了一些野生桃金娘供观赏。

故事

　　许地山有篇名为《桃金娘》的小说，讲的是闽南山区一名勤劳善良的女子金娘，饱受迫害却仁心不变，为民谋福，最后化为桃金娘的故事。
　　欧洲有个桃金娘的同属植物，又叫“香桃木”。古罗马的军队出征凯旋归来，若是征服成功的凯旋式，将军就头戴桂冠;若是与对方缔结条约未获全胜的凯旋式，将军则戴桃金娘花冠。
　　《哈利·波特》中有个躲在盥洗室的幽灵，叫“哭泣的桃金娘”。德国作曲家舒曼作了一套称作《桃金娘》的歌曲集，小约翰·施特劳斯也作了一首《桃金娘花冠》圆舞曲。
　　1920 年左右，桃金娘被引入美国的佛罗里达和夏威夷，30 年后竟成了极难控制的入侵植物。

野果

　　初秋是桃金娘果熟时节，浆果先青而黄，黄而赤，赤而紫，如樱桃般大小，好似一个个迷你酒杯。这果子酸甜爽口，吃过后淡涩余香，回味甘甜，生津止渴，真能吃上瘾。往往小朋友丢不下口，舌头、牙齿染成了紫黑色。
　　桃金娘果肉中脂肪含量虽少，但营养丰富， 总糖含量占18.5%，蛋白质含量占6.2%，维生素C 含量占28.8%，还含有多种矿物质，属于高钾、低钠食物，锰元素含量也比较丰富。
　　不过，桃金娘果含鞣质较多，吃多了会便秘， 所以吃前或吃后要喝一碗淡盐水，否则次日大便困难，尤其是吃到未成熟的果实。果实中有条很像虫子的白芯，被包在籽中间，芯里的鞣质更多， 最好别吃！

　　桃金娘果实因储运不便，大部分用于加工生产果汁、果酱、果酒等。
　　桃金娘果属于优质果酒资源，可溶性固形物含量高，酸甜适度，果香浓郁，成品色泽好。民间多用果子蒸晒后泡酒。桃金娘果实内含有较多的果胶和鞣质，因而不适合全发酵酿造， 但浸制酒的口感不醇和，因而采用发酵- 浸泡配合加工，口感较好。
　　越南也生产桃金娘果酒，或将桃金娘果实制成果冻、糖浆后罐装出口。

药用

　　桃金娘不仅果子可食，它还有一定的药用价值。
　　桃金娘的根含鞣质等，可抑菌、收敛止泻， 外用可治烧烫伤。
　　桃金娘的花可提取丁香油，用于香精或牙科防腐止痛。
　　桃金娘的叶含酚类、萜类、黄酮类、多糖等成分，具有抗菌、收敛、止血作用。尤其是叶中提取的挥发油，主要成分为单萜，是强力稀化黏素，可用于祛痰。德国出产的“标准桃金娘油”胶囊剂，商品名为“吉诺通”，分成人装和儿童装两种，该药适用于治疗急慢性鼻炎及鼻窦炎、鼻功能手术后的治疗，以及急慢性气管炎，支气管扩张、支气管炎、慢性阻塞性肺炎等，也在支气管造影术后应用，以利于造影剂的排出。