在千年古城素有海内“园林孤本”的水绘园畔，三间瓦房洒满金色阳光，干净古朴的庭院摆放着数十盆造型别致、争奇争艳的花木盆景，花香、鸟啁、金鱼游，充满生机。客厅悬挂着仲贞子、朱振铎等书画家祝贺魏元菊入党的书法作品。魏老红光满面，神采飞扬，眉宇间生发一股英武之气。谈起他加入中国共产党，喜悦与激动之情流露在那饱经沧桑的脸庞上。
　　今年８４岁的魏元菊，于１９８５年光荣离休，他是１９４９年起义的国民党上校军官、如皋市五至十届政协常委、本世纪初加入中国共产党的新党员。“耄耋之年入党，实现了我当年起义时的初衷和我人生道路上的真正‘归航’！”面对记者采访，魏老眼眶中流动着晶莹的泪花。
　　
　　弃暗投明，率舰起义终归航
　　
　　拨开缥缈的历史烟云，魏元菊怎么也忘不了他人生转折的一次抉择。
　　魏元菊１９３９年１２月参加国民党，黄埔军校第１６期学员。１９４６年去台湾，历任台中师范军训教官、国民党７０军１４０师中校参谋、台湾警备司令部参谋。几年的军旅生涯，他目睹了国民党蜕化变质、贪污腐败、卖国求荣、依仗外国势力鱼肉百姓之实，对其失去信心。他总在暗暗寻机重返大陆，弃暗投明。
　　机会终于来了。１９４８年底，国民党为挽救败局，召集部分在台军官返回大陆参加淮海战役，魏元菊亦在其内。而此时，中国人民解放军势如破竹，国民党军屡屡败北，全国解放指日可待。当时，魏元菊未上战场，留守国民党老巢南京。１９４９年３月下旬，时任国民党江苏水警局“复苏”号巡逻舰二副的魏元菊及舰长陈淦庭受中共政策感召，萌生出追求新生的强烈愿望，他们与部分官兵秘密串联，准备实施起义。陈淦庭的行动，被国民党特务发现而遭到逮捕杀害。５月初，拟逃往台湾的国民党军队勒令“复苏”号巡逻舰从福山军港开赴上海待命，魏元菊继任舰长。
　　航行途中，魏元菊在甲板上不停地抽烟徘徊。他思忖着，若不果断起义，巡逻舰到达上海会很快开赴台湾，将重蹈背井离乡、与人民为敌的覆辙。若发动起义，有可能像老舰长一样招来杀身之祸。权衡利弊，近１０年在国民党的感受历历在目：
　　抗日战争爆发后，他与家乡数名热血青年投笔从戎，走上抗日救国道路。作为黄埔军校学员，他积极响应第二次国共合作，与中共江苏省委俞 铭璜、周一峰、叶胥朝、钟明等领导的抗日军民驰骋疆场歼灭日寇。从那时起，他开始接触共产党，了解共产党，总觉得共产党领导的军队是支了不起的深得人民信任的军队。他再联想起国民党反动派背信弃义，公然践踏孙中山先生的“三民主义”，熊熊怒火在心头燃起。
　　“宁为玉碎，不为瓦全！”魏元菊将手中的半截烟蒂揿灭，作出率舰起义的决定。随即秘密召集部分正直爱国、追求新生的官兵周密部署起义方案。
　　 ５月５日，“复苏”号巡逻舰到达上海。此时魏元菊不断接到电令，命令巡逻舰在上海装载数名国民党军政要员后立即开赴台湾。
　　机不可失，时不我待。魏元菊传令将巡逻舰开至黄浦江码头，迅速切断电源，将８７名起义人员武装起来，同时果断拘禁了８名负隅顽抗的顽固派。经魏元菊周密策划，起义人员一一进入预定哨位，完全控制了巡逻舰。魏元菊这才长长地舒了一口气，尔后便昂首阔步跃身上岸，迅速与在这里接应的中共地下党取得联系。在苏中军区九分区参谋长施亚夫及江南情报部门的指挥下，魏元菊所在的“复苏”号巡逻舰联手“爱周”号巡逻舰，组织“海地”号、“飞鸣”号、“建威”号炮艇在黄浦江码头成功起义。随后，魏元菊受到时任中国人民解放军华东海军司令张爱萍的亲切接见。张爱萍说“欢迎你归航，你是位有骨气、有勇气、有正义感的军人”。同年５月２５日，上海解放，魏元菊被任命为上海市公安局水上分局巡逻大队副大队长。
　　
　　一片丹心，爱党爱国爱人民
　　
　　建国以后，由于魏元菊的历史原因和当时“左”的政治倾向，在历次运动中备受委屈，但他对共产党深信不疑，始终将党、国家和人民的利益放在首位。他说：“自起义之日起，我就与共产党结下不解之缘，我要把毕生献给共产党！”
　　１９５１年，在肃反运动中，魏元菊被错误地定为反革命，被关押１年６个月。狱中，他据理力争，慷慨陈词，坚信“革命不分先后”“爱国不分先后”，不断地向省及党中央提出申诉。此后不久，党组织以“起义人员等同革命同志”宣布将其无罪释放。“文革”期间，魏元菊再次受到迫害，被关押１００天后释放。
　　１９７８年党的十一届三中全会后，在全国范围内开展了拨乱反正。次年冬，如皋县（后撤县建市）组织部、法院、检察院、公安局等部门对魏元菊的历史问题进行审查，彻底推翻了林彪、“四人帮”极左思潮强加给他的冤案。
　　
　　１９８０年春，已被下放农村６年之久的魏元菊被落实政策，恢复职务，分配到县人民公园任副主任，主持全面工作。此时他已５９岁。他说：“共产党有错必纠真伟大。”
　　花甲之年获得新生，魏元菊对共产党感恩不尽。“为共产党多做事，把失去的时间补回来！”他全身心投入到工作之中。
　　魏元菊上任之初就想到：人民公园作为古城如皋的旅游景点之一，历经沧桑风雨，烙下了如皋历史变迁的印记，积淀了丰厚的文化底蕴，一定要办出特色，吸引更多的中外游客。所以，他一上任就动手新建动物园、儿童乐园，整修中山亭、盆景园，扩建大门，工程一个接一个。他吃住在工地，与民工昼夜奋战，半年内体重掉了４公斤，公园初具规模，修复后的水绘园苑若一幅淡雅高洁、意境幽远的山水画，使亭台楼阁、花木池石无不具有空灵脱俗的神韵。引得游客纷至沓来，流连忘返。当地人说，水绘园的修复，魏元菊功德无量。１９８１年，在如皋县五届政协一次会议上，魏元菊光荣地当选为政协委员、常委，他深感责任重大，暗下决心不辜负党和人民的希望，积极参政议政。２０多年来，魏元菊向市委、市政府及有关部门提出合理化建议６１条，被采纳４８条，撰写政协提案１３项，其中８项获优秀提案。
　　１９８５年５月，魏元菊光荣离休，然而他是个闲不住的人，在如皋这块热土上不停地奔波着、忙碌着。他说：“我要为祖国和平统一、发展如皋经济和人民安居乐业发挥余热！”他利用各种机会，积极宣传“一国两制”方针，被人们誉为祖国和平统一的“义务宣传员”，在如皋与台湾、香港、澳门建立的绿色通道中，凝聚了他不少辛勤汗水。台胞回乡探亲，他热情接待，乐当“导游”，介绍家乡翻天覆地的变化，同时牵线搭桥，为２３个台胞在大陆找到了失散数十年的亲人。他利用海外关系协助地方政府招商引资，仅香港的范止安先生就先后投资３００余万元，建立了“范止安奖学金”、“范止安图书馆”、“范公苑”。他还注重运用书法、演讲等形式宣传爱国主义，其书法作品《爱国》入选江苏省黄埔军校同学会书画展；《提高警惕，防止渗透》入选“纪念辛亥革命８０周年书画展”；演讲稿《我爱中国》获如皋市政协纪念人民政协成立５０周年征文三等奖；在黄埔同学联谊会上的精彩演讲《归航》博得台下掌声四起，泪水涟涟。
　　魏元菊离休不离岗，他常去公园、建设局、旅游局等部门反映情况，出谋划策，共商发展大计。他多次抱病接待重要来宾，并及时向有关部门反馈信息，为其决策提供依据。他说：“生命不息，奋斗不止。一天不工作浑身不自在！”魏元菊离休后，多次被市人民政府授予“老有所为先进模范”。
　　
　　梦寐以求，耄耋之年终入党
　　
　　半个多世纪以来，中国共产党尤如一块巨大的磁铁深深吸引着魏元菊，他企盼着早日加入这个组织，实现梦寐以求的夙愿。早在１９５０年春，魏元菊就向上海市公安局提出加入中国共产党的口头申请，因其本人的历史原因未获批准。而魏元菊坚定共产主义信念不动摇，对共产党无怨无悔，并积极向党组织靠拢。党的十一届三中全会的决议，对历史问题进行了拨乱反正，刚刚恢复工作的魏元菊再次提出加入中国共产党的申请。他表示：接受党组织考验，不断学习，加强思想改造，努力工作，以党员的标准严格要求自己。
　　
　　１９９７年７月１日，香港回到祖国的怀抱，举国上下一片欢腾。这一天又是中国共产党诞辰７６周年，魏元菊再也抑制不住内心的激动，一种强烈的愿望又一次撞击着他的心房。当晚他辗转反侧，久久不能入睡：香港回归，洗雪了百年国耻；我起义投奔共产党近５０年了，就是要成为一个真正的中共党员。他扭亮台灯，奋笔疾书，一腔肺腑之言倾注于笔端：
　　入党申请书
　　如皋人民公园党支部：
　　１９４９年建国前，我听从共产党的召唤，毅然率舰起义，弃暗投明，参加革命已近半个世纪。在历次政治运动中，历经严峻审查和生死考验，在崎岖坎坷的道路上获得新生。尽管个人受了点委屈，但都没有动摇我对中国共产党的信念，所以，我请求在有生之年参加党组织。我虽已双七（７７岁，笔者注），但我体脑尤健，精力充沛，自信余热尚可生辉，甘愿将毕生精力献给党、献给祖国、献给人民，实现４８年前起义的初衷。期望党组织考察我，让我的政治生命得以飞跃。
　　 申请人：魏元菊
　　１９９７年７日１月
　　简短的文字，凝聚了魏元菊近半个世纪的汩汩心血和拳拳痴心。次日，他找到公园党支部书记马贵枢，郑重地递交了申请书。书记问他：“你为啥要入党？”他回答：“我争取加入中国共产党只有一个目的，这就是能直接受到党的教育，改造自己的主观世界，与旧的立场彻底决裂，把毕生精力献给人类最壮丽的事业。”公园党支部对魏元菊申请入党非常重视，即向市建委、市委组织部等部门作了详细汇报。有关领导被魏元菊义无反顾要求加入党组织的诚意所感动，经研究后将他定为发展对象，指派专人对其进行培养和考察。
　　１９９９年４月，在如皋市机关工委组织的入党积极分子培训班上，７９岁的魏元菊作为年龄最大的学员与青年人坐在一起聆听授课。《中共党史》、《党的基本知识》、《中国共产党章程》尤如春风化雨，滋润了他干枯的心田。他如饥似渴地学习，详细记满了一个笔记本。结业考试时，他谢绝年龄偏大可以免考的特殊照顾，在规定时间内做好试题，向党组织递交了一份令人满意的答卷。
　　２０００年７月１日，魏元菊第８次坦诚地向党组织递交了入党申请书。同年９月７日，在中共如皋市人民公园支部大会上，魏元菊被接受为中共预备党员。２００１年２月２１日，生病住院的魏元菊在市人民医院精心布置的一间病房内，党组织为他举行了入党宣誓仪式。面对党旗，他举起右手，一个铿锵有力的声音在这里回响——
　　我志愿加入中国共产党，拥护党的纲领，遵守党的章程，履行党的义务，执行党的决定，严守党的纪律，保守党的秘密，对党忠诚，积极工作，为共产主义奋斗终身，随时准备为党和人民牺牲一切，永不叛党。
　　这是庄严而神圣的时刻，八旬老人宛如初生的婴儿用心底强音宣告了一个新生命的诞生，半个世纪的期盼缩成震魂慑魄的瞬间。此时此刻，千言万语汇成一句：“今后为党多做事！”２００１年９月，魏元菊按期转为中共正式党员。此后，魏元菊更加关心国内外大事，每天定时收看中央电视台新闻联播节目；茶余饭后，总要学一两段新党章或“三个代表”学习资料；对支部的各项活动，他雷打不动准时参加，每月及时足额缴上党费。
　　２００３年３月２８日下午，阴雨绵绵。魏元菊步行至公园参加支部会议。当行至洗钵池河边时，因避让前来春游的学生在大道上奔跑，不慎从河岸滚至沟底，头部、手部、腿部、肩部２０多处软组枳受伤。民警将他背上岸后坚持要送医院治疗，他执意先参加会议后再去医院治疗。他说：“皮肉受点苦不要紧，支部会不参加不行！”
　　半个世纪的沧桑风雨，半个世纪的执著追求。魏元菊从国民党军官脱胎换骨为中共党员，他感慨万千：“共产党改造了社会，也将我塑造成一个全新的人！”