今年是狗年，既然要说狗，就要先弄清楚，“狗”与“犬”到底有什么不同？
　　现在，“狗”“犬”意思几乎是相等的，狗就是犬，犬就是狗。要说区别，也有那么一点。
　　一、 “犬”文言一点，“狗”通俗一点。军犬不能说军狗，警犬不能说警狗，犬吠一般不说狗吠，狗叫一般也不说犬叫。
　　二、 “犬”用于贬义较少，“狗”用于贬义较多。犬马之劳，不说成狗马之劳，犬子是自谦，狗子是骂人，狗东西不说犬东西。
　　总之，二者差别是微小的。但在古代，“狗”“犬”的差别可就大多了。
　　在最古老的成熟文字甲骨卜辞中，发现了多个“犬”字。甲骨文的“犬”极像狗的样子，是个象形字。而“狗”字出现于西周早期。西周早期长矛狗鼎上便有“狗”字，“狗”从“犬”，“句”声，是个形声字，篆书的写法即源于此。
　　“狗”字最早并没有现代的意思宽泛，有一种解释“狗”是幼犬的特指，这与小马写成“驹”是一个道理。后以东汉许慎《说文解字》解称：“狗，犬也。大者为犬，小者为狗。”中国最早的詞典《尔雅·释畜》中则释曰：“未成豪，狗。”大约是，还没长毛的犬才称为狗。而早期的“犬”字多指猎犬，东汉许慎《说文解字》解称：“犬，狗之有县（悬）蹏（tí）者也。”意思是，蹄子悬空的狗叫“犬”。什么样的狗才“县蹏”？猎犬有一种趾不着地。