纵观世界各地的教育制度大多以学校为基本单位：学生接受教育必须到学校上课，接受老师的训导。不过，据2007年5月14日英国广播公司报道，英国利物浦（Liverpool）附近的诺斯利（Knowsley）的地方教育当局推行新的构想，取消区内的学校，引进一套全新的教育概念。该教育当局决定停办区内的11所中学，以七个“学习中心”（learning centre）取代。如果一切顺利的话，新计划将在2009年实现。
　　多年来，诺斯利地区的学校的学生的成绩都不理想，在学校成绩排名榜上通常不是“名落孙山”就是“榜末英雄”。去年，该地区内的学生在普通中等教育证书（GCSE）课程考试中得到五科有A 到C级成绩的学生只占48%，比英国全国平均数字低10%。这个数字已经比较20世纪90年代大有改进。从2004年开始，诺斯利地区教育当局就考虑推行彻底的改革，希望振兴区内的教育事业。地区当局希望利用英国政府提供的1.5亿英镑拨款作为起点，重建有关的中学。英国政府这笔拨款是一个称为“为未来兴建学校”（Building Schools for the Future）计划的一部分。
　　不过，诺斯利地区教育当局的构想比较其他地区更为“激进”：他们考虑放弃传统的“学校”概念，改为引进新的“学习中心”的模式。这些新建的“学习中心”的开放时间远远超出传统学校。与此同时，“学习中心”不再局限于以前所称的“学期”（term time）内开放。这种新的做法无疑让学生们可以有更多的机会到中心学习，获取知识。
　　更特别的是，学生不再按照传统的“课堂”模式上课。他们也没有一个既定的时间表。取而代之的是一个按照他们自己所需以及兴趣制定的学习大纲。他们也将多多利用互联网获取知识。每天早上，学生都被分派学习安排，然后，他们就到好像“网吧”（internet cafe）一样的互联网学习中心学习。由于互联网的使用，诺斯利地区内的两万多名学生将可以从家中登录学习网络，可以更有效地学习。负责学习改革事务的尼克·佩奇（Nick Page）表示，他们目前的做法是为未来25到50年兴建新的学习中心，而不是兴建老式学校。
　　有教育界人士说，预料教师工会将不会反对这种做法，原因是教育当局没有把“学习中心”的控制权交给私人企业。这一点与工党政府推出的“城市院校”（city academies）的做法有很大的不同。
　　这种新的教育构想诚然与传统的做法大相径庭，但是，有消息说，新的构想已经吸引到不少其他方面的注意，其中包括英国其他地区的教育当局，以及远至美国、澳大利亚的教育机构。
　　摘编者单位 北京邮电大学软件学院