箕子怖箸，或象箸玉杯，是很有影响的成语，对一些贪得无厌的人，无疑是一个中肯的告诫。
　　箕子怖箸，说的是商代最后一个君王帝辛（即纣王，他是凶残狠毒的暴君），有次用了象牙筷子（箸）进餐，箕子见到了，感到十分恐惧。为什么箕子要恐惧呢？他认为纣王开始用象牙筷子，必定不能再用土盆瓦罐做吃饭的盛器，而且还需要有犀牛角和美玉制成的酒杯。饮玉杯提象牙筷，怎能拿粗菜素食对付？一定得端上看牦牛、大象和豹胎一类的美味。吃着珍贵的佳肴，难道能够穿着寒碜、蹲在茅草棚里吗？就得穿上多层华丽的衣裳，住进建在高台上的宽广的宫室。照这样无止境地追求，就要强征赋税、苛使劳役，老百姓怎么受得了？吃尽用尽所有的资源，恐怕还满足不了纣王的贪欲呀！纣王毁害自己，从用象箸上，已见苗头。
　　这个故事，在《韩非子》的《喻老》一节中，记载得较为详细。原文如下：
　　昔者纣为象箸，而箕子①怖。以为象箸必不加于土铏②，必将犀玉之杯。象箸玉杯，必不羹菽藿③，则必旄象豹胎④。旄象豹胎，必不衣短褐⑤，而食于茅屋之下，则锦衣九重⑥，广室高台。吾畏其卒⑦，故怖其始。
　　（注释：①箕子：名胥余。封子爵，国于箕，是纣王的叔伯辈。纣王荒淫无道，箕子屡劝谏而不听，反被囚。直到周武王克商，才得释放。②土铏：陶制的盛菜羹的器皿。③菽：豆类作物；藿，豆类作物的叶。④旄：牦牛，泛指珍贵的美味肉类。⑤短褐：短小的粗布衣裳。⑥九重：九层。⑦卒：终，结局。）
　　这个故事在另一些古书中，如《史记》《汉书》《后汉书》《淮南子》以及《论衡》《新书》等中都有记载，详略不一，结语部分则各有所叙。如“见微以知萌，见端以知末。故见象箸怖，知天下不足也”，也有说“渐自此始，不可振也”。其主要意思是提醒人们防微杜渐，不能贪心不足，用意还是一致的。
　　据史记载，箕子怖箸，讲了“吾畏其卒”，由此才过了5年，周灭商，纣王自焚于鹿台。
　　筷子，在古代称箸、荚、梜、筯。《曲礼》这本书的《曲礼》篇中，有“羹有菜者用梜，无菜者不用梜”和“饭黍毋以箸”句。古人用筷，是夹汤汁中的菜。饭食则不用筷，而用匕（bǐ,古人取食的器具，后代的羹匙由它演变而来）盛于器内，如簋（guǐ，古代盛食物的器具，圆口，两耳）、钵、箪之类，再用手抓食。
　　古代的筷子，据考古资料表明，长度一般在20至25厘米之间，与现在所用的相近。而直径，古代一般为0.4厘米左右，最粗的不超过0.6厘米，细的（指前端）仅0.15至0.2厘米，较今要细。这是因为用途有所不同。既不夹黍饭，又不夹较硬较韧的食物，仅在汤中夹菜，就无需粗径的了。现能见到的发掘出土最早的竹箸，是在西汉早期的湖北云梦大汶头一号墓发现的，长24厘米。那时的箸，上下一般粗细，分不出头端和尾端，大概在汉代以前的筷子都是如此。隋唐时期，已能见到首粗尾细的银筷，而且筷头还镂有花纹。制筷的材料很多，最普通的是竹木。由于竹木容易腐朽，埋在地下年代久远很难保存下来，所以，在古代墓葬中所能发现的，多为金、银、铜、铁、玉、象牙等质地的筷子。
　　有趣的是，在云梦汉墓中，还出土了筷筒。筷筒，古称筲，由此可见古人在使用筷子后，还收拾干净，放还器内。除此以外，还在湖南长沙马王堆汉墓出土了具杯和奁盒，前者是盛放酒杯和食杯的，后者是放菜盘的。这也能说明古代人是很注意餐具的清洁卫生的。