钱塘江大潮，是每年农历八月十八这天浙江海宁一带的自然奇观。自南宋开始，这一天就已经成为观潮节，就有在这一天大家云集此地观潮、弄潮的习俗。钱塘江里不但有龙王这样的常见水神，还有两位凡人所化的潮神。他们就是主管前潮的伍子胥和主管后潮的文种。
　　说起伍子胥和文种，在春秋时期的中国历史上，可是赫赫有名的人物。两位潮神共事两千余年未见不合传闻，可见合作愉快。只是在历史上的他们，在活着的时候却分别是吴越两国的重臣，地地道道的老对头。
　　伍子胥是楚国太傅伍奢的小儿子。这样的出身，为什么最后会成了带着吴国攻打楚国的将领？当时楚国国君楚平王为太子建聘娶秦女为妃，谁知秦女美貌，楚平王色欲熏心，把儿媳妇变成了自己的嫔妃。秦女为楚平王生下了儿子轸，平王喜欢这个儿子远远超过喜欢太子建。于是楚平王意欲将太子建杀了。太子建得到消息成功脱逃，他的太傅伍奢一家却未能幸免，只有次子伍子胥逃出。伍子胥到了吴国，成为吴国公子光（即吴王阖闾）的亲信，是公子光刺杀吴王僚的重要谋臣，为公子光夺得吴国王位立下了大功，所以自然就成了吴国的重臣。
　　此后伍子胥一门心思地为吴国效命，以覆灭楚国、报父兄之仇为人生理想。终于在公元前506年率吴军攻入了楚国都城郢。那时候楚平王早已死了，在位的楚昭王（即秦女所生的轸）弃国出逃。楚国虽然灭了，伍子胥却觉得自己这个仇还报得不够到家，于是不但派兵追杀楚昭王，而且还掘开了楚平王的坟墓，在他的尸体上足足打了三百鞭才完事。
　　吴王阖闾死后，其子夫差即位。伍子胥又辅佐夫差攻打越国而大获全胜。然而夫差并没有采纳伍子胥灭亡越国的建议，而是将越国变成了属国，后来又把俘虏的越王勾践夫妇给放回了越国。 此后夫差继续四处征战，成为一代枭雄，却没有防备越国一直在自己的眼皮下面壮大势力。伍子胥再三就此事进谏，反而惹怒了夫差，终于在公元前484年被赐自尽。临死的时候，伍子胥对门客说：“我死了以后，把我的眼睛挖出来，悬挂在城门上，让我看看越国是怎样灭亡吴国的。”伍子胥死后，他的这番话也传了出去，夫差大怒，将他的尸体装进马皮袋，抛入了钱塘江中。
　　相比伍子胥，文种的履历很简单。文种和伍子胥一样是楚国人，只是他效命的是越国，当然也就是专和伍子胥过不去的人。当初夫差之所以没有采纳伍子胥灭越国的谏言，就是因为这位越国的文种大夫重金贿赂吴国另一重臣伯嚭。文种不但挽回了越国灭亡的命运，而且在重振越国的过程中，还立下了汗马功劳，最后越国灭吴之战，也有他的运筹帷幄。然而越王勾践是个疑心很重的人，因此在越国灭吴以后，他派人给文种送去一把剑，说：“你有九种兵法可以灭亡敌国，如今只用了其中三种就已经灭了吴国。剩下的六种，希望你带去给越国的先王们，让他们战胜吴国的先王。”文种只好自杀。
　　文种死后，钱塘潮神的故事也正式拉开了序幕。据说，伍子胥虽然已经死去多年，又有吴国人为他在江上立庙祭祀，但这位脾气暴躁的将军却始终魂魄不散，怨气难平。当他听说老乡文种也被君主忘恩负义害死的消息后，不禁大起惺惺相惜之意，便涌起大潮，直冲文种的墓地，将他也带到了海上。这对生前的仇人从此成了死后的知己，驾浪江海之间，一起做了钱塘江的潮神。
　　迎奉潮神以及弄潮的习俗，引发了后世不少悲欢离合的故事，更“造就”了另一位神仙，她就是东汉时的孝女曹娥。曹娥是浙江上虞人，她的父亲名叫曹盱，是一位乡间巫祝，例必参加每年舜江上的迎潮神祭祀活动。不幸的是在曹娥十四岁这年的五月初五，曹盱驾船迎潮神的时候溺水，生不见人死不见尸。曹娥沿江号哭十七天后投江寻父。又过了三天，人们才看见曹娥抱着父亲的尸体浮出水面。曹娥死了，曹盱却免去了为鱼虾之食的身后苦难。
　　恪尽孝道是最为人称颂的品德，曹娥的事迹遂轰动朝野。汉桓帝敕封曹娥为孝女，为她建庙立碑，那段江面也改称曹娥江。自宋朝以后，曹娥还屡屡被追封为夫人，曹娥庙香火兴旺，曹娥从此也就成了一方神仙。
　　编辑/姚晟