我国古代教育家韩愈说过:“师者,所以传道授业解惑也。”在新一轮基础教育课程改革的今天,教师正面临着一个新的课程环境,以及一个要求教师角色向广度延伸和向浓度扩展的时代背景。课程改革的基础是教师,没有高素质的教师队伍,改革就难以成功。在提倡素质教育的今天,学校、家长对教师的要求和对学生的期望越来越高。随着信息技术的发展和新世纪的到来,我国英语课程正经历着前所未有的深刻改革。這对于中学英语教师来说,既是挑战又是机遇。
　　在高中英语新课标实施的过程中,中学英语教师究竟如何应对这种改革背景并全面提高自身素质,这已经成为新课标实施成功与否的关键所在。在教学过程中,如何培养学生的创新精神和实践能力?如何培养学生的语言实际应用能力,特别是语言的交际能力?培养新世纪的外语人才,培养具有高素质的教师是当务之急。这已经成为中学英语教师面临的一个崭新的命题。
　　首先,教师要认清中国英语学科有着它的独特性。从教学环境上来说,儿童英语学习大多是在已过了语言习得关键期后才开始的。一般而言,英语教学缺乏真实的语言环境和足量的语言输入。在课堂教学过程中,英语教师不仅是学生英语输入的重要提供者,而且是英语输入质量的控制者,对英语教学活动起着关键的作用。那种无视客观存在,盲目追求与母语习得环境相似的交际环境的做法,实质上脱离了中国英语教学的特殊环境。
　　其次,作为一门外语,英语学习不仅是另一种知识体系的学习,而且更重要的是对另一种文化体系的适应。因此,学生情感方面的因素,尤其是动机、态度和性格等,对英语学习的成败有着特殊的影响。研究表明,英语学习者的动机强弱直接关系到英语学习的成功与否。如何培养和引导学生形成正确的英语学习动机,最大限度地发挥学生的主动性和积极性,是中学英语教师的重要责任。中学英语教师不仅要具有较好的心理素质和教育方面的理论及实践经验,而且必须具有感染力,具备良好的性格,能加强学生对英语学习的兴趣。学生对母语知识的意识越强,母语知识对英语学习的影响就越大。母语中的哪些知识可以用于英语学习,哪些知识应与英语进行异同比较,这需要中学英语教师对两种语言的结构和特点有比较清楚的认识。
　　有关中学英语教师知识需要的调查表明,学生除了希望英语教师能讲流利的英语之外,还要求英语教师拥有丰富的语言和文化背景知识,成为英语国家文化的讲解员,因为“Teaching English in fact is teaching culture”,这说明了中学英语教师应该具有贯穿东西文化的知识。
　　众所周知,在英语语言结构中,尤其在词汇中,包含着极为丰富的文化内涵。对英语中词和句的正确理解,很大程度上依赖于对文化背景知识的了解。在学习过程中,由于汉英两种文化不可避免地相互影响,因此中学英语教师不但要对本族文化和目的语文化有比较深刻的了解,还要善于帮助学生提高跨文化交际的意识,避免交际过程中出现文化误用的现象。譬如,教师可以利用每堂课前的几分钟时间,给学生介绍一些英汉词汇的互译,如dark horse(黑马),black sheep(害群之马),green hand(生手),yellow dog(卑鄙小人)等,让学生通过观察和比较,了解汉英文化的差异。通过学习,学生会逐步增加汉英文化之间的异同认识,逐步学会准确恰当地运用英语语言,达到更好的交际目的。
　　素质教育德为先。在课程改革的新形势下,中学英语教师当然还要有良好的思想素质。只有具备过硬的思想素质,才能引导学生健康地成长。中学英语教师尤为如此。作为中学英语教师,首先应该热爱本职工作。学生对英语学习是否感兴趣,跟教师对工作热情的强弱有很大关系。教师只有热爱自己的工作,才会全身心地投入,才有可能热爱学生并千方百计提高教学质量,学生也会受感染,激发学习英语的积极性。其次,中学英语教师应保持自信,保持良好的精神状态。教师的精神状态直接影响着课堂气氛,感染着学生情绪。自信能使教师自己保持良好的精神状态,精心设计教学的每一个环节,给学生轻松向上的学习氛围,追求最高效的教学效果。
　　那么,怎样才能提高中学英语教师的素质呢?
　　从终身教育的理念来看,教师首先要终身当好学生。作为一名中学英语教师,要与时俱进,虚心向学生学习,与学生建立起既是师生又是朋友的关系。
　　从最基本的方面来看,教师要边教边学,进行在职进修。教师要经常订阅各种英语读物,扩大自己的词汇量和知识面;经常阅读各种英语教学理论书籍,提高个人的教学理论水平;利用收音机、电视、电脑等现代化工具,训练自己的听说能力。同时可以开展多种形式的教学研究活动,如参加英语教研室或学科组组织的“说课、讲课、评课”活动、经验交流活动,并撰写教研论文,提高英语理论水平和教研能力。开展校际之间、地区之间、学校之间的交流活动,互派教师,相互观课,邀请优质教师到基础比较薄弱的学校或地区开展示范教学。如果条件容许还可以有计划、有目的出国进修、讲学或者参加学术交流,与英语国家的姐妹学校建立长期的合作关系。
　　中国的教育要坚信,有着积极思想观念的中学英语教师,在具备扎实业务水平的情况下一定可以提高教师的人格魅力。一个拥有理想人格魅力的教师,一定会成为学生人生道路上的楷模和导师。