刘师傅腿有点瘸，为了谋生，练就了一手高超的修锁开锁技艺，被人誉为“锁王”，公安部门有时也请他去解决问题。他被人敬重不说，还不缺吃不缺喝，小日子过得很是滋润。
　　 为了学到刘师傅的绝技，有人请客送礼，有人托人说情……但他都一一拒绝了。这并不影响刘师傅的声誉。他心地善良，乐善好施。后来，他的年纪渐长，才初步物色了两个年轻人做徒弟，一个叫大张，一个叫小李。
　　 这是多少人梦寐以求的好事啊！两个年轻人每天围着刘师傅嘘长问短，跟敬佛似的。一段时间过后，大张和小李都学到了不少东西，但也只是皮毛，还没有得到刘师傅的真传。刘师傅认为他的绝技只能单传，只能传给其中的一个。
　　 大张聪明伶俐，为人热情豪爽;小李木讷老实，心地善良……两个徒弟各有千秋，传给哪个好呢？刘师傅决定对他们两个进行一次测试。他弄来了两个保险柜，分别放在两个房间内，然后让大张和小李去打开。
　　 大张用了不到十分钟就把保险柜打开了，小李用了十五分钟才把保险柜打开，技术明显不如大张。小李羞着脸看了刘师傅一眼，但刘师傅并没责怪他。在场的人也都一致认为，刘师傅要淘汰的将是小李。从另一方面讲，大张是个下岗职工，妻子常年有病，日子说不出的艰难，相比之下，小李的家庭条件要优越得多。
　　 刘师傅平静地问大张：“你打开的保险柜里有什么？”大张喜形于色，悄声说：“保险柜里有一沓百元的钞票，一个金戒指，一块手表，一挂项链。”刘师傅又问小李。小李的鼻尖上渗出了汗珠，笨嘴拙舌地说：“我没有看保险柜里都有什么，您只让我打开锁。”
　　 刘师傅赞许地对小李点了点了头，然后郑重地当场宣布小李正式成为他的接班人。众人大惑不解，议论纷纷。大张也表示不服氣。刘师傅没有说别的，而是拍了拍大张的肩膀，说：“凭你的手艺和聪明，回去开个修锁的铺子还是可以的。”
　　 大张心犹不甘，那样子似乎非让师傅解释清楚他输给小李的缘由不可。刘师傅叹了口气，遗憾地说：“因为你打开了‘两把锁’。孩子，干我们这一行的，必须做到心中只有一把锁而没有其他东西，心中还必须有一把不能打开的锁，那就是欲望！”
　　 在场的人恍然大悟。大张的脸倏地红了。
　　 （摘自《北京文学》）