在北京生活50年以上的人，现在被界定为“老北京”。老北京人最得意的是，他们守着“龙脉”。在北京城布局中，这条纵贯南北的中轴线也被称为“龙脉”。近代以来，这条中轴线上的建筑，有一些随着城市改造而消失了。久而久之，老北京城原有的格局，也渐渐被人淡忘了。为了让这条“龙脉”曾经的真实样貌留存于世，从2001年开始，北京的老画家刘洪宽，历时5年，完成了长达53米的长卷《天衢丹阙——老北京风物图卷》。
　　刘洪宽，1938年生，河北省玉田县人。早年在中国画院学习传统绘画，师从吴光宇先生、刘凌沧先生，擅长传统人物画及界画。是北京美术家协会会员、北京书画艺术研究会副会长。
　　在画界，刘洪宽先生的“出身”不错，血统正，笔下也有功夫。按说在画界可以混个“风生水起”的，但是他为人相当低调，他喜欢安闲恬淡的生活和日子，喜欢教教孩子们画画，也喜欢自己创作作品——直到退休，他都只是原北京宣武区少年宫的一名美术老师。
　　1995年岁末，好友支汉杰、尹树田给他提议，“刘老师，你应该画画咱老北京的中轴线。”刘洪宽心动了，他决定动笔。
　　为了真实还原这条龙脉，刘洪宽先生除了凭借儿时的清晰记忆，更走遍北京四城，跑遍大小胡同、商号店肆，寻访历史遗迹。同时，遍访专家，翻阅资料，小心求证。尹树田先生还陪着他去拜访过北京著名史地学家罗哲文先生。后来已故故宫博物院著名清史学专家朱家溍先生、罗哲文先生，都是这幅长卷的“顾问”。
　　从1996年到2001年，年近七旬的刘老先生顶风冒雨、奋寒斗暑，不知请教过多少老北京、翻阅过多少图书资料。他在这条“龙脉”上仅徒步来往就有近百次。
　　刘先生画这幅长卷完全是个人行为，不是政府的项目，他数次进入故宫，也只是以一个普通游客的身份仰视着故宫，是不能到未开放的区域参观的。为了画好故宫的房顶琉璃瓦，刘先生在支汉杰主席的协调下，跑到骑河楼化工党校（故宫东侧约400米）的六楼平台上去平视故宫的房顶，可谓用心良苦。
　　由于长卷以群体建筑和人为绘画主体，这两个易于重复的因素，增加了创作的难度。这幅以20世纪初期老北京民风、民俗与皇家建筑群体为主要刻画对象的工笔巨制，不仅成为中国画史上第一幅全面反映老北京中轴线风俗景物的长卷，而且也是中国界画（中国绘画很特色的一个门类。在作画时使用界尺引线，故名界画）中第一幅长度超过50米，人物超过5000个，整座建筑物超过数百栋的画作，胡同、商肆、牲畜、树木更是不计其数。
　　刘洪宽先生调动写意、工笔、素描等不同绘画语言，特别使用了界画、人物画、西洋画等各画科手法，生动地再现了北京一段逝去的历史，复活了当时鲜活的民俗。全画构思奇肆豪纵，笔墨精细酣畅，概括的历史情绪极为充沛;而描写的人物、景物之毕肖;特别是反映的时代痕迹之典型鲜明、社会生活之广阔深刻、民俗风情之热烈，堪为百年来城市风俗画之最。
　　《天衢丹阙》初完成时，并不是这个名字。最初就是一幅以中轴线为主画的“老北京风物图卷”。但是朱家溍先生看到这幅长达53米的画作时眼前一亮——作品20世纪三四十年代的北平为背景创作，弥漫着浓厚的烟火气息：画卷从永定门外的蓬蓬衰草、蒙蒙烟树开始，穿过永定门、登上天坛的圜丘坛，穿过繁华闹市大栅栏，步入正阳门，进入紫禁城，翻过景山，跨过万宁桥，越过钟鼓楼，站在内城北城垣上极目远眺，北方云烟深处，是牵手塞外的燕山。
　　香火繁盛的精忠庙、烂泥垂柳的金鱼池（老舍笔下的龙须沟）、生意兴隆的亿兆百货店、鸭肥菜香的全聚德……都在画里准确地立于它原有的位置。连烟袋斜街街口的那杆两米来长的大烟袋，也在岁月的风中摆动摇曳。
　　朱家溍先生看得仔细，看得动情，他不仅给予了刘洪宽先生的创作极高的评价，而且亲自命名，以庄严厚重的颜体书法题写《天衢丹阙》。“天衢”的意思是“天街”，指的是“中轴线”，“丹阙”意为“红色屋顶的建筑”。
　　当时的故宫博物院副院长、著名学者杨新先生，在看过《天衢丹阙——老北京风物图卷》后，万分激动，为即将付梓的画册书写序言，盛赞刘洪宽先生和他的这幅力作：“帝业经营五百秋，旧京风貌卷中收。天街市肆人烟盛，凤阙阶墀草木稠。岂为前朝伤往事，只缘故物总难留。细品画史谁堪匹，昔有张生今到刘。”（注：张生即宋张择端）杨新先生言：《天衢丹阙》画的绝不仅仅是北京中轴线上的建筑，是一幅老北京的《清明上河圖》。
　　《天衢丹阙——老北京风物图卷》是北京发展史的绝好参照，更有助于后人了解中轴线的全部风貌。它引起文化界、艺术界、美术界、北京地理学界以及新闻界、城市建设规划人士的高度重视。当年，在京各大报纸和电视台等都争先报道了这幅画。