汽车业受到双重夹击
　　底特律当年是美国三大汽车公司通用、福特和克赖斯勒的总部，亦是美国汽车工业发祥地，盛极一时。底特律黄金时代是美国汽车工业称霸世界的时期。美国第一部汽车、第一条水泥路、第一条高速公路、第一家百货公司和第一盏红绿灯皆在底特律出现。
　　但在20世纪60年代，美国汽车工业受到内忧外患的双重打击，直接重创底特律。内忧的因素是美国汽车质量退步，故障率高又耗油，而上世纪70年代的全球化能源危机更使美国汽车难以和省油而又廉价的日本车对抗。同时，底特律和密歇根州一带的汽车工人在强有力的汽车工会撑腰下，工资、健保费和退休金连年剧增，资方不胜负荷。
　　外患则是日本和德国的小型汽车大量生产，畅销全球，严重冲击美国汽车，尤其是日本车，省油且耐用，又少故障，不仅受到全世界爱车者的欢迎，更在新大陆开拓市场，广受开惯耗油大车的美国消费者热烈欢迎，丰田和本田在美国各地（以南方为主）普设工厂，招募大批不受工会控制的工人。
　　高失业高犯罪高腐化
　　由于美国汽车业陷入长期不景气，导致工厂关闭，工人被裁，汽车城底特律大受打击。就在底城汽车业衰退之际，上世纪60年代遍及全美各大城市的骚动和暴乱，使一些黑人居民占多数的城市受创最大最深，从此走向“不归路”；不仅无法复元，城市没落之兆更是日趋严重，任何特效药都失灵，整个城市沦为犯罪之都。高失业率、高犯罪率、高腐化率等“三高”，使一些黑人居多的城市令人望而却步，底特律即是最臭名昭彰的一个。
　　纽约在上世纪70年代中期亦曾面临财政危机，当时的美国总统福特私下曾意气用事地表示，让纽约“倒毙”算了，联邦不要去救它，但联邦最后还是帮纽约渡过难关，而纽约的市政主管和财经专家发挥群体智慧，挽救城市亦功不可没。纽约有5个区，其中最糟糕的是布朗士区，尤其是南布朗士，在上世纪70年代中期是美国“城市衰败”的代表，一望无人烟，只有废墟和贩毒。但经过地方官员和民间机构20多年的努力，布朗士区已脱胎换骨。
　　白人居民大量迁离
　　半个世纪以来，底特律市内黑人人口剧增，白人居民则大量外流，白人即使在市内上班，也住在郊区。历任黑人市长对市政既无长远规划，亦毫无作为。全美失业率为7.9%，底特律失业率则高达28%，全市废屋率亦高到惊人的80%，即10栋有8栋是被人废弃的空屋。近年曾有华人地产商在大陆大做广告，推销底特律地产，推出所谓“一元屋”和“白菜屋”，宣称一双鞋的价钱可以买到两间套房，但顾客获悉底特律是个不能住的城市后，再也没有出现这类地产广告。
　　美国近年有一些城市爆发破产新闻，如前年亚拉巴马州杰佛逊市负债42亿美元而宣告破产；加州的史塔克顿、圣伯纳迪诺和瓦雷荷均曾破产。加州富有的橙县因主管投资大亏，而导致破产，但半年内即扭转局面，起死回生。
　　由于底特律财务危机早已进入紧急状态，而底城又是密歇根州最大城市，共和党籍的密州州长瑞克·斯奈德早已指派急难经理柯文·奥尔专事负责处理底城财政。有些敏感的人认为，共和党保守派的州长试图利用底城破产的机会，控制一向属于民主党的底特律。底城破产后，市政机构所属的退休金、医院和学校将受到影响。
　　不少人认为底特律“成也汽车，败也汽车”，但在汽车业逐渐没落之际，底城却没有跟着转型，反变成一个聚集大批不务正业者、正迈向崩溃的边缘城市。最令人叹息的是，底特律市政府内充斥一批没有能力、欠缺操守的贪官污吏，每个人抱着“做一天和尚撞一天钟”的心态混日子，结果把底特律推进人间炼狱，很难再看到阳光。