2020年5月15日，著名作家叶永烈先生与世长辞，享年80岁。
　　叶永烈毕业于北京大学化学系，但他的名字却没有出现在化学家名录上，而是以著名小说家、历史学家、报告文学家的身份被大众认识。他曾任中国科学协会委员、中国科普创作协会常务理事、世界科幻小说协会理事。他11岁开始写诗，18岁写科学小品文，平生最擅长的就是用活泼的语言来讲述枯燥的科学知识。
　　1960年，20岁的叶永烈成为第一版《十万个为什么》中最年轻的作者。化学专业的他，包办了化学分册的绝大多数“为什么”，也为天文气象分册、农业分册和生理卫生分册撰写了许多篇目。971个篇目中，他写了300多个，是写得最多的一位。这部中国科普读物最具影响力的品牌，至今发行已经超过一亿册，许多孩子最初的科学认知，就是从这套书中得来的。
　　但相比《十万个为什么》，更让人记住叶永烈的是《小灵通漫游未来》。这本1978年出版的7万字的小书，生动地告诉了人们什么是“四个现代化”，也复苏了僵化已久的科学人文思维。书中提到的气垫船、飘行汽车、机器人、环幕立体电影等新奇事物，今天听来虽然已不再新鲜，但在当年的孩子们眼里，是多么奇妙多么令人神往;而那个能够穿梭时空的“小记者”兼“小旅行家”——小灵通，又是多么让人羡慕！
　　在《小灵通漫游未来》的尾声，叶永烈写道：“一张白纸，好画最新最美的图画。一百年后、一千年后、一万年后、十万年后……未来城市将变成怎样？这最新最美的图画，是靠我们用劳动的双手去绘制，也是要经过艰苦奋斗，才能把它建设得更美丽，使我们的生活更幸福。”这段如今看起来略显“土气”的话，当年却激起了无数少年的科学理想。
　　数十年来，“小灵通”总共发行了400万册，影响了一代又一代年青人。用科幻作家韩松的话来说：“我甚至觉得当时很多中国人，他们走上各行业各业岗位后，就是在按照这本书的模式建设中国的……这就成了今天的中国。”
　　上世纪70年代末到80年代初的几年中，叶永烈发表了近200万字的科幻小说，无论是作品数量还是开拓的题材领域，都在中国科幻界无人能敌。他的科普科幻类作品，带有强烈的理想主义色彩，他关注的不仅仅是历史的当下切面，还有抬头远望、并能切实奋斗的长远未来。
　　1983年之后，叶永烈由科普科幻创作转向纪实文学创作，写出了《陈伯达传》《走近钱学森》等大量传记文学作品。2015年，他又转向长篇都市小说创作，完成了135万字的“上海三部曲”。在数十年的创作生涯中，叶永烈理性地建立了完善的个人创作档案，各种文稿、书信、照片、采访录音等均分类保存。他将这批文献捐赠给了上海图书馆，笑言：“我故世之后，在墓碑上可以书写：请到上海图书馆找我！”
　　从科幻到纪实，几乎是相反的两个领域，但他都做得风生水起。或许对叶永烈来说，想象就是现实，是未来即将实现的现实;而书写现实，也需要像想象那样的穿透力。
　　这一辈子，叶永烈始终在行走和思考，在《十万个为什么》之外，他对于写作的探问从未停止。他一生出版了180多部作品、逾3500万字。他说：“我把作品看成凝固了的时间，凝固了的生命。我的一生，将凝固在那密密麻麻的方块汉字之中。”
　　如今，他终于放下笔，坐上时空穿梭机，将自己融进了无尽的科幻世界与永恒的历史天空中。
　　■热议锐评：叶圣陶先生说过，教育者的任务在于积极引导，纠正误区，为少年者启蒙美与智。叶永烈笔下的科普科幻类创作，正是担当了此类的教育功能，所以才在几代青少年心中留下了不可磨灭的深刻印记。《感动小学生的100篇科幻》中曾收录了叶永烈创作的《长生梦》，其中引言如下：“只要你的生命活得有意义，就会万古留名，永存在人民的心中。”这份勉励初看起来过分浩大，似乎難以与小学生相匹配，或者我们可以理解为叶永烈并未把孩子仅仅当作孩子，而是蹲下身来可以双目平视对话的个体，并且相信对方能和自己引起共鸣。所谓“薪火”的传递，大概就是如此了。（李咏瑾，南方网）
　　■素材运用：为少年者启蒙美与智;从想象到现实;当下与未来;播种者;影响;行走和思考;凝固的时间与生命……
　　（资料来源：《北京日报》、澎湃新闻、南方网等）