最近，由湖南地图出版社公开出版发行的竖版《世界地图》引起了人们的兴趣。与横版相比，竖版地图把北美洲从过去的右边挪到了亚洲的正上方，把南美洲移到了地图的左下方，而世界的中心也不再是太平洋的密克罗尼西亚，而是印度洋的正中间，南极洲也远没有横版地图上显示的那么大。
　　那么从“竖过来的世界”中我们能解读出什么呢？
　　首先，世界观的改变。竖版《世界地图》把海洋摆在了中心位置，使我们重新认识了海洋和世界的关系。一个典型的例子就是2009年10月，我国第26次南极科考时，中央电视台曾经播出了“雪龙”号科考船行进的路线图。由于当时采用了横版地图，考察路线呈扭曲的8字形，并且缺少了考察船绕南极航行的一段关键航段。直到后来有观众打来电话才用竖版地图重画了航线。这张画错的地图很长时间被悬挂在制作部门的墙上，提醒大家不要再犯类似错误。与竖版《世界地图》同时出版的竖版《中国地图》把南海完整地包含在中国版图的幅面里，强调了中国版图不仅仅是通常被认为的陆地领土“公鸡形”，而是包含了下方300公里海洋国土的“三叶形”。从这个角度看，中国面积最大的省（自治区）级行政单位不是新疆，而应是海南省。这是中国从“陆地国家”转向“海洋国家”的一个重大的观念变化。竖版《世界地图》更加直观地强化了中国的海疆，体现出我国对自身和世界的全新认识。
　　第二，南北极的作用凸显。北极长期以来被看作是苦寒之地。据竖版地图绘制者、中科院武汉测量与地球物理研究所研究员郝晓光介绍，2006年10月，中国军方在研发“北斗”卫星系统时，曾经按照横版地图考虑把“北斗”二号的覆盖面优先置于“中国及周边地区”，卫星覆盖范围向东延伸5000公里，但向北只是到中国版图的最北端。郝晓光在会上提出，“美国在中国的北面，而不是东面”。从竖版地图可以直观地看到，从美国袭来的导弹，落到中国的最短距离不是跨越太平洋，而是穿越北冰洋。我们以前常常提“跨越太平洋的合作”，以突出“环太平洋”的重要性，但是从竖版地图上可以更真切地看到“环北冰洋”的战略地位。中国加强同俄罗斯的合作，类似于美国和加拿大的关系，在一枚导弹可能决定一个国家存亡的时代，建立一个预警缓冲带是多么重要。2013年12月10日，俄总统普京要求在2014年完成俄罗斯北极部队组建，2015年实现定期海上巡逻。2011年，美国防部出台《北极地区行动报告》，宣布将在2011～2015财年内为建造北冰洋舰队做好准备。2013年，美国发布《北极地区国家战略》，宣布北极将成为美国战略优先方向之一。南极也是经常被忽略的地区，它的重要性在于其为沟通几个大洋的节点。1991年6月《南极条约》到期时，各成员国一致同意《南极条约》继续无限期有效，其中“冻结主权”的条款在国际领土领海争端愈演愈烈的今天是一个值得借鉴的处理方式。2013年底，中国第30次南极科考队乘坐“雪龙”号破冰船完成了首次环南极大陆考察任务，并抵达南纬75度20分开展大洋科学考察，这是中国船舶迄今到达的最南纬度，表明中国在南极探索方面取得了重大收获。
　　第三，印度洋的重要性突出。1904年，麦金德曾把中亚及其周边地区看作是世界岛的“心脏地带”，谁控制了心脏地带，谁就控制了亚欧大陆的主导权。而从竖版《世界地图》看过去，印度洋以独特的地理位置居于世界的中心，成为地球的“心脏地带”。中国真正成为世界性大国，也往往是从印度洋取得突破。1405年到1433年间，郑和下西洋横跨印度洋，比西方探险家达伽马、哥伦布等人早80年。英国前海军军官、海洋历史学家孟席斯还认为，1421年，郑和跨越印度洋和大西洋后，最先发现了美洲大陆。而如今的中国，同样面临着战略空间的“东进”与“南下”的问题。美国的“战略东移”、日本借助美日同盟对中国的抗衡，以及朝鲜半岛的不确定性，使中国“东进”战略空间受阻。如何通过南海和东南亚，打通一条稳定的印度洋出海通道，以维护中国的贸易和对外经济交往，成为一个迫切的问题。从这点看，中国大力推行的高铁战略，特别是计划推进的从云南到新加坡的泛亚铁路，将成为中国从陆路打通印度洋出海口的关键。
　　历史证明，地理大发现往往是变革的先声，而以全新的视角竖过来看世界，不仅拓宽了我们的思路，更提醒我们旧有的世界格局正在发生新的巨变。