民国初年，曾经历了由短暂的革命高潮到反动势力猖獗的特殊时期，因而以往研究者对于史学领域发生的变化未予充分注意。实际上，尽管当时因北洋军阀黑暗统治，政治上倒退、文化上出现尊孔逆流，但1917年前后史学领域出现了极有意义的开新景象，其深刻原因是由于世纪之初史学近代化势头的长期蓄积。民国初年史学领域的新格局，在研究实践上，以王国维、陈垣、胡适为代表，分别在历史考证方法、宗教史研究、构建近代史学新范式方面作出重要建树。在历史观领域，则有李大钊和陈独秀撰成宣传革命民主主义和初步共产主义思想的鸿文，为人们认识历史提供了更具进步意义的指导思想。对此作深入探讨，不仅能更加清晰地认识近代史学演进的脉络，而且对于说明“新史学”思潮与五四时期史学新局面之密切关系等问题，都具有理论上的深刻启示意义。