姚崇与张说在唐玄宗时期同时担任宰相，但二人不合，经常发生矛盾和摩擦，积怨很深。后来，姚崇得了重病，考虑到自己一死，张说一定会向皇上弹劾自己，皇上若听信张说的话，就会下令将自己家满门抄斩，怎么办呢？他反复斟酌一番后，把儿子们叫到身边，面授机宜。
　　数日后，姚崇去世，百官前来吊唁，张说也来吊唁。姚崇的儿子事先把家里的一些奇珍异宝都拿出来，摆在了帐前。张说来的时候，看到了这些宝物，就盯着看了好几遍。姚崇的儿子一见，便立刻从中选择了一些上等的宝物，送给张说，并趁机对张说讲，说家父与您同朝为官，感情很深，现在家父已经归天，烦劳您为他写一篇铭文吧。
　　张说收了宝物，心中欢喜，便提笔写了一篇，对姚崇赞誉极高，形容姚崇“位重如擎天大柱，育民之功可比太阳”。姚崇的儿子们得到了这篇铭文，便立即刻到了石碑上，同时在第一时间将铭文呈报给了皇上。
　　没过两天，张说忽然派人来索要铭文，说有些措辞欠周密，需要重新删改一下。姚崇的儿子便带着来人看了石碑，说已经刻到了石碑上，而且铭文已经呈给皇上了。张说听说后悔恨地拍着胸脯连呼上当。
　　原来，姚崇与张说同朝多年，知道他是个小人，自己死后张说必定报复。怎样才能阻止他陷害自己呢？就是让他为自己写篇铭文，铭文是对死者的一种评定，几乎都是溢美之词，既然你写铭文说我是个好官了，你就不能再到皇上那里告发我了。
　　但怎么才能让张说为自已写铭文呢？姚崇了解张说的弱点，就是贪财。所以让儿子们故意把家中的宝物摆出来，待张说看的时候，就赠送给他，然后趁势让他写铭文。拿人钱财就得为人办事，所以他一定不会拒绝。但张说过后肯定会想明白，一定会反悔，来索要铭文，拿回去销毁，再向皇上告发。因此，姚崇吩咐儿子们，事先准备好一块石碑，等张说铭文写好，立即刻上去，而且在最短的时间内将铭文呈报给皇上，这样张说想反悔也没办法了。
　　儿子们依计而行，张说果然中计，而姚家也因此免了一场灭族杀身之祸。死去的姚崇，斗败了活着的张说。