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2013年3月1日，黑色星期五，中国国务院办公厅出台“国五条”，进一步调控房价，其中最为人诟病的是对二手房交易征收20%利得税。消息一出，全国各地房地产交易大厅人头攒动，民心恐慌，和1948年大上海民众抛售黄金有得一比。民众对于生活在中国大陆所享有的财产安全感，在“红富N代”家族纷纷移民美加、将财富转移国外的背景下，更加不容乐观。许多有历史记忆的民众，禁不住想起了当年将海外华侨的私房私产收归公有的陈年旧事，不禁想到了中国的意识形态兄弟北韩2009年的所谓“货币改革”。
有网友问我：你为什么不写一写如何在美国买房子？
现在，是投资美国房地产的最佳时机。许多有钱的中国人，蜂拥而来，买下了东西海岸的许多豪宅。在中国和美国，我都只是一个“升斗小民”，空望着发财的机会却徒唤奈何。我的博客读者中就没有能拿出哪怕20-30万美元来，和我共同投资，买公寓出租的投资人士么？ 一叹。
在美国买房，绝大多数都是N手房。信不信由你，有许多甚至是19世纪末修建的房屋，至今还在使用，并在市场上交易。据地产界人士说，那些百年老屋，所用的木头，多是红木，简直漂亮得很。须知，美国的单栋屋（Single Family House） ，建筑材料大多是木材，而非中国的那种砖混和框架结构。木头的好坏，就是房子的好坏。我买的房子的露台（Deck），就是红木，70多年的风雨，它还牢固得很。
要想买房，先要学会看房市网站。全国有许多房市网站。在美国北加州地区，我喜欢看的是www.redfin.com。在这个网站上输入所检索城市的名字，该地最新上市的房屋（listing） 就一目了然了，有图有真相，一看就明白。
买房子，还要委托一个经纪人（agent），代表你的利益，帮你看房子，或是带你看房子，帮你检查房子，帮你向卖方经纪人出价（offer）。经过遴选，如果你的出价被选中，就进入交易阶段。这时候，你需要去申请贷款。鉴于目前美国房市贷款不容易，许多卖家要求全款现金（all cash） 。这是我们中国人的长处，因为我们善于省吃俭用，攒足买房的现金。对于那些中国富豪，多的不就是钱吗？
买方和卖方通常并不见面，也不直接交易，而是通过一个第三方公司，叫作Escrew。它负责房产的产权（title）的审核和颁发。买方的房款，交给这家公司；买卖双方的经纪人，通常所获得的各自3%的中介回扣（commission） ，也由这家公司从售房款中扣除。所以，在美国，中介费是由卖家承担的，而非买家。
房屋交易的最后一步，就是经纪人带领买家，到Escrew公司签字交割。签完大约几十页的文件后，买家将首付（down payment）的现金支票（cashier’s check）交给这家公司的专业人员，贷款银行则支付房款余额。然后就是交钥匙。
当买家拿到钥匙时，自己的经纪人通常会恭喜说“Now it is your property！” （现在，这是你的物业了！）。
整个过程，跟美国政府，发不发生关系呢？要发生关系。
这家Escrew公司，会向该物业所在的县估值官办公室（Office of Assessor）将新业主的资料存档。从此，该业主就成为该县物业税（Property Tax）的纳税人。根据各地法规的不同，物业税有所区别。在加州，通常都是交易额的1%左右。这是美国地方政府的主要财源，也是美国物业业主在银行按揭之外的主要财务负担。在美国，没有中国那样的房产证。你拥有物业的证据，存在县估值官办公室的电脑里。这也是美国不会发生革命或大规模暴乱的原因之一。
房屋交易的成交价会被公布在网上。在美国，输入任何一栋建筑的地址，都很容易查到其修建年代，房间数量、最近的售价等资料。这些都属于公共信息，不属于隐私。
在2000年以前，美国的房价稳定了10多年。从2000年起，开始狂飙，2006年上半年达到顶峰。此后开始回落，2012年上半年跌到谷底。现在，美国全国的房价，以7%到15%的幅度，全面回暖。
在整个交易过程中，对于卖方的交易利得，美国政府不征收一分钱的利得税。相反，对于许多在房价高时买房，现在，房产价值已经不抵贷款余额的贷款人，美国银行还允许一种“短售”（Short Sale），也就是说，贷款人将房屋以远低于贷款余额的金额出售，所得房款全部还给银行，银行则豁免该贷款人的剩余欠款，不将该贷款人当作破产者，允许贷款人净身出屋，不损害其信用记录。
我现在所住的公寓，就是前屋主2006年以37万美元购入，2012年上半年，“短售”给我，售价不足8万美元。在被银行免除19万美元贷款债务后，那对年轻夫妇搬走，开始重新打拼。想起前些年，那个叫许霆的打工青年，因贪取自动取款机里的17万元人民币，而被判无期徒刑，我就知道，冰火两重天，我所生活的美国，并不是吃人不吐骨头的、万恶的国家和社会。
可以预期，在中国，拥有多套二手房的屋主，因为20%的利得税，会惜售物业。还可以预期，政府对于出租的物业，或许会加征租赁税，可以高达40%甚至更高。有一句话是这样说的：人为刀俎，我为鱼肉。
有网友问我：你为什么不写一写如何在美国买房子？
现在，是投资美国房地产的最佳时机。许多有钱的中国人，蜂拥而来，买下了东西海岸的许多豪宅。在中国和美国，我都只是一个“升斗小民”，空望着发财的机会却徒唤奈何。我的博客读者中就没有能拿出哪怕20-30万美元来，和我共同投资，买公寓出租的投资人士么？ 一叹。
在美国买房，绝大多数都是N手房。信不信由你，有许多甚至是19世纪末修建的房屋，至今还在使用，并在市场上交易。据地产界人士说，那些百年老屋，所用的木头，多是红木，简直漂亮得很。须知，美国的单栋屋（Single Family House） ，建筑材料大多是木材，而非中国的那种砖混和框架结构。木头的好坏，就是房子的好坏。我买的房子的露台（Deck），就是红木，70多年的风雨，它还牢固得很。
要想买房，先要学会看房市网站。全国有许多房市网站。在美国北加州地区，我喜欢看的是www.redfin.com。在这个网站上输入所检索城市的名字，该地最新上市的房屋（listing） 就一目了然了，有图有真相，一看就明白。
买房子，还要委托一个经纪人（agent），代表你的利益，帮你看房子，或是带你看房子，帮你检查房子，帮你向卖方经纪人出价（offer）。经过遴选，如果你的出价被选中，就进入交易阶段。这时候，你需要去申请贷款。鉴于目前美国房市贷款不容易，许多卖家要求全款现金（all cash） 。这是我们中国人的长处，因为我们善于省吃俭用，攒足买房的现金。对于那些中国富豪，多的不就是钱吗？
买方和卖方通常并不见面，也不直接交易，而是通过一个第三方公司，叫作Escrew。它负责房产的产权（title）的审核和颁发。买方的房款，交给这家公司；买卖双方的经纪人，通常所获得的各自3%的中介回扣（commission） ，也由这家公司从售房款中扣除。所以，在美国，中介费是由卖家承担的，而非买家。
房屋交易的最后一步，就是经纪人带领买家，到Escrew公司签字交割。签完大约几十页的文件后，买家将首付（down payment）的现金支票（cashier’s check）交给这家公司的专业人员，贷款银行则支付房款余额。然后就是交钥匙。
当买家拿到钥匙时，自己的经纪人通常会恭喜说“Now it is your property！” （现在，这是你的物业了！）。
整个过程，跟美国政府，发不发生关系呢？要发生关系。
这家Escrew公司，会向该物业所在的县估值官办公室（Office of Assessor）将新业主的资料存档。从此，该业主就成为该县物业税（Property Tax）的纳税人。根据各地法规的不同，物业税有所区别。在加州，通常都是交易额的1%左右。这是美国地方政府的主要财源，也是美国物业业主在银行按揭之外的主要财务负担。在美国，没有中国那样的房产证。你拥有物业的证据，存在县估值官办公室的电脑里。这也是美国不会发生革命或大规模暴乱的原因之一。
房屋交易的成交价会被公布在网上。在美国，输入任何一栋建筑的地址，都很容易查到其修建年代，房间数量、最近的售价等资料。这些都属于公共信息，不属于隐私。
在2000年以前，美国的房价稳定了10多年。从2000年起，开始狂飙，2006年上半年达到顶峰。此后开始回落，2012年上半年跌到谷底。现在，美国全国的房价，以7%到15%的幅度，全面回暖。
在整个交易过程中，对于卖方的交易利得，美国政府不征收一分钱的利得税。相反，对于许多在房价高时买房，现在，房产价值已经不抵贷款余额的贷款人，美国银行还允许一种“短售”（Short Sale），也就是说，贷款人将房屋以远低于贷款余额的金额出售，所得房款全部还给银行，银行则豁免该贷款人的剩余欠款，不将该贷款人当作破产者，允许贷款人净身出屋，不损害其信用记录。
我现在所住的公寓，就是前屋主2006年以37万美元购入，2012年上半年，“短售”给我，售价不足8万美元。在被银行免除19万美元贷款债务后，那对年轻夫妇搬走，开始重新打拼。想起前些年，那个叫许霆的打工青年，因贪取自动取款机里的17万元人民币，而被判无期徒刑，我就知道，冰火两重天，我所生活的美国，并不是吃人不吐骨头的、万恶的国家和社会。
可以预期，在中国，拥有多套二手房的屋主，因为20%的利得税，会惜售物业。还可以预期，政府对于出租的物业，或许会加征租赁税，可以高达40%甚至更高。有一句话是这样说的：人为刀俎，我为鱼肉。