金属的硬度，是金属材料抵抗局部变形，特别是塑性变形、压痕或划痕的能力，是衡量金属材料软硬程度的一种指标。由于硬度能灵敏地反应金属材料在化学成分、金相组织、热处理工艺及冷加工变形等方面的差异，因此硬度试验在生产、科研及工程上都得到广泛应用。硬度试验方法比较简单易行，试验时不必破坏工件，因此，很适合于成批零件检验及机械装备和零部件材质的现场检测。由于硬度试验仅在金属表面局部体积内产生很小的压痕，所以用硬度试验还可以检查金属表面层情况，如脱碳与增碳、表面淬火以及化学热处理后的表面硬度等。
　　根据受力方式，硬度试验方法一般可分为压入法和刻划法两种，压入法中，按加力速度不同又可分成静力试验法和动力试验法。常用的布氏硬度、洛氏硬度和维氏硬度等均属于静力试验法；而肖氏硬度、里氏硬度和锤击布氏硬度等则属于动力实验法。
　　各种金属硬度计就是根据上述试验方法设计的。下面分别介绍基于各种试验方法的硬度计的原理、特点与应用。
　　1 布氏硬度计
　　1.1布氏硬度计原理
　　试验时，用一定直径的钢球或硬质合金球施加规定的试验力压入试样表面，经规定的保持时间后，卸除试验力，试样表面就残留压痕，测量出压痕直径，求得压痕球形表面积。布氏硬度用试验力除以压痕表面积的商来计算。
　　1.2布氏硬度计的特点
　　布氏硬度适用于退火、正火状态的钢铁件、铸铁、有色金属及其合金，特别对较软金属更为适宜。
　　布氏硬度检测的优点是其硬度代表性好，由于其压痕面积较大，因而测得的硬度值是反映金属在较大范围内的平均性能。数据稳定，重复性强。
　　布氏硬度试验的缺点是对不同的材料需要更换压头和改变试验力，压痕直径测量也比较麻烦。由于压痕较大，对成品件不宜采用。
　　2 洛氏硬度计
　　2.1洛氏硬度计原理
　　洛氏硬度试验方法与布氏硬度试验方法不同，它不是通过测量压痕面积来计算硬度值，而是采用测量压痕深度的方法来表示材料的硬度。以压痕残余深度h代表硬度的高低。
　　2.2洛氏硬度计特点
　　洛氏硬度试验优点是通过变换试验标尺可测量硬度较高的材料。压痕较小，可用于半成品或成品检验。试验操作简便迅速，工作效率高，适合于批量检验。
　　洛氏硬度试验缺点是压痕较小，代表性差。
　　3 维氏硬度计
　　3.1维氏硬度计原理
　　维氏硬度的试验原理与布氏硬度相同，也是根据压痕单位面积所承受的试验力来计算硬度值。所不同的是维氏硬度试验采用的压头是两相对面间夹角为136的金刚石正四棱锥体。试验时，将压头以规定的试验力压入试样表面，经规定保持时间后，卸除试验力，测量试样表面压痕对角线长度，试验力除以压痕表面积的商就是维氏硬度值。
　　3.2维氏硬度试验的特点
　　维氏硬度试验主要适合测定各种表面处理后的渗层或镀层的硬度以及较小、较薄工件的硬度，显微维氏硬度还可用于测定合金中组成相的硬度。
　　维氏硬度试验有很多优点，由于采用的压头为四棱锥体，当试验力改变时，压入角恒定不变。因此试验力从小到大可任意选择。所测硬度值从低到高标尺连续，不存在硬度无法统一的问题。由于角锥压痕清晰，采用对角线测量，精确可靠。
　　维氏硬度试验的缺点是硬度值测定比较麻烦，工作效率不如洛氏硬度高，不宜用于成批生产的常规检验。
　　参考文献：
　　[1]《力学性能试验》上海科学普及出版社
　　[2]《硬度测试技术的新动态与发展趋势》理化检验2003年08期
　　[3]《金属洛氏硬度试验》 中国国家标准GB/T230.1—2004