"以古为镜,可以知兴替;以人为镜,可以明得失"。北京半个世纪以来的城市建设带给世界一个个惊叹之余也遗留下了诸多隐患。与迅速发生着巨变的生活相比较,城市外在形态的"记忆性"具有更鲜明的文化命题的实质与实践性意义。从理论上讲,最好的城市应该是属于"生长型",而不是"拼装型"的,它要求城市与所处的环境完好融和,与历史的内在精神紧密衔接,并在形式上有所继承和发展。很遗憾,一直以来我们的城市建设都处于盲从或人为掌控的被动局面之中。在"世界建筑实验场"的指责下,我们需要从级数增长的建设膨胀中暂时抽离出来,理性而冷静地将北京这个特定地区的生长融入到全球化的进程中,在价值预期的基础上为自身发展寻找一条经得起实践检验的指导原则。"城市比较"专栏旨在通过北京与一系列相关城市、不同侧面的相似性与差异性的比较,剖析我们的城市建设可能存在的问题,为北京的城市发展选择一条健康、和谐、可持续的成长之道。