20世纪30年代，我在俄亥俄州的斯普林菲尔德市的一所中學读书，虽然学校对学生要求很严格，但我热爱学校的一切。我爱书本、老师，甚至考试和作业。我渴望将来有一天在《威仪堂堂进行曲》的旋律中戴上博士帽。
　　但是我遇到了一生中最艰难的问题。我的哥哥保罗在一次意外事故中失去了生命。然后我的父亲得了肺结核，救治无望。我的妹妹得了同样的病，不久也去世了。
　　一连失去三个亲人的打击使我终日生活在悲痛中，我的功课因此落下了一大截。而我守寡的母亲为了维持一家人的生活，不得不含着泪继续去做一周才赚5美元的清洁工作。
　　为了减轻母亲的负担，15岁那年，我离开学校，去了一家面包店工作。1940年，我跟一个叫伊德的机械师结了婚，开始了一个新的家庭生活。随着孩子的出生，我的读书梦想永远逝去了。
　　正因如此，我发誓决不让我的孩子重蹈我的覆辙。我在家里摆满了书籍和杂志，辅导孩子做作业，激励他们努力学习。我的付出得到了回报。我的六个孩子考上了大学，其中有一个成为了大学教授。
　　但是我最小的孩子琳达的健康有问题，她的手和膝盖的关节炎使她无法像其他孩子一样正常去上课。而且，因为药物的副作用给她留下了抽筋、胃部不适和偏头痛的后遗症。一听到家里的电话铃响，我就恐惧不已，因为我怕打来电话的是学校的老师，告诉我琳达在学校又发病了。
　　琳达已经19岁了，仍然没有取得高中毕业文凭。她重复了我的经历。
　　1979年，我们一家搬到了密西根的斯特吉斯。安顿下来之后，我开车到当地的高中替琳达联系上学。在学校的公告牌上，我看到了一则夜校的招生信息。
　　这就是我要找的，我对自己说。琳达在晚上的健康状况比白天要好，所以我准备让她上夜校。
　　当琳达填注册表的时候，我向夜校的教务主任提起了我年轻时的梦想。教务主任用他那极具说服力的眼睛看着我，说：“尚茨女士，你为什么不重新回到学校来呢？”
　　我大笑道：“我？哈！我是一个老太太。我已经55岁了。”
　　但他坚持他的意见。在我没有丝毫准备之前，我被登记进了夜校的英语和手工艺班。“这只是一次尝试。”我有些无奈地对强迫我入学的教务主任说。
　　令我惊讶的是，我和琳达在夜校都取得了不错的成绩。在第二个学期，我再次回到了夜校，并且我的成绩在一步步提高。
　　在那些日子，我仍然有一大堆家务需要做和孙辈需要照顾。有时候，为了弄懂课堂笔记，我一直忙到凌晨两点才睡。当我泄气时，琳达就鼓励我：“妈妈，你现在不能放弃。”当琳达情绪低落时，我也给她打气。我俩共同努力，一起解决了一个个难题。
　　终于，毕业的时刻来临了，教务主任把我叫到他的办公室。“恭喜你，”他说，“你的同学一致投票让你代表全班做毕业演讲。”然后他递给我一张支票，继续说：“还有，这是给你的小小奖励，因为你的努力学习。”
　　我看着那张支票，是3000美元的大学奖学金。我含着泪水一遍一遍地说着“谢谢”。毕业典礼那晚，当我听到《威仪堂堂进行曲》的第一个音符响起时，我的泪水汹涌而下。我毕业了。琳达也是。
　　本地的媒体对我的经历做了报道。看过报道的人，有为我流泪的、有给我拥抱的，更多的是给我打来了祝贺的电话。我也为琳达感到骄傲，因为她也以优异的成绩完成了学业，如果把我的一切荣誉给她，她也是当之无愧的。
　　1981年的那个夜校班已经成为了历史，并且我后来继续接受了高等教育。但我经常坐下来，播放我毕业时的演讲磁带。我听见自己对观众说：“不要低估你生命中曾经的梦想。如果你相信，任何事都可能发生。这不是幼稚的、不可思议的信念。只要你付诸行动，并且付出努力，你就永远不用怀疑你的梦想无法实现。”
　　名师点评
　　生活中，有人哀叹贫穷，一直安于现状，但也有人不言放弃，实现了自己的梦想，就像故事中的“我”和琳达。生命对每个人只有一次，比别人体验更多，你就会拥有更多。任何时候，请不要低估你的梦想，珍惜每一个上场的机会，因为人生原本就是自我挑战、完成梦想的过程！