上世纪90年代，中国的家居业开始进入大发展时期，家具厂遍地开花，每个家庭都购置了很多新型家具。这造成一个后果，仿佛在一夜之间，传统的木匠从我们身边消失了。手工作坊无法和工厂的规模生产相抗衡，这甚至也给人一种审美体验，木匠做的手工家具，看上去显得土气。
　　20年过去，工厂批量生产的家具早就取得了統治地位，人们却突然发现了手工生产的魔力。“纯手工打造”“匠心独运”成为很多广告特意强化的要素。手工制作的家具，价格往往要比那些工厂制造的要贵，甚至成为区分阶层的一个手段。很多人开始在家制作手工，传统手艺似乎又开始复兴了。
　　人们开始越来越多地谈论工匠精神。我们这个国家需要大国工匠，这成为很多人的共识。人们惊叹于德国人100多年前制造的井盖如今仍然在青岛发挥着作用，也对那些跑到日本买马桶盖的行为感到不解：我们自己难道不能制造出更精良的东西吗？中国从一个制造业大国向制造业强国转变的过程中，工匠精神成为亟待普及和强化的价值观。
　　工匠的历史与人类的历史一样悠久。马克思说，人和动物的最大区别，就是人不但会使用工具，也能制造工具。“制造工具”可能就是匠人最早价值的体现，也是匠人最早出现的标志。从那时开始，人类就惊讶于动手能力带来的奇迹，最早的铁匠给人类带来的震撼，绝不亚于现在庞大的登月工程。
　　在漫长的古代社会，手工业者一直是一个独特的阶层，他们是古代城市生活的纽带。当然，古代的城市，人口规模也没有现在这么大。一个工匠，只需要把手艺传给后代，就可以维持整个家族的稳定收益。不算太富有，但也不会太穷，这就是古代手工业者的生存状况。到了工业革命时代，这个状况被打破了。机器——当然也是人类发明的——带来的批量生产能力，颠覆了传统手工业的工作方式和生活方式。
　　从这时起，工匠精神就和工匠本身分离了。如今，一个工厂的总工程师，不再穿着工人的制服，而一线的工人，也对工艺的整体流程缺乏把握。但是，不管工人还是总工程师，如果具备工匠精神的话，都能在自己的岗位上做出杰出成就。工匠精神，就是那种长时间专注一件具体事物的态度，是那种“为了把事做好而把事做好”的精神。对工匠来说，从工作和制作过程本身获得的愉悦，要大于工作所得报酬的愉悦。
　　大国工匠，不但是指总工程师，也指那些精心打磨每一个螺栓的人。在这个世界上，德国制造和日本制造，是两种有代表性的“大国制造”，也是工匠精神的两种体现。“中国制造”要真正成为世界制造业的一极，必须在质量上下功夫，必须让工匠获得应有的尊严。要短时间提高工匠待遇并不难，如果要形成自己的制造业传统，则需要几十年持之以恒的努力。
　　（张丰）