举世瞩目失散多年的周代周宜壶近日重回故里，即将在上海拍卖。
　　西周中期的周宜壶为盛酒的专用器皿,原为清宫所藏，两件一对，一件现存台北故宫博物院。另一件则流出宫外，一直漂泊异乡。
　　它器、盖完整，流传有序，重达16公斤，通高58厘米，形体硕大。从清宫散出以后，它曾经清朝鉴赏家丁彦臣和近代著名甲骨、铜器收藏家刘体智收藏。阮元《积古斋钟鼎彝器》、孙诒让《古籀拾遗》、刘承干《希古楼金石萃编》、刘体智《小校经阁金文拓本》、罗振玉《三代吉金文存》以及《金文总集》、《商周金文集成》等十余种专著有著录。
　　作为西周中期的祭器礼壶，由实用的酒器而来，在当时是饮、祭两用的器皿。西周早期有感于商末酗酒误国，曾有过禁酒令。但西周中期以后情况有所改变。作为一个农业部族，西周实行井田制，粮食生产颇为丰收，基于粮食的酿酒业到中期也同样发达。中期逐渐有了不同于商代的酒器体制。类似的椭圆形青铜器皿虽然在中商时代就有了，如妇好壶，但周宜壶在造型上的时代特征较为明显，西周中期以后的青铜器一般颈偏长，鼓腹下垂，重心偏下。在通常划分的西周青铜器五期中，第二期开始出现橄榄形壶，而周宜壶等西周青铜三期出土的一些壶，与商代的狞厉之美相比，周宜壶在形制上的总体风格显得精致、端庄，凝重、沉稳。两耳所铸成的兽形衔着两环，也不似商代那么面目可憎，而更趋于安详平和。后世瓷器的造型多受这种壶形风格的影响。
　　周宜壶的纹饰精美，有着明显的时代特征。盖的上端的蝉纹形成一个横向环绕四周的纹饰带，在全壶处于附饰的地位。传统的蝉纹一般在食器、酒器和盥洗器皿上，象征着饮食的清洁。器腹中所饰的“十字带”形纹，是受早期用绳索或皮带捆缚痕迹的启发而创造出来的纹饰，反映出青铜器的器皿和纹饰许多是在生活原型的启发下创造出来的。壶的颈部饰有凤纹，凤纹在青铜器中从商末周初到西周中期的昭、穆时代大量出现的，特别是昭穆时代，有时被称为凤纹时代。与兽面纹相比，凤纹更为祥和。壶足上所饰的窃曲纹，实际上是龙纹、夔纹等动物变形纹抽象化、几何图案化的产物。与动物纹相比，窃曲纹自然和神灵崇拜的特征大为减弱，显得更简单、更线条化，也更多旋律感。窃曲纹虽然在晚商有些迹象，但正式形成和大量流行则是在西周中期。
　　周宜壶铭文：“周宜作公已尊壶，其用享于宗，其孙孙子子万年永宝用。”可见西周酒器祭（尊先人“公已”、用享于宗）、饮（其孙孙子子万年永宝用）两用的特征，已经说明得非常明显。与商代器皿的铭文相比，周宜壶铭文字体秀美，用笔含蓄，疏密有致，已经具有笔法的意味。从广义上说，它也是纹饰的一个组成部分。
　　周宜壶的造型和纹饰具有静穆、安详的特征，体现了和谐、敦厚的时代风貌。