当前无论在企业网、园区网，还是广域网（如Internet）上，业务量都在以惊人的速度增长，新的应用层出不穷，即使按照当时最优配置建设的网络，也会很快感到吃不消，如：电子商务网站服务器计算负荷会很大；对于读写频繁的应用，比如网络数据库，存储系统面临考验；传输量大的应用，比如视频服务，数据总是堵在网络接口上；访问量大的应用，路由器与防火墙易成瓶颈。想要消除这些瓶颈，升级设备、改变拓扑是“笨办法”，相对取巧一些的，就是采用负载均衡策略，用多个设备共同完成任务。
　　负载均衡的实现方法有四种：
　　1． 基于DNS的负载均衡：它是通过DNS服务中的随机名字解析来实现的，但不能够按照Web服务器的处理能力分配负载，无法完全解决现在网络中面临的问题：如单点故障问题、服务器资源不够用问题等。
　　2． Windows Server自带负载均衡服务：如果是基于IIS，Windows 2003 Server本身就带了负载均衡服务，但这一服务也只是轮流分配，可能会造成额外的网络问题。
　　3． 软件方式：通过一台负载均衡服务器进行，上面安装软件。这种方式比较灵活，成本相对也较低。但是软件负载均衡解决方案缺点比较多，因为每台服务器上安装额外的软件，运行会消耗系统不定量的资源，越是功能强大的模块，消耗得越多，所以当连接请求特别大的时候，软件本身会成为服务器工作成败的一个关键；此外软件的可扩展性并不是很好，受到操作系统的限制。
　　4． 硬件方式：通过专门的负载均衡设备实现。直接在服务器和外部网络间安装负载均衡设备，这种设备通常称之为负载均衡器，对于流量的分配可以有多种策略，但基本上都是与应用无关的，独立于操作系统。这种方式往往适合大量设备、大访问量、简单应用。
　　一般而言，硬件负载均衡在功能、性能上优于其他几种方式，因为它能有效地解决数据流量过大、网络负荷过重的问题。
　　通过应用负载均衡器，使应用服务超越了一台服务器只能为有限用户提供服务的限制，可以利用多台服务器同时为大量用户提供服务。当某台服务器出现故障时，负载均衡服务器会自动进行检测并停止将服务请求分发至该服务器，而由其他工作正常的服务器继续提供服务，从而保证了服务的可靠性。由于用专门的设备完成专门的任务，独立于操作系统，整体性能得到大幅提高，加上多样化的负载均衡策略，智能化的流量管理，可达到最佳的负载均衡需求。