一日，有三人同时找到住持，请求出家为僧。
　　住持盘坐蒲团之上说：“佛渡有缘人，欲从佛门需与佛结缘。出家人常怀悲悯之心，你们三人暂去寺外，寻找需要帮助之人。”
　　日落时分，三人纷纷归来。住持要他们讲述一日所为。
　　第一个人说：“我奔波一整日，不敢歇息片刻，到处寻找需要帮助之人。但我所见之人，人人皆可自助，所以并未找到所要寻找之人。”
　　第二个人说：“整整一天，我遍寻乞讨之人，并对其倾囊相助，所助之人，不计其数。”
　　第三个人说：“我没有去刻意寻找，只在路上遇到一名遭到劫匪抢劫的富商，当时他已身无分文，我便带他吃了饭，并给了他回家的车马费。”
　　住持没有开口，却只是出人意料地示意第三个人留下。
　　其余两人自然不服，尤其是第二个人，他气势汹汹地说：“我好心帮助了那么多乞讨之人，他却帮助了一个不该帮助的富商，到底谁更有悲悯之心呢？”
　　住持手转念珠，依旧不温不火：“何为悲悯，悲悯乃门前的那一泓清泉。盈盈之水，清亮透彻，时刻准备普济众生。众生芸芸，所需之人皆可拜它润泽，并无需刻意分辨高低贵贱。第一位施主空有悲悯之心，并无悲悯之怀，因而找不到所助之人;第二位施主有悲悯之心亦有悲悯之怀，只是刻意糅合了贵贱之意，并不能称为真正的悲悯;而第三位施主则似一泓清泉，怀纳悲悯，不分贵贱，普济需要帮助之人，这才是真正的悲悯！”
　　责编/昕莉