衰老是每个人都关心的话题。近日记者采访医学科学院医药生物技术研究所研究员、中国老年学学会衰老与抗衰老科学研究委员会主任委员、中国协和医科大学教授、博士生导师李电东时,这位年近七旬的老年问题专家说:“衰老虽不可抗拒,但推迟它的发生却是完全可能的。”
　　
　　衰老从外在表象开始
　　
　　目光浑浊、牙齿松动、头发泛白、步履蹒跚……李教授说,人们注意到自己衰老,往往从看到自己外表衰老开始。
　　老花眼是衰老的最早标志。有研究显示,面部衰老最早从出现老花眼开始,而且眼睛花得越早,衰老就开始得越早。李教授指出,延缓眼睛衰老,要从中年开始,防止视觉疲劳,经常闭目养神,缩短用眼时间,眼睛酸痛严重时应及时就医。
　　口腔变干、牙齿松动位列第二。李教授说,50多岁的人经常觉得口干舌燥,牙缝变宽,牙齿容易松动,这同样让人们感到衰老开始逼近了。要想解决这个问题,要常做口腔运动,每天上下牙齿轻扣十几次,多说话,注意口腔卫生。
　　皮肤松弛、头发变白列第三。皮肤松弛、头发变白是老年人的特征之一,但导致这些变化的因素很多,所以李教授认为,皮肤、毛发只能算作衰老的第三大表征。李教授推荐大家多做面部保健按摩,如每天用手指抓挠头皮数次,用手轻压头发,按摩前额、太阳穴,用手指轻轻揉眼眶等,以便增强面部血液循环,强健面部肌肉。
　　声音变沙哑列第四。随着年纪的增长,人的声音会变得沙哑起来。李教授提出,延缓嗓音的衰老,首先要预防呼吸道疾病。另外,还要避免在嘈杂环境中长时间、大声地说话,不要过多地清嗓子。平时要少食刺激性食物。
　　步履蹒跚是高龄老人的标志。有研究显示,人体肌肉每过10年就减少5%—10%,到了75岁,双手握力只相当于35岁时的75%,肌腱韧带萎缩并变得僵硬。李教授指出,现代人肌肉骨骼的衰老虽然从三四十岁就开始了,但真正的腿脚不便,主要还是高龄老人的特点。延缓腿脚衰老,最简单有效的方法就是多走路。另外,多做和缓、轻松的运动,让全身筋骨都活跃起来,同样能达到强健腿脚的目的。
　　
　　代谢失调是衰老的本质
　　
　　李教授指出:“人体衰老的外在表现,往往反映了身体内部的变化。而人体代谢失调正是衰老的本质。因此,推迟衰老,就要从根本上清除妨碍细胞代谢的因素。”
　　食量检验胃肠系统的老化程度。李教授提出,人老以后,胃肠蠕动功能减弱,便秘、消化不良接踵而来。75岁老人的味觉灵敏度要比儿童减少80%,所以饮食状况是检验人体内在衰老程度的重要标志。李教授建议,老人要特别注意食用低动物脂肪、低胆固醇、低盐、多纤维、优质蛋白充足、热量均衡的食物,还要适当节食。
　　肺组织开始萎缩。李教授告诉记者,老年人肺组织弹性下降,胸廓前后径扩大,容易形成老年性肺气肿。为了延缓呼吸系统的衰老,经常运动,常做深呼吸,增加肺活量很重要。有吸烟习惯的老年人最好能戒烟。
　　脑细胞凋亡加快,睡眠减少。李教授告诉记者,人在30—50岁时,大脑的理解、判断、创造能力最强,可谓黄金时期。但是从50岁开始,神经反应时间就开始延长,还会出现记忆力下降、睡眠减少、判断力下降等衰老症状。李教授介绍说,一些有意识的锻炼,可以推迟大脑衰老的到来。其中最有效的办法是多动脑子,多参加一些需要思考的娱乐活动。经常在陌生人面前讲话,也会对大脑相应部位形成良好刺激。此外,和年轻人交往,与儿童在一起,都可以让老年人吸取新知识,了解新事物,保持对未来的追求和青春活力,有效地延缓大脑衰老。
　　
　　精神衰老也要重视
　　
　　湖北省曾对88名百岁老人做过调查,其中性格开朗、乐观、情绪稳定和遇事宽容者占95.5%,孤僻忧郁者仅占4.5%。可见,只有保持良好的心理状态,使人体代谢平衡稳定,才有助于减少疾病的发生,促进健康长寿。
　　李教授指出,在生理衰老的同时,精神衰老也会让老年人看起来与实际年龄不符。精神衰老的表现为:时常焦急、很难接受新事物、偏执地认为自己一贯正确等。李教授提醒那些刚刚退休的老年朋友,切忌有了空闲时间就不断唠叨自己老了,要有意识地为自己安排丰富多彩的活动,做好自我调节。