春节将至，如今，越来越多的人选择出国旅行过年，而日本，成为许多人的首选，除了可以疯狂购物，还有个原因就是日本人只有元旦当天算过新年，所以春节时既不会人潮汹涌，又能感受新年气氛。我就曾带过两位中国留学生，感受了一下日本新年的习俗。
　　春节被合并到了元旦
　　我的两位留学生客人来自广东，广东人是颇为传统的，自然希望春节能过得热闹，我就开车拉上他们直奔神户的南京町，准备在那看舞狮、吃饺子，高高兴兴地过年。
　　我们到时，满街张灯结彩，中国人和日本人把整条街挤得水泄不通，以至于两位留学生大叫吃不消，说在老家春节都没有这么多人上街的。只是，回程的时候，走了大约一个小时，看着周围冷冷清清的街道，其中一个小伙子终于憋不住了，问我：“您看这日本街上怎么一点儿过节的气氛都没有啊？是不是出什么事儿了？”
　　出事儿肯定是没有出，日本人爱激动，真闹地震也不是这么个冷清法。我告诉他们：“日本人的春节，是和元旦一块儿过的。所以，到了真正的春节，他们就和平常一样过日子啦。至于南京町，是日本仅有的两个唐人街之一（另一个是横滨的中华街），过春节时附近的华人都会来此，而日本人跑来，纯属凑热闹。”
　　两个留学生琢磨半天，那个女生开口了：“这么说，日本人只过元旦，不过春节？”
　　我又下了一番功夫，给他们解释：日本人的确只在元旦过新年，但并不代表着他们放弃了春节这个节日。实际上日本在某些方面对东方传统文化颇为重视。比如，日本春分和秋分这两天竟然是国家假日，充分显示了日本古代对农业节气的重视。
　　春节这样的东方传统节日，并没有被日本人忘记，只是这样的传统节日不再按照农历来计算日期了。日本政府可能是觉得又过公历节日又过农历节日让国民太伤脑筋，干脆下令无论公历农历，所有节日一律按公历算。这样春节作为农历（日本称为“旧历”）第一天，便被并到元旦去了。

　　新年吃凉菜
　　两位留学生继而又开始好奇，日本人过新年也和我们中国的做法一样吗？他们是不是也会吃饺子？
　　日本人过年是不吃饺子的，他们吃的，是冷菜。吃冷食是日本新年的风俗，至于原因，都是以温良贤淑著称的日本女性惹的麻烦。在日本，每个新年前的12月28日，要进行全年最大的一次大扫除，而这时家里的先生还在单位开忘年会（即中国的年会），孩子在学校帮助打扫卫生，家里，就只能靠太太一个人拼命干活了。于是，等到大家都放假回家，太太便可以发发小脾气：“这几天不开火了，大家吃凉的吧。”这种说法带有一定夸张，但吃冷食的传统的确是为了体谅太太，感谢她辛苦了一年。
　　其中一位留学生问我：“难道在日本一般人家过年都吃不着热饭吗？” 其实，还是有两样热东西可以吃的，一样是荞麦面，一样是年糕。
　　尽管荞麦在我国不是很普遍的食物，但日本人过年是一定要吃的，很多人不是在家吃，而是到神社去吃。而且，很多人会在新年前的午夜去吃，只为了能赶上初诣（指一年中第一次去神社或寺院参拜）。因此，和别的部门过年放假相反，新年前一天，日本的公交公司、地铁公司是整夜加班的，神社也整夜开门。神社门口一般有免费或者50日元（约合人民币2.8元）一碗的荞麦面吃，吃了可以来年万事如意。以前，吃荞麦面讲究必须在午夜前吃完，但现在似乎已经不那么讲究，新年第一天拜完神社再吃面的大有人在。我猜，这可能是因为日本拜神社的人多，好不容易排到拜完，需要赶紧吃碗面暖和一下。
　　至于年糕，日本人的吃法和中国也不尽相同。日本过年卖的年糕分为普通年糕和放在馒头状包装里的“镜饼”两种，前者过年时日本人会和着红豆汤一起煮了来吃，叫做“卡卡米摩奇”，后者要一直供在祖宗神龛前面，直到过完年之后再来吃。至于馒头形的包装，也不能随便扔掉，要和用松枝、桔子、稻草制成，装饰在门上的“门松”一起，送到神社烧掉，才能去掉前一年的晦气，迎来新年的美好未来。
　　神仙也会疲惫
　　据留学生朋友讲，广东过春节，熬夜守岁是必须的。而日本人过年夜是一定要睡觉的。年夜时，每个寺院会专门敲钟108下，古为驱除邪孽，今为节日象征。“除夜之钟”后，日本人无论如何都要睡一觉，不会守夜到天明。倒不是日本人懒惰，而是他们新年有一个特殊的习俗——解初梦。所谓“初梦”，指的是除夕夜做的梦，据说可以通过这个梦来断定一年的吉凶。
　　日本人没有拜年的习惯，新年真正的重头节目在于去神社。谈到神社，很多人常说那无非是封建迷信。但如果真的去过一次，就会被独特的异国情调吸引。比如，神社正中的大路据说是神们走的，普通人不能走，大家再拥挤也只在两边排队。 我曾就这个问题询问过一位老得不能再老的神官，问他是不是神们太凶太傲慢，沖撞不得？那位神官瘪着没牙的嘴想了好久，解释道：“日本的神啊，都已经非常非常老了，最小的也比我还老很多啊。把他撞倒了，可能就没法来给大家祈福了哦。”一时，这虚幻的神灵也有了几分人情味。 　　神社的大殿前都会悬挂有一根草绳拴好的大铃铛，这是为了叫醒神明而设的。在日本人眼里，神也会烦，也会疏忽。所以新年天还没亮很多人就挤在神社门前，等着去“初诣”了。这时候的气氛像体育比赛，神官拉开门后要像兔子一样跑开，否则可能被人踩死。人们疯狂地冲向神位，争着去拜神。他们觉得神这时候精力充沛，会好好地记住自己的祈愿。等过了一会儿人潮如涌，神仙也会忙不过来，疲惫之中给你的愿望打了折扣岂不冤枉？所以，为了让神明保持清醒，日本人许愿之前会摇晃草绳，铃铛便发出“哗啦哗啦”的响声。
　　拜神有规矩
　　新年拜神社的规矩不少，我特意嘱咐两位留学生，去许愿的时候要遵循程序，即先拍掌两下，然后双手合十说出心愿。尔后再拍掌一下，才算拜谒结束。这样做是为了跟神有约定，先拍掌两下，引起神注意，后拍掌一下，表示自己许愿结束了。
　　一位留学生问道：“如果我只是拍掌两下，许愿完了忘记再拍一下，会有问题吗？”我说你听过北京相声《扔靴子》吗？某人租住楼上，晚上回来必把一对儿靴子扔到地上，“咣，咚”两声，弄得楼下有犯心脏病的危险。提醒之下，楼上这位回来“咣”扔了一只靴子，忽然想起，把另一只轻轻放下。第二天，楼下愤怒之极：“我等你扔第二只靴子，等了溜溜儿一宿啊！”
　　你不会让神溜溜儿等一宿吧？
　　实际上，世界发展迅速，日本的新年也可以看到若干国际影响的影子。比如，日本人“初诣”后习惯买内装“守护”的锦囊回家，里面通常是有神社开光的小弓箭等“宝物”。以前，日本人还可以从容挑选哪个神社的守护更加灵验，现在则是不管三七二十一先拿了再说。原因是中国游客新年到日本游览的人数越来越多，他们到神社参观，经常顺手买下四五十个锦囊带回去送人。结果神社的锦囊供不应求。
　　再比如，日本神社设有“赛钱箱”，即捐款箱，供新年的时候人们提供捐赠。据说日本的神并不喜欢大面值钞票，而最青睐5日元的铜币，因为其中间有孔，大有古风，为那些老神们喜爱。然而，今天在日本各处的神社，经常可以看到某个捐款箱里出现各国的钞票和硬币，这与其说是尴尬，不如说是增加了新年的喜感。
　　我想，日本的神一定也是这么想的。
　　链接：新年必去的日本神社
　　神社是神道的信仰中心，日本人的精神图腾。对日本人来说，去神社祈福是新年最重要的事情，而以下几个神社，绝对是日本新年人最多、最热闹的地方：
　　八坂神社：位于京都东山区，是日本全国约3000座八坂神社的总社，例行祭祀活动叫祇园祭，与东京的神田祭，大阪的天神祭并称为日本的三大祭。

　　严岛神社：位于广岛县廿日市，主要祭奉日本古传说中的三位海洋女神。以其海中矗立的朱红色大鸟居闻名，观赏日落绝佳。门票300日元（约合人民币17元），是日本门票最便宜的神社之一。

　　伏见稻荷大社：位于京都伏见区稻荷山西山脚，是京都香火最旺的神社。神社主殿后面密集的朱红色千本鸟居，是京都最具代表性的景观之一。
　　野宫神社：位于京都右京区，是日本祈求姻缘最有名的神社之一。这里供奉有缘分、财运与开运的神，信众很多。神社内还有一块龟石，据说抚摸此石诚心许愿，便可实现自己的一个愿望。
　　春日大社：位于奈良市奈良公园内，是日本全国各处的春日大社的總部。每年2月和8月，前往神社途中的路旁数百盏石灯笼会在灯节会点亮。每年4、5月神社的紫藤萝盛开，吸引许多游客。