在中国，高尔夫是项不折不扣的贵族运动，一张俱乐部会籍卡动辄几万元，一套并不算太好的球具要上万元，而每次打球的消费也普遍在千元以上。
　　但有这么一家公司，试图让富豪云集的高尔夫球场成为普通人的游乐园。只需花99元，你就能在阳光、草地、蓝天、流水之间挥动球杆，呼吸着纯净的空气，看着白色的小球在空中划出优美的弧线。这家让高尔夫脱下“贵族运动”面纱的公司就是佰嘉通。
　　从2004年11月成立至今，佰嘉通已发展成为一家全国性的高尔夫运动服务机构，分公司遍布全国，签约300多家加盟高尔夫球场和练习场以及众多专业教练。佰嘉通突破了昔日高尔夫入门消费的价格壁垒、信息壁垒和地域壁垒，通过优质低价的一条龙、一卡通的产品服务，轻松兑现初学者各阶段的高尔夫梦想，培育、引导和推动庞大的初学者市场，打造了“人人高尔夫”的全新格局。
　　
　　高门槛造就的创业机会
　　在佰嘉通出现以前，毫不夸张的说中国的高尔夫市场是高门槛和高消费的，成千上万的高尔夫爱好者被拒之门外。在当时的中国，99%的高尔夫球场都是需要几万甚至几十万入会费的“会员制”球场，不入会的高尔夫消费者无法订场，即使作为嘉宾仍需支付高额的费用。但实际上，球场的边际成本是不高的，高消费水平导致许多球场利用率低下，反过来推高了它的平均成本。
　　另一方面，全世界有几万个球场，却没有两个是一样的，打高尔夫球的乐趣就在于挑战不同难度、不同特色的球场。但是单一球会的会员证却只能在一个球场使用，这就从根本上违背了高尔夫这项运动特殊的消费需求。
　　这正是中国高尔夫行业发展的一个症结。一方面，高尔夫的高门槛不断地拒人于千里之外，而另一方面高尔夫又不断地被人们所渴望。中国有许多中产阶层处于亚健康状态，高尔夫是一项很好的且最适合他们的健康运动，许多白领也希望在高尔夫球场打造自己的社交圈子，在呼吸高尔夫球场的新鲜氧气、舒活在写字楼里僵直的身体的同时，扩大自己的社交范围，为下一轮的工作充足电力。
　　谁能填补这供给和需求之间的巨大鸿沟，谁就有可能成为这个新兴行业的整合者。而机会，被佰嘉通的创始人李炎看到了。
　　李炎对高尔夫一开始并无兴趣，与之结缘起源于被动的商务应酬。其第一次触杆也只是在2003年SARS期间，2万元教学费、3万元球杆以及8000元卡费，带给他的感觉是虚高的价格水分、虚无缥缈的身份感。更让人头痛的是，如果经常出差，将不得不办上一大堆形形色色的全国各地高球场的会员卡，不仅花费不菲，而且使用率很低。“高尔夫的门槛在国内过于畸形，太脱离群众了。在成熟市场，这是一项群众性运动，并非挥金如土的财富游戏。”李炎在球场上不时会听到各式各样的抱怨——打球太贵、跨地打球很不方便、学习提升困难等。
　　精明的他发现，富人们在内心里并非对这项运动的奢侈消费不屑一顾，而太多原本有能力消费高尔夫的人对这项运动则是敬而远之。李站在空旷的高尔夫球场突发奇想：如果能够大幅度降低这项运动的门槛，而且能够为高尔夫爱好者提供一个跨球会的会员制消费的便利平台，这项产业的规模效应将大得惊人——中国目前每周都打球的高尔夫球手只有30万人，相比之下，人口仅3亿的美国约有高尔夫球手3700万人。这意味着机会。
　　99元普及套餐：做高尔夫的驾校
　　2004年4月李炎开始筹备，用了近一年的时间做了前期可行性分析以及IT服务系统的搭建，并于2004年11月正式成立佰嘉通。佰嘉通有着独特的经营理念：用IT整合行业资源，为广大高尔夫爱好者提供经济、便捷、跨地域的高尔夫运动服务；用透明的低门槛消费扩展增量群体，推动高尔夫运动在中国的普及与发展。
　　起初，佰嘉通的产品下限定位在2499元的高尔夫套餐上，事实证明这并不成功。除了体验价格门槛较高外，不少已经签约的球场私下违规给客户更低的折扣，造成部分客户流失；而球场合作的积极性也由于初期人数寥寥而大打折扣。
　　


　　2006年4月，佰嘉通迅速拉低了高尔夫的进入门槛，顾客只要花费99元购买其普及套餐，就可以得到一根7号铁杆、帽子和手套，外加上100粒练习球和入门宝典等。而在此之前，这个价格通常高达七八百元。
　　佰嘉通为“99套餐”铺排了猛烈的宣传攻势，一时间，中国老百姓对这个“99+高尔夫”的“怪异”组合印象深刻。从那时开始，这个一直因高消费而拒人于千里之外的体育运动，开始以最“亲民”的姿态进入普通人的生活。
　　李炎说，佰嘉通干的就是驾校，就是要通过普及性的市场推广把大家领进门，让大家知道高尔夫并不昂贵。在佰嘉通看来，高尔夫产业的发展其实就像汽车产业一样，尽管目前汽车产业的拼杀已经激烈，但是未入门的人永远比入门的人多，每年都会有很多学车的人涌进驾校。佰嘉通希望通过实实在在地为刚入门者或者未入门者提供实惠服务，做一个高尔夫学校，把爱好者带入这个领域，通过一种更容易接近消费者的方式迅速占领初学者市场。
　　但如此低价的产品，如何为佰嘉通和上下游商家实现经济效益？这一直是业内人士的怀疑所在。李炎对这一点是毫无保留的：“为什么只看到标出来的价钱呢？庞大的会员人群才是最有潜力的部分，它可以是平台，是渠道，是受众，我卖的不是卡，是高尔夫，我做的不是体育，是服务平台。”佰嘉通的经营模式并不难理解，就像人们一直在讨论的“零物业费社区”，物业不向业主收费，换取对社区内公共空间和设施的经营权，以此实现自己的收益。这不仅能实现双赢，还能带来了一团和气的和谐景象。佰嘉通看中的，是巨大的会员人群所能带来的附加价值。
　　99元看起来不能为球场带来收益，那么这些球场为什么还要与佰嘉通合作？其实在中国，尽管高尔夫球场披着奢侈生活的外衣纷纷亮相，貌似热火朝天，但大多数球场事实上都有很大的空置率，寻找新球客的问题让这些球场的经营者们头痛不已。
　　因此，在游说那些潜在消费者的同时，李炎也告诉球场主们，佰嘉通所倡导的低价高尔夫可以为他们带来无数潜在客户。况且，入门之后，这些初级消费者会有更高的需求，佰嘉通就提供更高的服务标准和套餐，这些中高端的产品能为佰嘉通和球场带来直接的收益。
　　总而言之，佰嘉通通过大幅度降低门槛而获得了庞大会员人群，然后以庞大会员为筹码与上游供应商谈判，要求他们降低消费价格。由于服务业具有高固定成本低边际成本的特点，已经花巨资建设了高尔夫球场的供应商们希望球场的生意在任何时段都很兴旺，只要有足够多的顾客即使价格低廉也能弥补边际成本从而盈利，而佰嘉通则掌握着他们最需要的客源。就这样佰嘉通通过一轮轮的谈判，争取到了非常低廉的会员底价。低价又吸引了更多消费者的加入，进一步增强了佰嘉通与上游供应商谈判的筹码。
　　
　　网络服务平台打造便捷高尔夫
　　佰嘉通的商业模式看似平淡无奇——用户通过购买充值会员卡，可以享受全国各地签约球场的服务，会员卡的基本理念是将球场果岭费的消费次数储存在卡中，会员在球场消费，只需刷卡消减储购的果岭次数；会员可以通过各式各样的途径进行预定，比如网络或者呼叫中心；佰嘉通与各地球场签约，按照消费额与球场进行分成；遍及球场的POS机可以将各式各样的销售数据传递回来，进行销售分析。
　　但这个看似平淡无奇的商业模式需要一个复雜的服务平台来支撑，这个服务平台包括为会员搭建一个全国性服务平台、刷卡终端、支持消费的运营软件、7×24小时的网上预约、遍布全国练习场的教学团队和全国的客服。
　　目前，佰嘉通已经形成了一套比较完整的服务模式，为客户提供“三个一”服务：一条龙的服务、一卡通的全国球场练习场消费和一站式的服务。“一条龙的服务”，就是把练习需要用的工具、高尔夫运动理论书籍、高尔夫运动教学课程、高尔夫练习场的练习融为一体，从理论到实践从工具到场地一一呈现，让高尔夫爱好者无忧无虑地学习高尔夫、享受高尔夫；“一卡通服务”就是持卡的会员可以在全国加盟的练习场进行消费，享受挑战不同难度球场的乐趣；“一站式服务”，即佰嘉通搭建了一个为高尔夫初学者服务的全国性平台，整合了全国教学的团队、练习场、一整套的IT运营系统、全国性的客服电话、网上预约等等一整套服务，让高尔夫爱好者轻轻松松订场学高尔夫。
　　而这些搭建很大程度上是建立在IT网络平台之上，把体育运动与e时代紧密结合起来，形成了佰嘉通的核心竞争力。
　　首先，佰嘉通通过网络来帮助会员进行订场服务，会员们可以随时随地进行在线订场。而传统的高尔夫中介服务方式是三步曲的人工电话或者传真服务：訂场请求、中介公司与球场电话沟通、电话确认通知，显然这样的服务方式效率低下、成本高昂而且无法同一时间对众多消费者进行服务。佰嘉通正是用电子商务的优势弥补了这样的缺陷。
　　佰嘉通还在每一个加盟球会里，都放置了计费的POS机。消费者打完球拿卡一刷就可以了，非常方便。正如一位佰嘉通会员所感叹：“打了这么多年球，从来就没有见过像佰嘉通这样先进的服务手段，太方便了！”
　　除了电子订场系统和结帐系统外，佰嘉通网络服务平台（www.golferpass.com）的信息管理系统还包括了教学系统、签到系统、会员管理系统、客户信息系统、财务结算系统。
　　把IT技术和网络带入高尔夫行业对佰嘉通来说意义重大：首先，它通过网络掌握了庞大的客户群和全国乃至全世界的球场资源，便于统筹规划从而合理地配置资源，获得更优惠的谈判条件，节约了经营成本；其次，由于客户的数量庞大佰嘉通可以把消费者变成渠道，通过这个渠道连接其他的服务项目以达到范围经济的效果，比如在顾客订场之后附加推介当地的旅游项目和订房订机票；最后，通过电子订场、付费、结算等，不但省去了电话传真费用和时间成本，也为自身留下了充足的现金流。
　　总之，佰嘉通的经营模式具有多种优势：采用先进信息技术的网络经营平台优势、基于科学算法的储值消费融资平台优势、支持网上电子支付的交易平台优势、整合闲置资源创造行业价值的服务平台优势。这一切都是用IT运营服务体系来低成本地服务越来越庞大的消费人群。当然，佰嘉通对网络的运用颇具特色。在美国，通常高尔夫和IT的整合仅限于网络订场。主要是因为美国已经有一个庞大的高尔夫消费群体存在了，没有必要再进行大规模的市场培养。而中国现在只有少于100万人在打高尔夫，市场具备强大的爆发力，所以佰嘉通不但运用网络订场，还用电子商务进行结算、查询、退订、签到、商务对账等等。
　　
　　整合上下游资源共创多赢
　　对于合作者来说，佰嘉通也能为其节省运营成本，降低经营风险。首先，佰嘉通的庞大消费群体为上游供应商带来了各个时段的消费量，特别是对于一些不知名的球场来说吸引客源尤其重要；其次，与佰嘉通合作就避免了单个球场分别进行广告宣传的极高成本完全可以做到广告宣传的规模经济；再次，佰嘉通庞大的消费群体对球场附属的房产、餐饮、专卖店经营也有着明显的促进作用；最后，与佰嘉通的合作可以享受电子化的服务，比如信息传递准确及时、电子结算方便而成本低廉等。
　　当然，这样的合作从长期来看对佰嘉通更加有利，因为上游供应商原来的客户很可能在耳濡目染佰嘉通会员的优惠和方便之后脱离原有会籍而转入佰嘉通。既然这样的合作佰嘉通是处于强势地位的，那么那些上游供应商为什么还要与佰嘉通合作呢？答案就在一位高尔夫高管的无奈中：“利害非常难权衡。一方面佰嘉通带来的增量市场可以短期给我们经营带来好处，但长期下来原来的固有客户也可能被佰嘉通吸引，成为佰嘉通发展的会员，甚至可能被佰嘉通的低价政策吸引到其他球场去。但是如果不合作，又怕我们的竞争对手和他们合作，我们因而落伍。”
　　当然，随着佰嘉通向中高端产品的延伸，上游供应商也能获得越来越好的收益。佰嘉通从“99元”向上，随会员高尔夫技能的成熟设置了“199”、“799”、“4999”和“16999”等不同级别的套餐，这样就形成了一个完整的产品链。李炎相信从佰嘉通入门高尔夫的消费者们会对佰嘉通建立起消费忠诚，一阶阶沿着产品链走上去。这一系列的产品涵盖了空间巨大的增量市场，能够支撑佰嘉通长期的高速增长。
　　而一旦初学者成为对高尔夫有了固定习惯和爱好的球迷，也就成为了佰嘉通“会际通服务”的适用者。“会际通”是佰嘉通在“大众会籍”概念下推出的产品，其内容是：将服务期限设定为中长期，通常有三年、五年、八年或十年，在此期限内，会员可在加盟球场计次打球；或将消费时段区间设定为平日与假日，通常有平日、平日+假日、或任意时段的会籍产品给消费者选择；或将年度消费频次设定为固定次数，通常有三次、四次、五次或八次；还有将会费计算基数的果岭费分拆为果岭预付金及果岭订场费，并对两项金额实行分次收费，果岭预付金由消费者在购买产品时一次性作为会费支付，果岭订场费由消费者在每次实际下场时分次支付。
　　“会际通”对于佰嘉通自身、上游供应商以及消费者都是很有意义的：对于佰嘉通自身来说，“会际通”不但是吸引会员的绝佳手段而且也能达到合理配置球场资源和顾客资源的低成本策略；对于上游供应商来说，“会际通”是带来足够客源的保证；对于消费者来说，“会际通”既是用低廉会费获得各地球场入场机会的方式，又是用低花费享受不同特点球场挥杆体验的方法。
　　总之，佰嘉通的这些多样化的产品服务适应了不同消费者的个性化需求，几乎把不同需求的消费者一网打尽，它吸引了各个不同阶层的人群高频率的参与高尔夫运动，为高尔夫运动全国性的推广打下了厚实的基础。当然，更为佰嘉通积累了越来越具价值的资金、人脉和品牌资源。
　　由于中国高尔夫运动日渐大众化带来的商机，佰嘉通的未来无可限量。于是，佰嘉通在2006年得到了全球知名风险投资机构集富亚洲和银瑞达创业高达3000万美元的风险投资。而集富亚洲中国区总经理周政宁更是明确提出了巨资投入佰嘉通的最终目的：“在如此巨大的市场空间下，我们一定能打造出中国首家高尔夫上市公司。”那么，就让我们拭目以待吧！