一项能受到社会广泛关注的远程教育研究课题应该切合社会和人们的需要。本文介绍由作者主持的《香港老人的学习活动、年龄和专长、元认知知识的研究》这一课题的过程和经验教训,包括研究课题的选择、文献的收集和综合、研究的设计和方法、研究的过程、论文的撰写和交流、以及经验和教训。根据这一研究的主要成果所撰写的论文,于2002年在印度新德里召开的十五届亚洲开放大学协会年会上荣获了“最佳论文奖”。本研究的主要经验是,成功的远程教育研究离不开严谨的研究设计、方法和过程,有效的研究工具也应基于本地的实情专门开发,同时,研究的结果能对远程教育的发展和实践具有指导作用。本研究的教训是,如果照搬西方的某些能力测量量表,不仅浪费研究经费,而且浪费大量的人力。本研究也同时说明,开发适合我国成人和老人的学习能力的测量量表成为急需。最后,本文附录了这项研究采用的问卷表,供同行们参考或修改使用。