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慕容晏第一次见到姜小谢时吃了一惊。
他挑起小谢下颌，问领她来的太监说：“这是男孩还是女孩？”
“殿下，您说笑了。”太监赔笑道，“姜氏这一辈，只得一女，便是您面前这位。”
其实小谢长得好，眼睛又大又亮。慕容晏提起小谢的衣领，刚要说话，小谢却一扭头，狠狠地咬在了他的手腕上。
这一口见了血，慕容晏却也不恼，捏着她的两腮把她拽开，评价道：“小畜生。”
他说这话时语调温柔，可小谢天生有兽一样的秉性，哪怕只有十二岁，也下意识离他远远的。
有一回他来了兴致，遣人将小谢带了来。小谢来自苗疆，苗北姜氏以懂兽语，驱猛禽闻名。小谢被带到了万兽苑，他问她：“你能让它们做些什么？”
众兽卧在笼中，小谢默不作声，许久，才道：“我什么也做不了。”
“你爹送你来时，没跟你说，让你万事听我的？”慕容晏摸摸她的小脑袋，漫不经心地道，“我不养没用的人。”
小谢到底从领口拽出兽笛，声音有股奇妙的曼丽。笼中猛兽们渐渐地站起身来，先是咆哮，却在慕容晏靠近时垂下头去，仿佛是臣服于他。
小谢跟在他身后，指尖摁在兽笛上，透出一点儿粉色。慕容晏看了个新鲜，许诺说：“晚上给你加盘菜，犒劳一下你。”
小谢放下兽笛，只是说：“我不要这个。”
“那你要什么？”
闻言，她犹豫片刻，向着兽笼走去。兽笼间隙极大，小谢将手伸了进去，里面的老虎凑过来嗅了嗅她。她的手腕又细又白，似是猛虎嗅蔷薇，美得有股杀气。
慕容晏上前，把她的手拽出来：“你不怕被咬吗？”
她只摇了摇头，慕容晏把她的脸扭过来，才看到她竟然哭了。她一哭，眼睫湿漉漉地垂下来，慕容晏被她哭得放缓语调，轻声问：“你哭什么？”
“它们好可怜……”
她哭得浑身都颤抖起来，笼中百兽受她影响，纷纷长啸。慕容晏耐着性子，把她搂入怀中，安抚说：“没人虐待它们，哪里可怜了？”
“这里……不是它们的家。”
她抽抽噎噎地把话说完，慕容晏同她商量：“我常带你来这里好不好？你同它们多说说话，它们大概就不那么想家了。”
许久，她终于止住哭泣，点了点头。慕容晏从侍从手里接过帕子，替她擦了泪，又刮了她鼻子说：“现在才发现，你竟然是个爱哭鬼。”
小谢不好意思地垂下头，忽然抱住他的脖颈在他耳边小声说：“多谢您。”
慕容晏很宠溺地望着她，心底却仍不以为然。这样的小姑娘，自己想家，就当这些猛兽也想，真是太过天真了。
那之后，慕容晏给了小谢一枚令牌，她想什么时候去万兽苑都可以。
那时节朝堂还算太平，身为淮帝长子，慕容晏是众望所归的太子人选。暮春时他带着宠妾在花园饮酒，娇妾倚在他怀中撒娇，说要瞧一瞧他寻来的那只鸟。
鸟唤青鸟，上古说是为王母传信的神鸟，慕容晏犹豫一下，耐不住那娇妾会撒娇，到底遣人把鸟笼拎了过来。
青鸟缩在笼中，羽毛是泛着光的青色，娇妾看得着迷，打开笼子想要摸一摸，却被鸟啄了指尖。她哎呦一声，便将鸟笼打翻了，青鸟腾空而上，向着杏花林里钻去。慕容晏有些不悦，甩开娇妾说：“来人，去给我抓回来！”
这是他寻来替天子祝寿的祥瑞，娇妾还要撒娇，他不必言语，便有侍从将她掩住嘴拖走了。
杏花林里枝丫动了动，他问：“谁在那儿？”
那一刻，风吹花林，落英如雨纷纷而下。小谢从林中慢慢走出，霜白色的裙角沾着花瓣，倒将她映出了十分的颜色。慕容晏只一眼，便看到她肩头乖乖站着的青鸟，一句质问转了调：“你已经将它擒住了？”
“它只是有些害怕，那女人身上的脂粉味呛得它很不舒服。”
慕容晏长相随他母后，眼含桃花，鼻梁挺直，望着谁都有点儿情深意切的意思。小谢微微垂下眸去，面上有些泛红，小心翼翼地将青鸟递给他。
“这是神鸟，不该被折辱。”
“我哪里舍得折辱它，只是不知它到底需要什么。小谢，你能跟我说吗？”
小谢头垂得更低，许久，小声说：“可以的。”
她说得一本正经，慕容晏有些想笑，牵住她的手说：“你现在住得离我太远了，走，带你去选个新住处。”
小谢掌心里出了汗，黏黏的，她挣了一下没抽开，偷眼看慕容晏，只瞧见簌簌落红如雨。他唇边一痕笑意若有似无，垂着的眸里有浩渺烟波。
那一刻，小谢的心忽然跳得很快，青鸟感知到她的心情，蹭了蹭慕容晏的脖颈。他不动声色，问她说：“这段日子，还想家吗？”
“不想……”
“撒谎。”他柔声道，“若是想家就同我说，别闷在心里自己难过。”无论是谁，同慕容晏结交后，都会觉得他是一个非常稳妥温和的男人，值得人倾心以待——更不用说是那时尚且年幼的小谢。
小谢搬到了离他很近的地方，一进门，就瞧见那只青鸟被挂在窗前。跟着她的人恭敬道：“殿下说，神鸟同姑娘有缘，便送给姑娘了。”
太监退下后，她这才走过去，青鸟跳上她的指尖，她摸一摸，忽然说：“他和爹爹说的不一样……看起来像是个好人。”
青鸟唱起了歌。她笑起来，又有些惆怅道：“他将你送给我，又要拿什么祝寿呢？”
来京城前，小谢的父亲告诉她，让她听慕容晏的话，却不可以信赖他。
小谢那时懵懂，问他说：“可若是忠诚，又怎么可以不信任呢？”
“你的忠诚，是有条件的交换。”她父亲摸摸她的头，叹息说，“如果你没有用处，他会毫不犹豫将你放弃，小谢，爹爹不愿你……”
不愿什么他没说，小谢不大懂，却也牢牢记在心里。
可实际上，要得到姜小谢这样小姑娘的心，又哪里需要多少时间呢？
过了几日慕容晏来看望她，特意给她带了苗北的花茶。她有些惊喜，向着他行了个礼，却又按捺不住，小跑着去屋内沏茶。慕容晏含笑望着她，看她小猫一样小口喝着，脸颊被热气熏红了，冲着他嫣然一笑说：“好喝。” “这是上贡的，我也只得了一点儿，下次若还有，再给你送来。”
闻言，她眨眨眼问：“那你呢？”
“你喜欢就好。”
他语调柔和，小谢心跳得很快，垂下头去，自己开口说：“我……我可以替你训练你新寻来的鲛人。”
“你也能同她们沟通吗？”
小谢点点头，慕容晏却说：“可我怕你吃苦。”
他这样柔情蜜意的话张口就来，小谢哪里招架得住，红着脸再三说自己不辛苦。慕容晏到底柔声道：“多谢你能帮我。”
同后世的鲛人不同，如今的鲛人更加凶猛残暴，哪怕小谢能同她们沟通，第一天去也被她们狠狠地抓了一道。血落在水中，鲛人们凑过来贪婪地喝着。
小谢脸色有些白，冷声道：“喝了我的血，就要受我差遣，别逼我用别的手段。”
她语调冰冷，那群鲛人犹豫片刻收了獠牙，向着她垂下头去。不过三日，小谢便带着这群妖娆妩媚的鲛人排好一支曲子。慕容晏看毕，脸色却有些沉，小谢瞥他一眼，状似无意问：“哪里不好吗？”
“让我看看你的手臂。”慕容晏冷声说。
小谢一怔，把手藏到身后。她这动作太孩子气，慕容晏将她扯过来，掀开她长长的衣袖，露出胳膊上那道长长的伤疤。她肌肤白，这道伤便越发刺目。
许久，慕容晏放缓语调，问她说：“疼吗？受伤了为什么不告诉我？”
“不是什么大伤。”
“在我心里，无论多小，在你身上的伤都是大事。”他说着，抬起头凝视着她的眼，“小谢，你是独一无二的。”
春日的风是和暖的，小谢没做声，慕容晏无奈一笑，取过药膏小心地替她涂上。他的眼睫很长，映得玉一样的面容仿佛有光，小谢看得痴了，伸出手想要摸一摸，却又收了回来。
慕容晏像是感受到她的动作，握住她那只手，放在自己的面上。
小谢羞涩，有些惊讶道：“你的脸好凉。”
“傻姑娘，我天生比旁人要凉一些。”
慕容晏说着，瞧她一眼，她眼睛睁得大大的，便显出稚气来。
还是个小姑娘呢，慕容晏漫不经心地想，所以才会这样天真，以为他不会派人看着她是如何训练那些鲛人。
传闻里，姜氏曾有人的血可起死人，生白骨，连天生有灵的神鸟圣兽亦可趋使。只是那人后来不知所终，这件事便成了传说。
慕容晏直起身，笑着将袖间一枚玉钗簪入小谢发间，打量一下说：“很美。”
她果然又红了脸，抬手摸了摸，便快乐地笑了起来。
慕容晏献上的鲛人舞令天子大悦，鲛人舞后，恰好是慕容晏未婚妻的生辰，他亲自带人前往江左，只将小谢留在了京中。
他回来那日，恰是个阴雨霏霏的天气，内侍一面替他撑着伞，一面尽力跟上他的步子。他走得有些快，溅起的水珠打湿了朱紫袍角，到殿门前时，他止住步子，忽然问道：“你再同我说一遍，小谢到底如何得罪了贵妃？”
“那日的鲛人舞实在惊艳，宴后贵妃娘娘便向陛下央求，把鲛人都送到了她的宫内。可谁料到那些鲛人野性难驯，竟将娘娘的脸给抓破了……”内侍小心地打量着慕容晏，见他并无不悦之意，这才壮着胆子继续说，“娘娘大怒，将姜姑娘押入宫内严加拷打，据说，是想要她供出后面的主使。”
“主使？”慕容晏唇角翘起一个微妙的弧度，冷冷地道，“她是想扣在我的头上罢了。”
“主子圣明。”内侍继续说道，“只是姜姑娘不肯，三日后被送回来时，实在有些……”
有些什么他没说，慕容晏猜也能猜得出来。贵妃跋扈，仗着宠爱不知打死过多少侍女太监，这次容貌被毁，手下也定不会容情。
殿内是刺鼻的药味，慕容晏轻轻掀开搭在她背上的锦被，只能瞧见她遍体鳞伤。他将手搭在她肩头，小谢颤抖一下，缓缓睁开眼来，看到是他，方才放松下来。
“小谢，下次再有这样的事，不妨先顺着别人的话说。不然受了这样的苦，我看了也是心疼。”慕容晏说完从袖中掏出个小小的盒子递给她，“专程买来送你的礼物。”
“送我的？”小谢立刻被转了注意。
慕容晏替她拆开，里面是满满的包装好看的糖块：“小姑娘家，都爱吃糖，你受了苦我都明白。”他叹口气道，“只是我如今还不能拿她怎么样。小谢，我承诺你，这一笔，我早晚会替你讨回来。”
日光熹微，一点金色的光映得他黑色的瞳中似乎嵌着金边。慕容晏一笑，望着她温柔到极点，她羞怯地垂下头，将礼物握得很紧。
小谢十六岁那年，淮帝生了一场重病，为着冲喜，便将慕容晏的婚事提前。
仓促之下，这一场婚事算得上简陋，人人都知，这是贵妃进的谗言，为的便是折辱慕容晏。可他不恼，恭顺地应了下来，还特意三跪九叩上了皇极寺替淮帝求来了平安符。
这样的孝心自是为人称道，这一局到底是他赢得了帝心。
万事了当，慕容晏方才回宫，本想直接回房，内侍却赶来，在他耳边低语。他无奈一笑，向着小谢的院内走去。
院内的海棠开了，香气浓酣，小谢坐在秋千上，望着天上的月角失神。她已是个大姑娘了，眉目如画，每一寸都是完美无瑕。
这样的小美人儿，慕容晏愿意给她三分的宠溺，不计较她闹脾气，只是推了她一把问：“怎么不肯吃饭？”
小谢已经听到他的脚步，故意不回头，脚尖一点，让秋千飞得更高。
“你不是成亲了？不去陪她吗？”
小孩子争宠实在常见不过，慕容晏逗她，故意说：“有道理，那我就先走了。”
他说着向门外走去，果然听得身后小谢跳了下来，一把抱住他的腰。慕容晏被她抱得喘不过气，回过身说：“生气归生气，不吃饭可不成。”
小谢难过地低下头，慕容晏见状，安抚她说：“便是成亲，你仍是我身边最重要的人，乖一点。”
他放开她便离开了。小谢站在原地望着他的背影，知晓他是去见自己的妻子，心底一时难过，却又无从说起，只好伸出手来。青鸟落在她的指尖，她一笑，又打起精神说：“只要我还有用，他就不会不要我的。” 她在慕容晏身边已经待了很久，总算懂得如何在这座皇城生存下去。她晓得慕容晏对她好，却不重视她，便自己努力，替他训练了不少能够窃听送信的小动物，甚至暗杀了许多反对他的臣子。她终于在他身边有了一席之地，不会被人取代，哪怕脏了手、寒了心，亦甘之如饴。
那年冬天第一场大雪落地之时，小谢第一次出现在了众人的面前。
大雪覆了京城，莽莽苍苍如絮轻沾，慕容晏搀扶着淮帝祭天。城头之上，众人极目远眺，苍灰色天际忽然点燃一抹亮色。不过须臾，便有人惊呼道：“凤凰！”
那是百年未曾一见的凤凰，羽翅如金，琉璃样的眼眸冰冷如雪。淮帝刚要下令，慕容晏却笑道：“父王，这是儿臣送您的一样礼物。”
话音未落，凤凰背上忽然站起个人来。天有大雪，她立于苍穹之上，白衣如雪，墨似长发随风摆动，众人这才瞧见，她掌心里握着根缰绳，牵制着凤凰灵巧地停在城楼边。
淮帝看去，她一双瞳仁澄澈到了极点，本该一片冰冷，偏生了妩媚的意味。凤凰乖巧地垂下头去，她跃上城头，在淮帝三步外跪下，双手奉上一枚明珠。
“恭请陛下圣安。臣奉明珠一枚，祝陛下之江山百年昌盛。”
她说话时语调冰冷，却显得声音越发动人。淮帝视线凝在她身上，示意慕容晏上前将明珠取来。那明珠不知什么来历，内里竟有一团火在盈盈跃动，淮帝心里有了些想法，向着小谢招招手，问她说：“你叫什么名字？”
“姜氏小谢。”
“姜家人。”淮帝思忖片刻，对慕容晏说，“前几日朝堂上不是还在说，圣庙缺了名神女，我看就让姜姑娘来吧。”
慕容晏回宫时，就看到小谢倚在门口。
天很冷，她整个人都是苍白的，可目如点漆，看到他便亮起来，跑过来行了个礼：“殿下。”
“你怎么在这儿？不是要你先回去吗？”
“我想等等你。”
慕容晏无奈，握住她的手。她的掌心冰凉，他却不为所动，放入自己的袖中，用肌肤温暖她。小谢的脸有些红，和他并肩走着，小声问：“我真的成为神女了？”
“现在时机很巧，朝堂上几派，为了这个神女的位置争执不休。父皇早就生了恼意，我将你推出来，他自然顺水推舟。”
小谢其实还是听不大懂朝廷里这些乱七八糟的事，可她爱听慕容晏说话，傻傻地盯着他笑起来。慕容晏侧头看她，她鼻尖都是红的，越发衬得肌肤凝脂一样。十六岁的小姑娘，正是蓓蕾初绽的时候，美得朝气蓬勃。
想到淮帝望着她的眼神，慕容晏心底有些不安，可他什么都没说，只是将小谢的手同自己十指交扣。
风雪渐息，天际显出半抹云霞，小谢忽然叹了口气，怅然道：“可我当了神女，便不能同你住在一起了。”
“傻姑娘。”慕容晏低声笑起来，可她眼神非常认真，竟是真心实意这样想的。许久，他望着远方，淡淡地道，“我会常去看你的。”
她便笑起来，有些不好意思，却又甜蜜极了。
真是个傻姑娘啊。慕容晏想，权势地位，哪一样不比待在他身边当一个无人知晓的小姑娘要好？可她偏偏最在意的，却是能不能常常见到他。多傻，多天真，可又让人无可奈何。
小谢当了神女后，便搬到了圣庙去住。
所谓神女，便是供奉神的女祭司，是周朝开国之时便有的一项职位，地位超然，受众人膜拜。
神女要学的东西很多，要端庄大度，高贵脱俗，脚不可踏入凡尘，衣着必飘逸脱俗。管教小谢的是上一任神女的婢女，神女去世后留下她们两人，对待小谢从来不假辞色，严厉有加。
小谢有时觉得坚持不下去，却又想到慕容晏，便咬咬牙挺了过去。慕容晏不常来看她，他那样忙，小谢一边心疼，一边却无可奈何，只能更努力去学着做一名神女，以便将来能够帮助他。
那天，慕容晏来的时候，小谢刚结束了一场学习。
她在青砖地上跪了三个时辰，说是为了考验是否对神忠诚。当她被搀扶起来时，双腿根本无法行走，婢女只将她丢在床上便离开了，她倚在床上，犹豫再三还是想要起身倒水。
慕容晏进来时，就瞧见她跌坐在地上，茶水湿了一身。他上前将她抱在怀中，厉声问：“伺候你的婢女呢？”
“她们……都去神殿守着了。”
对神恭敬，连慕容晏都说不出什么话来，只能打横抱起小谢，将她轻轻放在床上。她一双眼眨也不眨地望着他，忽然很眷恋地笑了：“你来了真好呀。”
“哪里好？”
“我只能在梦里看到你，可是现在，能够真的看到你，真好。”
她说得缠绵，一双眼里如有星烁，慕容晏心底生出淡淡不忍，她又问他说：“你有什么事要我做吗？”
慕容晏轻轻地捧住她的脸，低声说：“我要你保住我父皇一命，直到我回来。苗北起了战乱，贵妃吹了枕边风，父皇便要派我去平乱。可他身体日衰，若是在我回来之前便宾天了，贵妃一定会扶持我那不成气候的四弟上位。小谢，你能帮我吗？”
他说话时，双眼紧紧望着小谢，仿佛能够看进她的心底。小谢生了惶恐，犹豫着问：“要我怎么做？”
“过两日，我会派人将你送入宫中。”说到这里，他到底犹豫了一下，却还是说了下去，“做一名才人。”
“……你要我嫁给你父皇？”她声音微颤，却还是抱着幻想，“可……”
“没有可是。”慕容晏打断她，静静道，“我只能信任你了。”
门外的风拂了进来，小谢恍惚地抬起手，想要碰一碰慕容晏，却在离他咫尺的地方顿住。他眉眼还是那样雍容，可带上冷意，便模糊了起来。
很久之后，她点了点头，像是漫不经心地说：“我知道了。”
慕容晏许诺说：“等我回来，我会满足你所有的心愿。”
她乖乖地缩在他的怀中，像是听到了，又像是没有，只是视线漫无目的地掠过窗外层层叠叠的松柏，将那一句“可我喜欢的是你”咽回了腹中。 小谢以才人身份入宫，便不可能再当神女，即是说，这些时日的折磨，都白费了。
可她并不为这样的头衔而难过，当神女是为了慕容晏，入宫也是为了他。她把一颗心捧出来献给他，他要怎样都好。哪怕她会痛，却也不会让他知道。
那一年她十七岁，却要委身于老朽之人，因为那惊鸿一瞥，淮帝早就对她念念不忘。慕容晏看了出来，一举两得罢了。小谢不知道，也不想去知道。
因着长年的纵情声色，淮帝身体已是千疮百孔，小谢无奈，只好用自己的血给他续命。淮帝宠她，总将她带在身边。
水榭里莲花开得正盛，一角的香炉里香烟袅袅，淮帝倚在小谢膝头，任由小谢替他按捏穴位。
少女的手指纤细柔软，他合着眼，忽然问她：“你是自愿来朕身边的吗？”
“陛下……”小谢一顿，却又笑了，“妾身自然是自愿的。”
“撒谎。朕这样老朽之人，哪里比得上晏儿风华正茂？”
小谢垂眸不语，淮帝又是一叹：“朕这个儿子，从小心思就深，瞧起来同谁都情深义重，可朕看得出来，他天生缺了一颗真心。”
他仿佛在同小谢谈笑，可小谢却彻底僵住，只能哀哀说：“陛下……妾身……”
“他费尽心思将你送到朕身边，却没有考虑过你的半点儿心情。小谢，这样的男子，你还愿意爱他吗？”
小谢知道，答错一句，便是万劫不复。她死无关紧要，可却不能连累了慕容晏。
“陛下。”她颤着声音说，“妾身自嫁于您，便前尘尽断，万不敢再有二心。”
“那你愿不愿意，待朕百年后陪葬？”
群鸟被小谢心情所扰，一时凄厉地叫起来，淮帝不为所动，只笑着望她。小谢颤抖着嘴唇，终究笑起来：“这是妾身的荣幸。”
“小谢呀。”淮帝笑道，“等你知道晏儿做了什么，你便知道，一死，反而是件容易的事。”
小谢受宠，宫中最气的当属贵妃。小谢不与她争，当着淮帝的面，只柔顺乖巧，倒是淮帝喜欢女子温柔娴淑的样子，训斥了贵妃一次。
之后，贵妃便不敢公然对小谢下手，宫中一时盛传，小谢得了淮帝真心。可只有小谢晓得，淮帝对她好，不过像是对一只猫，一只狗，纵使宠爱也带着十分的漫不经心。
立春时总算传来了消息，说是慕容晏大胜，将要班师回朝。小谢心神不宁地立在廊下，望着断线珠子般的雨幕怔怔出神。淮帝身边的贴身太监走出来，瞧见她连忙说：“才人，殿下传召您。”
淮帝病骨已沉，若无小谢尸骨早凉。小谢端着药走过去，却被他一把抓住手腕，喘息着说：“这药无用，倒了吧。”
小谢依言将药尽数倒掉，淮帝抚摸着她光洁的长发，半眯着眼说：“晏儿当真送了朕一份大礼啊。”
说着，他扼住小谢的手腕，小谢疼得浑身发抖，紧紧咬住牙关。淮帝将小谢紧紧揽在怀中，她脸色越发苍白，如一片薄纸，几乎透出了可怜的底色。
许久，淮帝放开她，她跪坐在地上，被太监拖了出去。手腕上的伤无人帮她医治，她只能跌跌撞撞地回到房中，自己咬着牙往伤口处撒药粉。
窗外淅淅沥沥的雨，将正开着的夹竹桃打落在地，零落成泥。青鸟蹦到她肩头，安抚一样，她惨淡一笑，问它说：“他马上要回来了，我能解脱了，对吗？”
慕容晏回来时，因是大胜而归，淮帝特意带着满朝文武登上城楼相迎。
那一日朔风如刀，小谢站在淮帝身后，怔怔地望着远处旌旗如火。
“小谢。”淮帝忽然唤她，牵住她的手引着她走到前面。
那一边，慕容晏骑在马上，玄甲朱氅，仍是那样从容不迫。小谢望他，眼波深深，带着连自己都没察觉的渴求与恋慕。淮帝微微一笑，忽然问她：“你来到京中，已经多久了？”
“回陛下，已经十数年了。”
“十数年，从未回过家乡，想你父母吗？”
小谢犹豫一下，到底哽咽：“想的。”
“你马上就能见到他们了。”
淮帝说完，手搭在她的肩头将她推到城墙边。小谢愣住，心底却徒然生出不好的预感，她不由自主地顺着淮帝的指使看向下方。慕容晏抬着头，似乎同她遥遥对视，却又垂下头去，对着身后说了什么。
小谢猛地瞪大了眼，身躯在淮帝掌下轻颤，淮帝在她耳边轻声说：“多年未见，你还是能一眼认出来吧？”
“爹爹……”小谢喃喃，望着被五花大绑到场上的男人，绝望地说，“为什么？”
“苗北姜氏犯上作乱，被晏儿连根拔起，族长压入京中问斩。他是不是告诉你，只是去处理普通叛乱？可他杀的，都是你的亲族。”他说着，爱怜地替小谢将一缕鬓发别至耳后，“当然，朕和他都知道，姜氏忠心耿耿，这只是个收归兵权的借口罢了。飞鸟尽，良弓藏，小谢，这便是你爱着的男人。”
小谢望着慕容晏漫不经心地摆摆手，便有手下将姜父四肢分别绑在马上。
彤云密布，雷音大作，小谢奋不顾身地跳下城头，绝望地大喊：“不——”
慕容晏下了马，上前抱住小谢。小谢跪坐于地，已经看不到任何人，只是一片空洞麻木地问他：“为什么？”
“国家大事，不容私情。”
“为什么……”
“小谢。”
他皱起眉，听得她喃喃道：“为什么不早点儿告诉我……却让我做了这样久的梦……”
大雨倾盆而下，群鸟惨叫，片片黑羽坠落，恍惚已是绝路。她面上显出古怪笑意，仿佛陷入梦魇，又好似一场大梦，终于醒来：“为什么不告诉我，你从头到尾，从未喜欢过我。”
“我将你当做最信任的人。”
“你只是在利用我。”她忽然呛咳起来，伏在他的怀中，虚弱如一片鸦羽。
慕容晏大惊，她却已抬起头，两行血泪顺着雪白面颊缓缓流下。一眼，已是一生。
“爱情、族人、未来，你把他们，通通从我怀中夺走了。慕容晏，我再也没什么可以给你的了。”
那一年皇城降下百年未见的大雪，慕容晏推门而入时，肩头还落着残雪。
这是小谢曾住过的地方，一切恍惚仍是昨日，慕容晏刚要进入，却有只青鸟狠狠地扑来。他反手握在掌心，却不舍得伤害，只是低声说：“你还守在这里吗？”
青鸟尖叫，声音喑哑凄厉，可慕容晏恍若未觉，竟露出一丝笑意：“是呀，我也想她了。”
窗外大雪压弯松柏，苍翠间，似乎有个小姑娘，她用黑白分明的一双眼，像只小兽似的望着他，不言不语，却已经得到了他的心。
可他只是没来得及告诉她，他的小谢。
他挑起小谢下颌，问领她来的太监说：“这是男孩还是女孩？”
“殿下，您说笑了。”太监赔笑道，“姜氏这一辈，只得一女，便是您面前这位。”
其实小谢长得好，眼睛又大又亮。慕容晏提起小谢的衣领，刚要说话，小谢却一扭头，狠狠地咬在了他的手腕上。
这一口见了血，慕容晏却也不恼，捏着她的两腮把她拽开，评价道：“小畜生。”
他说这话时语调温柔，可小谢天生有兽一样的秉性，哪怕只有十二岁，也下意识离他远远的。
有一回他来了兴致，遣人将小谢带了来。小谢来自苗疆，苗北姜氏以懂兽语，驱猛禽闻名。小谢被带到了万兽苑，他问她：“你能让它们做些什么？”
众兽卧在笼中，小谢默不作声，许久，才道：“我什么也做不了。”
“你爹送你来时，没跟你说，让你万事听我的？”慕容晏摸摸她的小脑袋，漫不经心地道，“我不养没用的人。”
小谢到底从领口拽出兽笛，声音有股奇妙的曼丽。笼中猛兽们渐渐地站起身来，先是咆哮，却在慕容晏靠近时垂下头去，仿佛是臣服于他。
小谢跟在他身后，指尖摁在兽笛上，透出一点儿粉色。慕容晏看了个新鲜，许诺说：“晚上给你加盘菜，犒劳一下你。”
小谢放下兽笛，只是说：“我不要这个。”
“那你要什么？”
闻言，她犹豫片刻，向着兽笼走去。兽笼间隙极大，小谢将手伸了进去，里面的老虎凑过来嗅了嗅她。她的手腕又细又白，似是猛虎嗅蔷薇，美得有股杀气。
慕容晏上前，把她的手拽出来：“你不怕被咬吗？”
她只摇了摇头，慕容晏把她的脸扭过来，才看到她竟然哭了。她一哭，眼睫湿漉漉地垂下来，慕容晏被她哭得放缓语调，轻声问：“你哭什么？”
“它们好可怜……”
她哭得浑身都颤抖起来，笼中百兽受她影响，纷纷长啸。慕容晏耐着性子，把她搂入怀中，安抚说：“没人虐待它们，哪里可怜了？”
“这里……不是它们的家。”
她抽抽噎噎地把话说完，慕容晏同她商量：“我常带你来这里好不好？你同它们多说说话，它们大概就不那么想家了。”
许久，她终于止住哭泣，点了点头。慕容晏从侍从手里接过帕子，替她擦了泪，又刮了她鼻子说：“现在才发现，你竟然是个爱哭鬼。”
小谢不好意思地垂下头，忽然抱住他的脖颈在他耳边小声说：“多谢您。”
慕容晏很宠溺地望着她，心底却仍不以为然。这样的小姑娘，自己想家，就当这些猛兽也想，真是太过天真了。
那之后，慕容晏给了小谢一枚令牌，她想什么时候去万兽苑都可以。
那时节朝堂还算太平，身为淮帝长子，慕容晏是众望所归的太子人选。暮春时他带着宠妾在花园饮酒，娇妾倚在他怀中撒娇，说要瞧一瞧他寻来的那只鸟。
鸟唤青鸟，上古说是为王母传信的神鸟，慕容晏犹豫一下，耐不住那娇妾会撒娇，到底遣人把鸟笼拎了过来。
青鸟缩在笼中，羽毛是泛着光的青色，娇妾看得着迷，打开笼子想要摸一摸，却被鸟啄了指尖。她哎呦一声，便将鸟笼打翻了，青鸟腾空而上，向着杏花林里钻去。慕容晏有些不悦，甩开娇妾说：“来人，去给我抓回来！”
这是他寻来替天子祝寿的祥瑞，娇妾还要撒娇，他不必言语，便有侍从将她掩住嘴拖走了。
杏花林里枝丫动了动，他问：“谁在那儿？”
那一刻，风吹花林，落英如雨纷纷而下。小谢从林中慢慢走出，霜白色的裙角沾着花瓣，倒将她映出了十分的颜色。慕容晏只一眼，便看到她肩头乖乖站着的青鸟，一句质问转了调：“你已经将它擒住了？”
“它只是有些害怕，那女人身上的脂粉味呛得它很不舒服。”
慕容晏长相随他母后，眼含桃花，鼻梁挺直，望着谁都有点儿情深意切的意思。小谢微微垂下眸去，面上有些泛红，小心翼翼地将青鸟递给他。
“这是神鸟，不该被折辱。”
“我哪里舍得折辱它，只是不知它到底需要什么。小谢，你能跟我说吗？”
小谢头垂得更低，许久，小声说：“可以的。”
她说得一本正经，慕容晏有些想笑，牵住她的手说：“你现在住得离我太远了，走，带你去选个新住处。”
小谢掌心里出了汗，黏黏的，她挣了一下没抽开，偷眼看慕容晏，只瞧见簌簌落红如雨。他唇边一痕笑意若有似无，垂着的眸里有浩渺烟波。
那一刻，小谢的心忽然跳得很快，青鸟感知到她的心情，蹭了蹭慕容晏的脖颈。他不动声色，问她说：“这段日子，还想家吗？”
“不想……”
“撒谎。”他柔声道，“若是想家就同我说，别闷在心里自己难过。”无论是谁，同慕容晏结交后，都会觉得他是一个非常稳妥温和的男人，值得人倾心以待——更不用说是那时尚且年幼的小谢。
小谢搬到了离他很近的地方，一进门，就瞧见那只青鸟被挂在窗前。跟着她的人恭敬道：“殿下说，神鸟同姑娘有缘，便送给姑娘了。”
太监退下后，她这才走过去，青鸟跳上她的指尖，她摸一摸，忽然说：“他和爹爹说的不一样……看起来像是个好人。”
青鸟唱起了歌。她笑起来，又有些惆怅道：“他将你送给我，又要拿什么祝寿呢？”
来京城前，小谢的父亲告诉她，让她听慕容晏的话，却不可以信赖他。
小谢那时懵懂，问他说：“可若是忠诚，又怎么可以不信任呢？”
“你的忠诚，是有条件的交换。”她父亲摸摸她的头，叹息说，“如果你没有用处，他会毫不犹豫将你放弃，小谢，爹爹不愿你……”
不愿什么他没说，小谢不大懂，却也牢牢记在心里。
可实际上，要得到姜小谢这样小姑娘的心，又哪里需要多少时间呢？
过了几日慕容晏来看望她，特意给她带了苗北的花茶。她有些惊喜，向着他行了个礼，却又按捺不住，小跑着去屋内沏茶。慕容晏含笑望着她，看她小猫一样小口喝着，脸颊被热气熏红了，冲着他嫣然一笑说：“好喝。” “这是上贡的，我也只得了一点儿，下次若还有，再给你送来。”
闻言，她眨眨眼问：“那你呢？”
“你喜欢就好。”
他语调柔和，小谢心跳得很快，垂下头去，自己开口说：“我……我可以替你训练你新寻来的鲛人。”
“你也能同她们沟通吗？”
小谢点点头，慕容晏却说：“可我怕你吃苦。”
他这样柔情蜜意的话张口就来，小谢哪里招架得住，红着脸再三说自己不辛苦。慕容晏到底柔声道：“多谢你能帮我。”
同后世的鲛人不同，如今的鲛人更加凶猛残暴，哪怕小谢能同她们沟通，第一天去也被她们狠狠地抓了一道。血落在水中，鲛人们凑过来贪婪地喝着。
小谢脸色有些白，冷声道：“喝了我的血，就要受我差遣，别逼我用别的手段。”
她语调冰冷，那群鲛人犹豫片刻收了獠牙，向着她垂下头去。不过三日，小谢便带着这群妖娆妩媚的鲛人排好一支曲子。慕容晏看毕，脸色却有些沉，小谢瞥他一眼，状似无意问：“哪里不好吗？”
“让我看看你的手臂。”慕容晏冷声说。
小谢一怔，把手藏到身后。她这动作太孩子气，慕容晏将她扯过来，掀开她长长的衣袖，露出胳膊上那道长长的伤疤。她肌肤白，这道伤便越发刺目。
许久，慕容晏放缓语调，问她说：“疼吗？受伤了为什么不告诉我？”
“不是什么大伤。”
“在我心里，无论多小，在你身上的伤都是大事。”他说着，抬起头凝视着她的眼，“小谢，你是独一无二的。”
春日的风是和暖的，小谢没做声，慕容晏无奈一笑，取过药膏小心地替她涂上。他的眼睫很长，映得玉一样的面容仿佛有光，小谢看得痴了，伸出手想要摸一摸，却又收了回来。
慕容晏像是感受到她的动作，握住她那只手，放在自己的面上。
小谢羞涩，有些惊讶道：“你的脸好凉。”
“傻姑娘，我天生比旁人要凉一些。”
慕容晏说着，瞧她一眼，她眼睛睁得大大的，便显出稚气来。
还是个小姑娘呢，慕容晏漫不经心地想，所以才会这样天真，以为他不会派人看着她是如何训练那些鲛人。
传闻里，姜氏曾有人的血可起死人，生白骨，连天生有灵的神鸟圣兽亦可趋使。只是那人后来不知所终，这件事便成了传说。
慕容晏直起身，笑着将袖间一枚玉钗簪入小谢发间，打量一下说：“很美。”
她果然又红了脸，抬手摸了摸，便快乐地笑了起来。
慕容晏献上的鲛人舞令天子大悦，鲛人舞后，恰好是慕容晏未婚妻的生辰，他亲自带人前往江左，只将小谢留在了京中。
他回来那日，恰是个阴雨霏霏的天气，内侍一面替他撑着伞，一面尽力跟上他的步子。他走得有些快，溅起的水珠打湿了朱紫袍角，到殿门前时，他止住步子，忽然问道：“你再同我说一遍，小谢到底如何得罪了贵妃？”
“那日的鲛人舞实在惊艳，宴后贵妃娘娘便向陛下央求，把鲛人都送到了她的宫内。可谁料到那些鲛人野性难驯，竟将娘娘的脸给抓破了……”内侍小心地打量着慕容晏，见他并无不悦之意，这才壮着胆子继续说，“娘娘大怒，将姜姑娘押入宫内严加拷打，据说，是想要她供出后面的主使。”
“主使？”慕容晏唇角翘起一个微妙的弧度，冷冷地道，“她是想扣在我的头上罢了。”
“主子圣明。”内侍继续说道，“只是姜姑娘不肯，三日后被送回来时，实在有些……”
有些什么他没说，慕容晏猜也能猜得出来。贵妃跋扈，仗着宠爱不知打死过多少侍女太监，这次容貌被毁，手下也定不会容情。
殿内是刺鼻的药味，慕容晏轻轻掀开搭在她背上的锦被，只能瞧见她遍体鳞伤。他将手搭在她肩头，小谢颤抖一下，缓缓睁开眼来，看到是他，方才放松下来。
“小谢，下次再有这样的事，不妨先顺着别人的话说。不然受了这样的苦，我看了也是心疼。”慕容晏说完从袖中掏出个小小的盒子递给她，“专程买来送你的礼物。”
“送我的？”小谢立刻被转了注意。
慕容晏替她拆开，里面是满满的包装好看的糖块：“小姑娘家，都爱吃糖，你受了苦我都明白。”他叹口气道，“只是我如今还不能拿她怎么样。小谢，我承诺你，这一笔，我早晚会替你讨回来。”
日光熹微，一点金色的光映得他黑色的瞳中似乎嵌着金边。慕容晏一笑，望着她温柔到极点，她羞怯地垂下头，将礼物握得很紧。
小谢十六岁那年，淮帝生了一场重病，为着冲喜，便将慕容晏的婚事提前。
仓促之下，这一场婚事算得上简陋，人人都知，这是贵妃进的谗言，为的便是折辱慕容晏。可他不恼，恭顺地应了下来，还特意三跪九叩上了皇极寺替淮帝求来了平安符。
这样的孝心自是为人称道，这一局到底是他赢得了帝心。
万事了当，慕容晏方才回宫，本想直接回房，内侍却赶来，在他耳边低语。他无奈一笑，向着小谢的院内走去。
院内的海棠开了，香气浓酣，小谢坐在秋千上，望着天上的月角失神。她已是个大姑娘了，眉目如画，每一寸都是完美无瑕。
这样的小美人儿，慕容晏愿意给她三分的宠溺，不计较她闹脾气，只是推了她一把问：“怎么不肯吃饭？”
小谢已经听到他的脚步，故意不回头，脚尖一点，让秋千飞得更高。
“你不是成亲了？不去陪她吗？”
小孩子争宠实在常见不过，慕容晏逗她，故意说：“有道理，那我就先走了。”
他说着向门外走去，果然听得身后小谢跳了下来，一把抱住他的腰。慕容晏被她抱得喘不过气，回过身说：“生气归生气，不吃饭可不成。”
小谢难过地低下头，慕容晏见状，安抚她说：“便是成亲，你仍是我身边最重要的人，乖一点。”
他放开她便离开了。小谢站在原地望着他的背影，知晓他是去见自己的妻子，心底一时难过，却又无从说起，只好伸出手来。青鸟落在她的指尖，她一笑，又打起精神说：“只要我还有用，他就不会不要我的。” 她在慕容晏身边已经待了很久，总算懂得如何在这座皇城生存下去。她晓得慕容晏对她好，却不重视她，便自己努力，替他训练了不少能够窃听送信的小动物，甚至暗杀了许多反对他的臣子。她终于在他身边有了一席之地，不会被人取代，哪怕脏了手、寒了心，亦甘之如饴。
那年冬天第一场大雪落地之时，小谢第一次出现在了众人的面前。
大雪覆了京城，莽莽苍苍如絮轻沾，慕容晏搀扶着淮帝祭天。城头之上，众人极目远眺，苍灰色天际忽然点燃一抹亮色。不过须臾，便有人惊呼道：“凤凰！”
那是百年未曾一见的凤凰，羽翅如金，琉璃样的眼眸冰冷如雪。淮帝刚要下令，慕容晏却笑道：“父王，这是儿臣送您的一样礼物。”
话音未落，凤凰背上忽然站起个人来。天有大雪，她立于苍穹之上，白衣如雪，墨似长发随风摆动，众人这才瞧见，她掌心里握着根缰绳，牵制着凤凰灵巧地停在城楼边。
淮帝看去，她一双瞳仁澄澈到了极点，本该一片冰冷，偏生了妩媚的意味。凤凰乖巧地垂下头去，她跃上城头，在淮帝三步外跪下，双手奉上一枚明珠。
“恭请陛下圣安。臣奉明珠一枚，祝陛下之江山百年昌盛。”
她说话时语调冰冷，却显得声音越发动人。淮帝视线凝在她身上，示意慕容晏上前将明珠取来。那明珠不知什么来历，内里竟有一团火在盈盈跃动，淮帝心里有了些想法，向着小谢招招手，问她说：“你叫什么名字？”
“姜氏小谢。”
“姜家人。”淮帝思忖片刻，对慕容晏说，“前几日朝堂上不是还在说，圣庙缺了名神女，我看就让姜姑娘来吧。”
慕容晏回宫时，就看到小谢倚在门口。
天很冷，她整个人都是苍白的，可目如点漆，看到他便亮起来，跑过来行了个礼：“殿下。”
“你怎么在这儿？不是要你先回去吗？”
“我想等等你。”
慕容晏无奈，握住她的手。她的掌心冰凉，他却不为所动，放入自己的袖中，用肌肤温暖她。小谢的脸有些红，和他并肩走着，小声问：“我真的成为神女了？”
“现在时机很巧，朝堂上几派，为了这个神女的位置争执不休。父皇早就生了恼意，我将你推出来，他自然顺水推舟。”
小谢其实还是听不大懂朝廷里这些乱七八糟的事，可她爱听慕容晏说话，傻傻地盯着他笑起来。慕容晏侧头看她，她鼻尖都是红的，越发衬得肌肤凝脂一样。十六岁的小姑娘，正是蓓蕾初绽的时候，美得朝气蓬勃。
想到淮帝望着她的眼神，慕容晏心底有些不安，可他什么都没说，只是将小谢的手同自己十指交扣。
风雪渐息，天际显出半抹云霞，小谢忽然叹了口气，怅然道：“可我当了神女，便不能同你住在一起了。”
“傻姑娘。”慕容晏低声笑起来，可她眼神非常认真，竟是真心实意这样想的。许久，他望着远方，淡淡地道，“我会常去看你的。”
她便笑起来，有些不好意思，却又甜蜜极了。
真是个傻姑娘啊。慕容晏想，权势地位，哪一样不比待在他身边当一个无人知晓的小姑娘要好？可她偏偏最在意的，却是能不能常常见到他。多傻，多天真，可又让人无可奈何。
小谢当了神女后，便搬到了圣庙去住。
所谓神女，便是供奉神的女祭司，是周朝开国之时便有的一项职位，地位超然，受众人膜拜。
神女要学的东西很多，要端庄大度，高贵脱俗，脚不可踏入凡尘，衣着必飘逸脱俗。管教小谢的是上一任神女的婢女，神女去世后留下她们两人，对待小谢从来不假辞色，严厉有加。
小谢有时觉得坚持不下去，却又想到慕容晏，便咬咬牙挺了过去。慕容晏不常来看她，他那样忙，小谢一边心疼，一边却无可奈何，只能更努力去学着做一名神女，以便将来能够帮助他。
那天，慕容晏来的时候，小谢刚结束了一场学习。
她在青砖地上跪了三个时辰，说是为了考验是否对神忠诚。当她被搀扶起来时，双腿根本无法行走，婢女只将她丢在床上便离开了，她倚在床上，犹豫再三还是想要起身倒水。
慕容晏进来时，就瞧见她跌坐在地上，茶水湿了一身。他上前将她抱在怀中，厉声问：“伺候你的婢女呢？”
“她们……都去神殿守着了。”
对神恭敬，连慕容晏都说不出什么话来，只能打横抱起小谢，将她轻轻放在床上。她一双眼眨也不眨地望着他，忽然很眷恋地笑了：“你来了真好呀。”
“哪里好？”
“我只能在梦里看到你，可是现在，能够真的看到你，真好。”
她说得缠绵，一双眼里如有星烁，慕容晏心底生出淡淡不忍，她又问他说：“你有什么事要我做吗？”
慕容晏轻轻地捧住她的脸，低声说：“我要你保住我父皇一命，直到我回来。苗北起了战乱，贵妃吹了枕边风，父皇便要派我去平乱。可他身体日衰，若是在我回来之前便宾天了，贵妃一定会扶持我那不成气候的四弟上位。小谢，你能帮我吗？”
他说话时，双眼紧紧望着小谢，仿佛能够看进她的心底。小谢生了惶恐，犹豫着问：“要我怎么做？”
“过两日，我会派人将你送入宫中。”说到这里，他到底犹豫了一下，却还是说了下去，“做一名才人。”
“……你要我嫁给你父皇？”她声音微颤，却还是抱着幻想，“可……”
“没有可是。”慕容晏打断她，静静道，“我只能信任你了。”
门外的风拂了进来，小谢恍惚地抬起手，想要碰一碰慕容晏，却在离他咫尺的地方顿住。他眉眼还是那样雍容，可带上冷意，便模糊了起来。
很久之后，她点了点头，像是漫不经心地说：“我知道了。”
慕容晏许诺说：“等我回来，我会满足你所有的心愿。”
她乖乖地缩在他的怀中，像是听到了，又像是没有，只是视线漫无目的地掠过窗外层层叠叠的松柏，将那一句“可我喜欢的是你”咽回了腹中。 小谢以才人身份入宫，便不可能再当神女，即是说，这些时日的折磨，都白费了。
可她并不为这样的头衔而难过，当神女是为了慕容晏，入宫也是为了他。她把一颗心捧出来献给他，他要怎样都好。哪怕她会痛，却也不会让他知道。
那一年她十七岁，却要委身于老朽之人，因为那惊鸿一瞥，淮帝早就对她念念不忘。慕容晏看了出来，一举两得罢了。小谢不知道，也不想去知道。
因着长年的纵情声色，淮帝身体已是千疮百孔，小谢无奈，只好用自己的血给他续命。淮帝宠她，总将她带在身边。
水榭里莲花开得正盛，一角的香炉里香烟袅袅，淮帝倚在小谢膝头，任由小谢替他按捏穴位。
少女的手指纤细柔软，他合着眼，忽然问她：“你是自愿来朕身边的吗？”
“陛下……”小谢一顿，却又笑了，“妾身自然是自愿的。”
“撒谎。朕这样老朽之人，哪里比得上晏儿风华正茂？”
小谢垂眸不语，淮帝又是一叹：“朕这个儿子，从小心思就深，瞧起来同谁都情深义重，可朕看得出来，他天生缺了一颗真心。”
他仿佛在同小谢谈笑，可小谢却彻底僵住，只能哀哀说：“陛下……妾身……”
“他费尽心思将你送到朕身边，却没有考虑过你的半点儿心情。小谢，这样的男子，你还愿意爱他吗？”
小谢知道，答错一句，便是万劫不复。她死无关紧要，可却不能连累了慕容晏。
“陛下。”她颤着声音说，“妾身自嫁于您，便前尘尽断，万不敢再有二心。”
“那你愿不愿意，待朕百年后陪葬？”
群鸟被小谢心情所扰，一时凄厉地叫起来，淮帝不为所动，只笑着望她。小谢颤抖着嘴唇，终究笑起来：“这是妾身的荣幸。”
“小谢呀。”淮帝笑道，“等你知道晏儿做了什么，你便知道，一死，反而是件容易的事。”
小谢受宠，宫中最气的当属贵妃。小谢不与她争，当着淮帝的面，只柔顺乖巧，倒是淮帝喜欢女子温柔娴淑的样子，训斥了贵妃一次。
之后，贵妃便不敢公然对小谢下手，宫中一时盛传，小谢得了淮帝真心。可只有小谢晓得，淮帝对她好，不过像是对一只猫，一只狗，纵使宠爱也带着十分的漫不经心。
立春时总算传来了消息，说是慕容晏大胜，将要班师回朝。小谢心神不宁地立在廊下，望着断线珠子般的雨幕怔怔出神。淮帝身边的贴身太监走出来，瞧见她连忙说：“才人，殿下传召您。”
淮帝病骨已沉，若无小谢尸骨早凉。小谢端着药走过去，却被他一把抓住手腕，喘息着说：“这药无用，倒了吧。”
小谢依言将药尽数倒掉，淮帝抚摸着她光洁的长发，半眯着眼说：“晏儿当真送了朕一份大礼啊。”
说着，他扼住小谢的手腕，小谢疼得浑身发抖，紧紧咬住牙关。淮帝将小谢紧紧揽在怀中，她脸色越发苍白，如一片薄纸，几乎透出了可怜的底色。
许久，淮帝放开她，她跪坐在地上，被太监拖了出去。手腕上的伤无人帮她医治，她只能跌跌撞撞地回到房中，自己咬着牙往伤口处撒药粉。
窗外淅淅沥沥的雨，将正开着的夹竹桃打落在地，零落成泥。青鸟蹦到她肩头，安抚一样，她惨淡一笑，问它说：“他马上要回来了，我能解脱了，对吗？”
慕容晏回来时，因是大胜而归，淮帝特意带着满朝文武登上城楼相迎。
那一日朔风如刀，小谢站在淮帝身后，怔怔地望着远处旌旗如火。
“小谢。”淮帝忽然唤她，牵住她的手引着她走到前面。
那一边，慕容晏骑在马上，玄甲朱氅，仍是那样从容不迫。小谢望他，眼波深深，带着连自己都没察觉的渴求与恋慕。淮帝微微一笑，忽然问她：“你来到京中，已经多久了？”
“回陛下，已经十数年了。”
“十数年，从未回过家乡，想你父母吗？”
小谢犹豫一下，到底哽咽：“想的。”
“你马上就能见到他们了。”
淮帝说完，手搭在她的肩头将她推到城墙边。小谢愣住，心底却徒然生出不好的预感，她不由自主地顺着淮帝的指使看向下方。慕容晏抬着头，似乎同她遥遥对视，却又垂下头去，对着身后说了什么。
小谢猛地瞪大了眼，身躯在淮帝掌下轻颤，淮帝在她耳边轻声说：“多年未见，你还是能一眼认出来吧？”
“爹爹……”小谢喃喃，望着被五花大绑到场上的男人，绝望地说，“为什么？”
“苗北姜氏犯上作乱，被晏儿连根拔起，族长压入京中问斩。他是不是告诉你，只是去处理普通叛乱？可他杀的，都是你的亲族。”他说着，爱怜地替小谢将一缕鬓发别至耳后，“当然，朕和他都知道，姜氏忠心耿耿，这只是个收归兵权的借口罢了。飞鸟尽，良弓藏，小谢，这便是你爱着的男人。”
小谢望着慕容晏漫不经心地摆摆手，便有手下将姜父四肢分别绑在马上。
彤云密布，雷音大作，小谢奋不顾身地跳下城头，绝望地大喊：“不——”
慕容晏下了马，上前抱住小谢。小谢跪坐于地，已经看不到任何人，只是一片空洞麻木地问他：“为什么？”
“国家大事，不容私情。”
“为什么……”
“小谢。”
他皱起眉，听得她喃喃道：“为什么不早点儿告诉我……却让我做了这样久的梦……”
大雨倾盆而下，群鸟惨叫，片片黑羽坠落，恍惚已是绝路。她面上显出古怪笑意，仿佛陷入梦魇，又好似一场大梦，终于醒来：“为什么不告诉我，你从头到尾，从未喜欢过我。”
“我将你当做最信任的人。”
“你只是在利用我。”她忽然呛咳起来，伏在他的怀中，虚弱如一片鸦羽。
慕容晏大惊，她却已抬起头，两行血泪顺着雪白面颊缓缓流下。一眼，已是一生。
“爱情、族人、未来，你把他们，通通从我怀中夺走了。慕容晏，我再也没什么可以给你的了。”
那一年皇城降下百年未见的大雪，慕容晏推门而入时，肩头还落着残雪。
这是小谢曾住过的地方，一切恍惚仍是昨日，慕容晏刚要进入，却有只青鸟狠狠地扑来。他反手握在掌心，却不舍得伤害，只是低声说：“你还守在这里吗？”
青鸟尖叫，声音喑哑凄厉，可慕容晏恍若未觉，竟露出一丝笑意：“是呀，我也想她了。”
窗外大雪压弯松柏，苍翠间，似乎有个小姑娘，她用黑白分明的一双眼，像只小兽似的望着他，不言不语，却已经得到了他的心。
可他只是没来得及告诉她，他的小谢。