说起明朝江南第一风流才子唐伯虎，可谓无人不知无人不晓，但大家对他的风流多有误解，认为他虽然文采出众，却喜欢女色，效仿蜂蝶追逐花丛，不过一卖弄才情的浪子而已。其实，唐伯虎之风流绝不是大家理解之风流，而是在仕途失意之后参悟了人生的真风流——适志。
　　唐伯虎生于当时的商业中心苏州的一个富商之家，自小聪颖，16岁便以第一名考中秀才。当然，这也不是全凭聪明，他曾经毫不掩饰地表白：“人言死后还三跳，我要生前做一场。”（《夜读》）可见他强烈的进取心。正因如此，他在刻苦攻读之外，还学习绘画和作诗，准备“学而优则仕”。
　　明朝是一个极度蔑视商业的朝代，“士农工商”的四民中，商被视为“贱民”。因此，唐伯虎的家族将改变命运的希望寄托在他身上，而他似乎轻易就能帮助这个商人家庭获得改变社会地位的机会。在随后的应天府乡试中他又喜获第一名“解元”，一夜之间，声闻天下。
　　进士几乎唾手可得了，中了进士，起码能当个县令。在“领解皇都第一名”的第二年，他策马扬鞭进京赶考。一路上和徐霞客的高祖江阴富豪子弟徐经同行，二人很是投缘。明代考场腐败，考前试题被徐经用银子从考官家人那里买得，唐伯虎也是知道这件事的。在考试结束后，和朋友喝酒闲谈时，他毫无心机地随口说出，从此，厄运像块巨石一下子砸到他头上。朋友将这件事报了官，他和徐经都被抓进大狱，备尝铁窗滋味。后来，虽查实此事与他无关被无罪释放，但根据大明律例，坐过牢，仕途自然从此断了。
　　回到家中，家人自然不喜，改换门庭已成画饼，家人给他的只是冷眼和热嘲。唐伯虎心胸开阔，性情狂放，怎能受此遭遇，愤而离家，搬到了姑苏城外的桃花坞。一个人，几间草屋，万树桃花，去过他清苦但自由自在的生活。
　　所幸，唐伯虎是最能顺适之人。他以卖画为生，写诗自娱。生生将一片清寒过出万种浪漫，他居桃花庵，写桃花诗，卖桃花画，开始自食其力的新生活，在《桃花庵歌》中，他写道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醒半醉日复日，花落花开年复年……”当然，诗中只是一种心境而已。现实生活中的“桃花仙”也得吃饭穿衣。刚开始自立时，生活是相当艰苦的，只是他为人达观，毫不沮丧而已。他在《无题》中写道：“领解皇都第一名，猖披归卧旧茅衡。立锥莫笑无余地，万里江山笔下生。”可见当时他家徒四壁，萧条若僧，风雨如晦，饥寒交迫。但他天性达观，竟说皇帝拥有一个天下，他也拥有自己的“万里江山”。
　　唐伯虎曾经说：“人生贵适志，何用刿心镂骨，以空言自苦乎？”可见，“适志”是他的基本人生追求。为了“适志”，他不慕富贵，不愿跪迎恭送，他认为奔忙挣富贵，不如贫贱而悠闲。但他“安贫”却不“乐道”，他把为考试所学的八股文丢个精光，更不想立言、立业、立身，他自命“江南第一风流才子”，这“风流”二字就大为道统不容。那是因为他不自命清高，只愿过普通人生活，“风流”只是坦率真诚，毫不伪装而已，只是“适志”而已。他的“适志”是对当时“道统”的极大藐视。他曾和江南四大才子之一的祝允明等人扮成乞丐，唱着“莲花落”沿街讨钱。有一次扮乞丐出游，遇到文人们聚会作诗，他上前凑热闹，遭到耻笑，但他作出诗来，文人们却自愧不如。他的所作所为被那些道学先生所不齿，可他偏偏不以为忤，潇洒自适。他丝毫不认为自己的行为低下卑贱，反觉自豪。他在一首诗里写道：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不种田。闲来画幅青山卖，不使人间造孽钱。”
　　越是贴近底层，越是生活贫苦，越开启了他的性灵。他最终找到了自己想要的，寻获了自己追求的，他将过去“误落尘网中”的一页轻轻翻过，在自己的青山桃花中适志自为，活出了真我，活成一个“江南第一风流才子”。
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