玉米油(又称玉米胚芽油)是一种高品质的食用植物油，含有86％的不饱和脂肪酸，其中亚油酸占55％，油酸占30％，还含有维生素E、维生素A、植物甾醇、卵磷脂、辅酶、β－胡萝卜素等营养成分。玉米油的脂肪酸在甘油三酯中呈规则性排列，不含叶绿素，因而比较稳定，深度煎炸时也具有相当的稳定性，比其他油有较长的保质期。玉米油色泽淡黄透明、清香，适合作烹炒和煎炸用油，它既可以保持蔬菜和食品的色泽、香味，又不损失营养价值。常食玉米油可防止动脉粥样硬化和冠心病，有极高的营养保健价值。玉米油在欧美发达国家享有“健康油”、“长寿油”等美誉，下面就谈谈它的主要功能因子及生理功能。
　　
　　1．亚油酸
　　
　　亚油酸是人体必需的脂肪酸，它是构成人体细胞膜的重要成分，同时对视网膜和大脑皮质的发育有益。血液中脂质异常增加会引起动脉粥样硬化，亚油酸可与胆固醇结合，能够减少胆固醇与饱和脂肪酸结合的沉淀。所以，亚油酸具有降低人体胆固醇，降血压，软化血管，预防和改善动脉粥样硬化等作用。玉米油富含亚油酸，长期食用能增强心血管机能，具有预防皮肤病、提高机体免疫力、促进伤口愈合等效果。
　　
　　2．维生素E
　　
　　维生素E具有抗氧化的作用。可以降低人体内对细胞膜有害的过氧化物自由基水平，防止由于过氧化自由基的游离而使皮肤细胞受损，产生老年斑。还具有加速细胞分裂，防止细胞衰老，延缓人体衰老，保持机体青春的功效。维生素E还有抑制过氧化脂质沉淀在血管上形成血栓的作用，从而可预防动脉粥样硬化。
　　
　　3．植物甾醇(亦称固醇)
　　
　　植物甾醇是玉米油不皂化物的主要成分。有研究指出，玉米油的甾醇含量要高于葵花子油及大豆油。植物甾醇通过抑制肠道对胆固醇的吸收、促进胆固醇的异化、在肝脏内抑制胆固醇的生物合成三种作用方式，显著降低胆固醇。另外，动物实验和人体试验证明，植物甾醇还具有抗癌、类激素活性、消炎退热、免疫调节、调节生长和抗病毒等功能。
　　
　　4．卵磷脂
　　
　　卵磷脂是一种十分重要的营养物质，它是合成乙酰胆碱的重要原料。大脑中乙酰胆碱的含量越多，传递信息则越快，有加深记忆和改善脑功能的作用。卵磷脂还有乳化性能，可使血浆中的胆固醇保持悬浮不沉积，也可预防动脉粥样硬化斑点的形成。
　　
　　玉米油的保健功能
　　
　　实验证明，高脂血症患者服用玉米胚芽油胶囊45天后，平均血清总胆固醇、血清甘油三酯含量均显著低于实验前，且实验前后各项安全性指标未见异常。可见玉米胚芽油对人体具有辅助降血脂作用，且无毒性。日本科学家证明，按能控制胆固醇上升的效果从强到弱排序，分别是玉米油、小麦胚芽油、红花油、菜子油，其中以玉米油最为有效。另外，玉米油对于老年斑、皮肤炎症、夜盲症及动脉粥样硬化都具有明显的改善功效。
　　
　　玉米油的应用
　　
　　1．食品加工
　　玉米油是较好的烹调用油，也是加工食物的最佳油品。另外，玉米油与固体油脂(如棕桐油)混合而制成的混合玉米油，广泛用于米制糕点及各种方便食品中，用玉米油制作的快餐、方便面、小食品口味好，保存期长。
　　2．药品
　　玉米油富含亚油酸，具有极高的药用价值，是许多心脑血管治疗药品的主要原料。
　　3．化妆品
　　玉米油作为添加剂配入化妆品中，涂在皮肤表面有很强的抗菌能力，能抑制细菌侵入人体。临床试验表明，含玉米油的化妆品对慢性湿疹、黑斑和皮肤老化等有显著疗效。