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2007年1月27日，在瑞士达沃斯召开的世界经济论坛上，微软公司董事长Bill Gates在演讲中指出：在未来5年内，互联网将使传统电视发生根本性的变革(Revolutionise)(路透社，2007)。原因是人们更喜欢在线电视所提供的收视灵活性，并对传统广播电视的固定播出方式和广告插播日益不能忍受。作为业界领袖，Gates无疑有其洞悉技术远景的独特视角。然而，人们也会因为他的行业立场而对其论断投以批判的目光。现实情况往往更为复杂，即便承认传统电视早晚要推出舞台，那么它将在什么时候、哪些地方、被什么媒体、以何种方式取代也都是复杂的变数。
在新媒体技术日新月异和传统电视受到挑战的背景之下，目前许多国家正积极地推进有线电视数字化。对十年前的Gates来讲，电视的“未来之路”(The Road ahead，1997)已清楚可辨。而对今天的有线数字电视运营商而言，还须谨慎地“敢问路在何方”。
有线电视实现“四化”
经过从模拟到数字、从单向到双向的改造，有线电视网络将逐步实现“四化”：即管理可控化、服务多样化、品质最优化、传输双向化。
1、管理可控化。数字化改造使有线电视网络的可控性得到有效增强。条件接收技术使网络运营商能够对单个用户的收视权限进行实时控制，这种可控性给收费管理和个性化服务带来了极大的便利。
2、服务多样化。数字化改造一方面使原有物理网络的节目传输容量大为扩展，增加了用户选择节目的余地，另一方面，数字化使有线电视增加了许多新的服务，例如VOD(或NVOD)、EPG、数据广播、网页浏览、邮件等，丰富了有线电视的服务内容。
3、品质最优化。数字技术改善了节目传输的质量，模拟信号传输过程中许多环节的信噪比问题可以得到克服，在给定物理网络的条件下，实现了传输质量的最优化。
4、传输双向化。双向改造完成之后，有线数字电视网络比原来单向广播网络增加了反馈信道，在一定程度使运营平台与用户之间的双向互动成为可能，增大了媒体受众的卷入度。有线电视运营收入有望提高
在存在非法用户和免费用户的情况下，本文将模拟有线电视网络来自用户收视费的收入简化表示为以下公式
R=Up×(ARPU-C)=(Ua-Us-Uf)×(ARPU-C)
其中R为收入，Up为付费用户数，ARPU为平均每个用户单位时间带来的营业收入，C为平均向每个付费用户收费所产生的成本。付费用户数Up为实际收视用户Ua减去非法用户数Us和免费用户Uf，即Up=Ua-Us-Uf。
有线电视在逐步实现数字化的过程中，有可能在以下阶段增加用户收视费的收入。
1、推进阶段：ARPU不变，付费用户数增加且收费成本减少。在ARPU值不变的条件下，非法用户和收费成本是影响模拟有线电视网络运营商运营收入的两大重要因素。实现数字化改造之后，网络可控性增强，一方面杜绝了非法用户的可能性，从而将一部分非法用户纳入收费范围，增加了付费用户数；另一方面，减少了向用户收取费用的成本，而在模拟有线电视阶段，向用户催缴收视费往往需要付出相当高的成本。在有线电视数字化改造的推进阶段，增强网络可控性直接导致两大影响收入问题的解决，能够有效提高营业收入。
2、稳定阶段：ARPU提高而付费用户数增速趋缓。有线电视数字化改造完成之后，用户增长速度趋向平缓，网络规模稳定。此阶段运营商从数字化改造的繁重任务中解放出来，能够投入优势资源来升级改善基本业务和增值业务。由于服务品质的改善，ARPU值可望得到提高。在稳定阶段，营业收入的增长有可能大部分来自ARPU值的提高。
3、发展阶段：ARPU与付费用户数同时增长。在稳定规模和收入增加的基础之上，有线电视网络有可能进一步实现技术融合，使有线数字电视真正成为家庭娱乐信息中心。这样的话，有可能带动用户规模和ARPU值的同时增长。
有线电视网络在完成数字化改造以后，除了在传统收视费项目上的营业收入有可能增加之外，广告收入和其他平台收入也都有可能成为新的收^增长点。由于完成了数字化和双向化的改造，有线电视网络能够使广告传播实现精确到达、精确计费、小众窄播以及实时反馈等传统广告所不具备的优势，使广告成为潜力巨大的稳定收入来源。此外，有线数字电视网络作为电视商务的交易平台，可以从诸多面向家庭用户的在线商务交易获得巨大利益。
对于中国传媒企业而言，数字化改造给有线电视网络带来的利益还远不止于经济领域，数字内容的保密性使得有线数字电视的安全性显著优于模拟电视，其政治利益不言而喻。
总之，通过促进扩大用户规模、提高ARPU值、以及减少成本等方式，有线电视网络有望在传统营收项目上增加收入。与此同时，收入增长点还来自广告、电视商务平台等新服务。数字化给有线电视网络既带来了增加收入的契机，也是保障安全播出的有力手段。
挑战：如何把可能变成现实?
完成数字化改造后的有线电视网络，确实拥有许多有利契机。然而这些契机仅仅是可能性，与现实还有一定距离。例如在数字化改造的推进阶段，付费用户的数量并不是必然增加，因为非法用户不一定转变为付费用户，整体转化工作的推进过程中，原有模拟网络的付费用户，理论上也有流失的可能性。另外从推进阶段到稳定阶段再到发展阶段的数字化进程中，每个阶段的发展都必须以前一阶段的成功为基础，不排除有些地方有线网络在某个阶段发生资金链断裂，从而沦为被购并对象的可能性。因此，有利契机总是伴随着潜在的危机。此外，上述分析有一个基本前提假设：不存在竞争，而且没有技术条件的变化。
然而，实际情况并非如此。相比传统电视，数字电视固然具有许多优势，但是相比可能的竞争者，数字电视的优势并不显著。本文尝试将有线数字电视与传统有线电视以及基于NGN的多媒体进行比较，其要点如表1所示。
显然，有线数字电视与基于NGN的多媒体(例如IPTV)相比，并没有显著优势，反而在互动性和内容供应方式上，存在一定的劣势。互联网时代基于分组技术的新传播媒体，以其跨越时空间隔的互动性和去中心化的分布式内容，使网络不受时空限制地发挥着正的消费外部性，产生“众人拾柴火焰高”的聚集效应。数字电视虽然较传统电视有诸多改善，但并没有根本改变集中式广播的传统模式，不能够形成网络效应。
在经济规模上，传媒企业普遍小于电信企业。如表2显示，英国、美国等老牌传媒企业的年度营收能力明显小于同级别的电信企业。需要说明的是，表2所列的企业都是跨地域、跨行业的综合运营商，已经不是简单意义上的传媒企业或者电信企业。例如 Verizon以电信为主，兼有传媒业务；而时代华纳公司则是以传媒为主，旗下也有移动通信业务。因此表2的比较，只具有相对的意义。对于地域性传媒企业而言，力量更为薄弱。有线电视网络基本上都是地域性企业，其营收能力相比当地电信企业，差距可达两个数量级，即几十倍到上百倍。
技术融合趋势促使广播电视与电信两大产业在一些领域产生交叉汇合，模糊了彼此的行业界线。如果没有行业管制，广播电视业者与电信业者很可能在融合业务领域短兵相接，其中最可能遭遇的领域之一是有线数字电视与IPTV的竞争。美国学者Shin(2006)对韩国IPTV的案例研究就发现，数字电视用户选择IPTV的概率大于非数字电视用户。如果电信企业推广IPTV业务，直接受冲击的是有线数字电视。这是数字化改造之后，有线数字电视需要面对的可能竞争局面。如果与电信企业发生直接竞争，无论是技术能力还是经济实力，有线电视网络可以凭借的优势均很少。
因此，有线电视网络在通往数字化的进程中，既需要解决来自自身经营的潜在困难，又要面对可能出现的强大竞争对手。路在脚下
曾有人质疑国内媒体将路透社关于Gates演讲的报道中“Revolutionise”译成“颠覆”是否曲解了Gates的原意而有“危言耸听”之嫌。本文认为这个问题无关宏旨，即便是“颠覆”，而且是5年之内便“颠覆”了传统电视，又怎样呢?
首先，完成数字化改造之后，严格意义上的传统电视已经不复存在，无论是有线电视、地面广播还是直播卫星，都是如此。从这个意义上看，传统电视在较短的时间内退出舞台，是很现实的事情。不须互联网来“颠覆”，广播电视业已经通过数字化“革”了传统电视的“命”。
其次，有线数字电视对传统电视的“革命”，只能算是渐进式的革命，因为集中式的内容供应方式并没有改变。对传统电视的“革命”进行到什么地步，既需要考虑技术成熟程度，也要考虑受众的接受程度。IPTV大规模商用，还有待经受市场的检验，毕竟先进技术在市场中反遭失败的例子在历史上并不少见。
再次，即使新技术在市场上得到了大规模商用，旧技术并不一定就必须退场。
最后，有线电视网络还可以继续不断地渐进式“革”自己的“命”，与用户市场同步成长，建构从广播电视业通向三网融合的“未来之路”。
上述每后退一步，都有足够的回旋空间，都是生存的新契机。面对复杂的变局，Gates先生讲了什么并不重要，关键是电视业者自己怎么做。要说有线数字电视路在何方?
路在脚下……
在新媒体技术日新月异和传统电视受到挑战的背景之下，目前许多国家正积极地推进有线电视数字化。对十年前的Gates来讲，电视的“未来之路”(The Road ahead，1997)已清楚可辨。而对今天的有线数字电视运营商而言，还须谨慎地“敢问路在何方”。
有线电视实现“四化”
经过从模拟到数字、从单向到双向的改造，有线电视网络将逐步实现“四化”：即管理可控化、服务多样化、品质最优化、传输双向化。
1、管理可控化。数字化改造使有线电视网络的可控性得到有效增强。条件接收技术使网络运营商能够对单个用户的收视权限进行实时控制，这种可控性给收费管理和个性化服务带来了极大的便利。
2、服务多样化。数字化改造一方面使原有物理网络的节目传输容量大为扩展，增加了用户选择节目的余地，另一方面，数字化使有线电视增加了许多新的服务，例如VOD(或NVOD)、EPG、数据广播、网页浏览、邮件等，丰富了有线电视的服务内容。
3、品质最优化。数字技术改善了节目传输的质量，模拟信号传输过程中许多环节的信噪比问题可以得到克服，在给定物理网络的条件下，实现了传输质量的最优化。
4、传输双向化。双向改造完成之后，有线数字电视网络比原来单向广播网络增加了反馈信道，在一定程度使运营平台与用户之间的双向互动成为可能，增大了媒体受众的卷入度。有线电视运营收入有望提高
在存在非法用户和免费用户的情况下，本文将模拟有线电视网络来自用户收视费的收入简化表示为以下公式
R=Up×(ARPU-C)=(Ua-Us-Uf)×(ARPU-C)
其中R为收入，Up为付费用户数，ARPU为平均每个用户单位时间带来的营业收入，C为平均向每个付费用户收费所产生的成本。付费用户数Up为实际收视用户Ua减去非法用户数Us和免费用户Uf，即Up=Ua-Us-Uf。
有线电视在逐步实现数字化的过程中，有可能在以下阶段增加用户收视费的收入。
1、推进阶段：ARPU不变，付费用户数增加且收费成本减少。在ARPU值不变的条件下，非法用户和收费成本是影响模拟有线电视网络运营商运营收入的两大重要因素。实现数字化改造之后，网络可控性增强，一方面杜绝了非法用户的可能性，从而将一部分非法用户纳入收费范围，增加了付费用户数；另一方面，减少了向用户收取费用的成本，而在模拟有线电视阶段，向用户催缴收视费往往需要付出相当高的成本。在有线电视数字化改造的推进阶段，增强网络可控性直接导致两大影响收入问题的解决，能够有效提高营业收入。
2、稳定阶段：ARPU提高而付费用户数增速趋缓。有线电视数字化改造完成之后，用户增长速度趋向平缓，网络规模稳定。此阶段运营商从数字化改造的繁重任务中解放出来，能够投入优势资源来升级改善基本业务和增值业务。由于服务品质的改善，ARPU值可望得到提高。在稳定阶段，营业收入的增长有可能大部分来自ARPU值的提高。
3、发展阶段：ARPU与付费用户数同时增长。在稳定规模和收入增加的基础之上，有线电视网络有可能进一步实现技术融合，使有线数字电视真正成为家庭娱乐信息中心。这样的话，有可能带动用户规模和ARPU值的同时增长。
有线电视网络在完成数字化改造以后，除了在传统收视费项目上的营业收入有可能增加之外，广告收入和其他平台收入也都有可能成为新的收^增长点。由于完成了数字化和双向化的改造，有线电视网络能够使广告传播实现精确到达、精确计费、小众窄播以及实时反馈等传统广告所不具备的优势，使广告成为潜力巨大的稳定收入来源。此外，有线数字电视网络作为电视商务的交易平台，可以从诸多面向家庭用户的在线商务交易获得巨大利益。
对于中国传媒企业而言，数字化改造给有线电视网络带来的利益还远不止于经济领域，数字内容的保密性使得有线数字电视的安全性显著优于模拟电视，其政治利益不言而喻。
总之，通过促进扩大用户规模、提高ARPU值、以及减少成本等方式，有线电视网络有望在传统营收项目上增加收入。与此同时，收入增长点还来自广告、电视商务平台等新服务。数字化给有线电视网络既带来了增加收入的契机，也是保障安全播出的有力手段。
挑战：如何把可能变成现实?
完成数字化改造后的有线电视网络，确实拥有许多有利契机。然而这些契机仅仅是可能性，与现实还有一定距离。例如在数字化改造的推进阶段，付费用户的数量并不是必然增加，因为非法用户不一定转变为付费用户，整体转化工作的推进过程中，原有模拟网络的付费用户，理论上也有流失的可能性。另外从推进阶段到稳定阶段再到发展阶段的数字化进程中，每个阶段的发展都必须以前一阶段的成功为基础，不排除有些地方有线网络在某个阶段发生资金链断裂，从而沦为被购并对象的可能性。因此，有利契机总是伴随着潜在的危机。此外，上述分析有一个基本前提假设：不存在竞争，而且没有技术条件的变化。
然而，实际情况并非如此。相比传统电视，数字电视固然具有许多优势，但是相比可能的竞争者，数字电视的优势并不显著。本文尝试将有线数字电视与传统有线电视以及基于NGN的多媒体进行比较，其要点如表1所示。
显然，有线数字电视与基于NGN的多媒体(例如IPTV)相比，并没有显著优势，反而在互动性和内容供应方式上，存在一定的劣势。互联网时代基于分组技术的新传播媒体，以其跨越时空间隔的互动性和去中心化的分布式内容，使网络不受时空限制地发挥着正的消费外部性，产生“众人拾柴火焰高”的聚集效应。数字电视虽然较传统电视有诸多改善，但并没有根本改变集中式广播的传统模式，不能够形成网络效应。
在经济规模上，传媒企业普遍小于电信企业。如表2显示，英国、美国等老牌传媒企业的年度营收能力明显小于同级别的电信企业。需要说明的是，表2所列的企业都是跨地域、跨行业的综合运营商，已经不是简单意义上的传媒企业或者电信企业。例如 Verizon以电信为主，兼有传媒业务；而时代华纳公司则是以传媒为主，旗下也有移动通信业务。因此表2的比较，只具有相对的意义。对于地域性传媒企业而言，力量更为薄弱。有线电视网络基本上都是地域性企业，其营收能力相比当地电信企业，差距可达两个数量级，即几十倍到上百倍。
技术融合趋势促使广播电视与电信两大产业在一些领域产生交叉汇合，模糊了彼此的行业界线。如果没有行业管制，广播电视业者与电信业者很可能在融合业务领域短兵相接，其中最可能遭遇的领域之一是有线数字电视与IPTV的竞争。美国学者Shin(2006)对韩国IPTV的案例研究就发现，数字电视用户选择IPTV的概率大于非数字电视用户。如果电信企业推广IPTV业务，直接受冲击的是有线数字电视。这是数字化改造之后，有线数字电视需要面对的可能竞争局面。如果与电信企业发生直接竞争，无论是技术能力还是经济实力，有线电视网络可以凭借的优势均很少。
因此，有线电视网络在通往数字化的进程中，既需要解决来自自身经营的潜在困难，又要面对可能出现的强大竞争对手。路在脚下
曾有人质疑国内媒体将路透社关于Gates演讲的报道中“Revolutionise”译成“颠覆”是否曲解了Gates的原意而有“危言耸听”之嫌。本文认为这个问题无关宏旨，即便是“颠覆”，而且是5年之内便“颠覆”了传统电视，又怎样呢?
首先，完成数字化改造之后，严格意义上的传统电视已经不复存在，无论是有线电视、地面广播还是直播卫星，都是如此。从这个意义上看，传统电视在较短的时间内退出舞台，是很现实的事情。不须互联网来“颠覆”，广播电视业已经通过数字化“革”了传统电视的“命”。
其次，有线数字电视对传统电视的“革命”，只能算是渐进式的革命，因为集中式的内容供应方式并没有改变。对传统电视的“革命”进行到什么地步，既需要考虑技术成熟程度，也要考虑受众的接受程度。IPTV大规模商用，还有待经受市场的检验，毕竟先进技术在市场中反遭失败的例子在历史上并不少见。
再次，即使新技术在市场上得到了大规模商用，旧技术并不一定就必须退场。
最后，有线电视网络还可以继续不断地渐进式“革”自己的“命”，与用户市场同步成长，建构从广播电视业通向三网融合的“未来之路”。
上述每后退一步，都有足够的回旋空间，都是生存的新契机。面对复杂的变局，Gates先生讲了什么并不重要，关键是电视业者自己怎么做。要说有线数字电视路在何方?
路在脚下……