2012年11月8日，中国共产党第十八次全国代表大会在北京召开。在本次会议上，胡锦涛总书记作了题为《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗》的重要报告。在接下来的几天内，各部门、各代表团又举行分组会议，召开记者招待会。11月14日12时许，十八大在人民大会堂胜利闭幕。
　　2020年建成小康社会，居民收入翻一番
　　纵观国际国内大势，我国发展仍处于可以大有可为的重要战略机遇期。我们要确保到2020年实现全面建成小康社会的宏伟目标。经济持续健康发展，转变经济发展方式取得重大进展，实现国内生产总值和城乡居民人均收入比2010年翻一番。
　　报告特别强调了经济总量指标和人民生活指标，尤其是将人均收入至2020年翻一番写入报告，彰显出今后更注重老百姓的生活幸福度。
　　积极稳妥推进政治体制改革
　　在十八大报告中，“改革”一词被提到86次之多，可见改革仍是未来中国发展的坚定不移的方向。报告指出，要始终把改革创新精神贯彻到治国理政各个环节，并对重点领域和关键环节的改革作出部署。报告还指出，必须继续积极稳妥推进政治体制改革，发展更加广泛、更加充分、更加健全的人民民主。中央组织部副部长王京清说：“政治体制改革是我们国家全部改革的组成部分。在政治体制改革这个问题上，我们党的态度是鲜明的，决心也是坚定的，推动是有力的。”
　　努力建设“美丽中国”
　　党的十八大报告提出：“必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。”
　　“美丽中国”这一深刻论述一经提出，就在举国上下引起强烈反响。报告对美丽中国、对美好未来的描述深入人心。专家对此作出高度评价，认为这是大会最大的亮点、最大的创新，必将产生最大的影响。
　　“美丽中国”的提法也反映出当今社会老百姓对优质生态产品、优良生态环境、美好生活方式的需求越来越迫切。随着整体生活水平的不断提高，人们不光需要吃饱穿暖，还需要呼吸清新的空气，饮用干净清洁的水源，生活在一个良好优美的环境中。生态文明建设是保护地球、保护环境、造福子孙万代的大事。
　　发展海洋事业，建设海洋强国
　　十八大报告提出：“提高海洋资源开发能力，坚决维护国家海洋权益，建设海洋强国。”这是党的全国代表大会报告中首次指明海洋事业发展的总体思路，这一重要论断将对实现我国由海洋大国向海洋强国的历史性转变起到积极的指导意义。
　　我国不仅是个陆地大国，还是一个海洋大国。大陆海岸线总长约32000公里。另外，我国还拥有37万平方公里的领海和约300万平方公里的海洋专属经济区。
　　高度关注反腐倡廉，努力实现政治清明
　　十八大报告强调，要坚定不移反对腐败，永葆共产党人清正廉洁的政治本色，要严明党的纪律，自觉维护党的集中统一。无论是谁，无论职务有多高，只要搞腐败，就坚决查处，绝不手软，将反腐斗争进行到底。
　　另据媒体分析，选举王岐山出任新一届中央纪律检查委员会书记也显示中共反腐决心和力度，因为在过往的从政经历中，王岐山被认为是“解决问题的高手”和“处理危机的铁腕”。