走过筚路蓝缕的创业时代，踏过劳动密集型产业的浪潮，我国工人一直以勤劳、坚韧的姿态出现在各个时期，他们创造出一个个令人瞩目的生产奇迹，为国家的发展和建设做出了不可磨灭的贡献。随着工人代际发生变化，“80后”、“90后”的新一代农民工登上舞台，他们大多教育程度高，对自由、个人尊重愈加重视。相信通过观念的转变，制度的出台和落实，工人的力量将在建设中国梦的舞台上大放异彩。
　　曾经，人口是中国经济发展的最大红利。依靠似乎取之不尽、用之不竭的低廉劳动力优势，中国在短短几十年内建立起了依托世界贸易、面向全球市场的出口加工型经济结构，推动着中国经济以令人生畏的速度快步向前。在这个过程中，数以亿计的劳动大军是当之无愧的英雄，他们以血汗铸就了属于这个国家的经济神话，不断为中国的改革大业争取着宝贵的时间与空间。
　　“中国工人”形象引世界争议
　　“没有中国工人，中国不能阔步前进；有了中国工人，世界才会感激中国。”当“中国工人”意外当选2009年美国《时代》周刊“第二”年度人物后，西方媒体罕见地流露出对这一特定人群的感激之情。以前被《时代》评为年度人物的多是各国的政治人物或各界名流，甚至“离经叛道”的个人，而这次“中国制造”背后的中国工人“高调”入选，自然引起人们的好奇和议论。《时代》坚持认为，“中国工人”上榜是名至实归，因为他们对中国和世界经济的贡献“无法估量”。不过，美国一些媒体很快又说中国工人抢了很多国家百姓的饭碗。对于西方对中国工人“忽高忽低”的复杂议论，一位中国学者认为，中国工人为自己的国家，为世界创造了很多财富，他们付出很多，但得到的回报还不够。
　　2009年12月16日美国《时代》周刊揭晓2009年度人物，美国联邦储备局主席本·伯南克排名首位，结果全球有六成网民认为他“根本不配”。而“中国工人”作为榜单中的唯一一个群体荣登亚军位置，引起的却是世界的热议和中国人的意外。《时代》还刊登了4名中国女工的照片，她们是来自深圳的一家光电科技产品企业的女作业员。
　　按照《时代》的说法，他们选择年度人物的标准是：“一个人或一群人，对于新闻媒体和我们的生活影响最大，不管这种影响是好是坏。”《时代》总编辑理查德·斯坦格尔近日在接受美国全国广播公司“今日”脱口秀专访时，介绍了年度人物评选特别是“中国工人”获选的过程。斯坦格尔说，编辑们在做这个选题前会咨询所有的记者和撰稿人心目中的人选，并适当考虑前几年的年度人物评选结果后才会做出决定，而他本人则拥有“一锤定音”的权力。提到“中国工人”的上榜理由，斯坦格尔说了一大段话来赞扬中国工人的力量。他说：“几乎每年，中国对全球经济的发展都至关重要。没有中国工人，就没有中国8%的经济增长，世界经济也会处于最糟糕的境地。所以中国工人是观察中国对世界影响的一个角度，这种影响实在是无法估量。”
　　英国《卫报》相关评论说，“中国工人”虽然只是一个宽泛的概念，但正是这样的概念让人们难以忘记中国这个世界上经济发展最快的国家，中国的成功正是来自数以千万计的、草根阶层的中国工人。英国广播公司也表示，中国工人特别是那些背井离乡到沿海地区工厂打工的民工是中国经济成就背后的真正功臣。
　　“中国工人”形象60年变迁
　　中国工人在欧美受到如此高的推崇可能还是第一次。在国外媒体的报道中，可以找寻到60年来中国工人形象的变化。香港《新晚报》1968年11月刊登过一位澳大利亚人在华访问时对中国“文化大革命”期间工人的感受。给这位澳大利亚人留下深刻印象的是，他所看到的修路和建桥工人开工前或收工后都会学习毛主席著作，他们有很强的“集体成就感”。英国《地理杂志》1969年五月号刊登过一篇评论，对中国工人建设南京长江大桥时表现出来的“不怕牺牲，排除万难”精神进行描述，讲了潜水工胡宝玲初冬季节潜到“死亡危险线”作业的故事，并议论说“由于有了这样的工人，才使社会主义路线最后胜利获得了保证”。
　　改革开放期间，《华盛顿邮报》曾在一篇题为“外国投资者的红星”文章中说，“低工资、守纪律的中国工人使外国投资者激动不已”。1988年11月，《新闻周刊》记者在采访中国工人期间，曾谈到大多数美国工人有自己的汽车，当时中国工人很吃惊地说：“相比之下我们有点落后。”
　　德国《镜报》2005年曾议论说，“中国经济是全球化的赢家，但中国工人赢得的是什么呢？或者他们只是全球化中失去最多的人？”文章提到“仅在矿业上中国每年就有5000多人死亡”，中国产业工人的平均工资可能只是西方同行的一个零头，工人也越来越经常与“利益饥渴”的老板发生对峙，迫使公司做出让步。《纽约时报》2003年10月曾对鞍山一家韩资企业侵犯中国工人权益事件进行过报道，文章说中国姑娘的辛勤劳动在这家韩资企业换来的是痛苦，不是财富。
　　中国工人应得到更多回报
　　“是中国工人撑起了中国的天空，因此不能只有外国媒体赞扬他们，中国政府应该牢记工人才是经济的支柱。没有他们，中国不能阔步前进；有了他们，世界才会感激中国。”澳大利亚《商业观察家》在《时代》评选“中国工人”为年度人物后做了这样的点评。
　　对于来自世界的复杂议论，清华大学经济外交研究中心主任何茂春在接受记者采访时说，美国《时代》周刊将中国普通工人评为年度人物，这是美国文化多元、包容性强的一种体现。中国是美国的竞争对手，《时代》对中国的工人进行肯定，表达出了一种善意。这种肯定也表明美国人没有忘记他们享受的很多物美价廉的商品是这些非常辛苦、待遇不高的中国工人制造的。何茂春说，中国工人为自己的国家、为世界创造了很多财富，但他们付出多，得到的回报还不够，有些时候在国内也没有被十分尊重，所以很多人对“中国工人”被美国杂志选为年度人物感到“很意外”。
　　谈到国外对“中国工人”的概念存在模糊认识，何茂春说，改革开放前享受国家福利的那批工人已经淡出历史舞台，新的工人阶级指城市受雇的产业工人和来自农村的临时性工人，前者占一小部分，后者占大部分。他们分布在中国各地各种体制的企业里，做的是最辛苦最没有保障的工作，对社会贡献很大。
　　英国东亚问题学者马丁·雅格斯告诉记者，“中国工人”以及“中国制造”这些概念就如同上世纪80年代的“日本制造”以及“日本产业工人”一样，代表的是一股新生且源源不断的生产力量。
　　不过，雅格斯也提到，中国经济发展不平衡，“只有在中国，人们才会了解到来自国有企业的工人和来自农村的民工之间存在很多差异”。他认为，今后中国需要也必定会进一步地提升产业科技水平，让中国工人的形象从简单的体力劳动向高新科技方向转变，这也会帮助中国更好地树立自己的产业形象。
　　新时代工人力量
　　营造社会认同的氛围，构建职业教育的体系，增强创新能力的培养，是铸造新时代工人力量的三件“法宝”。
　　社会认同是铸造新时代工人力量的基础。曾几何时，“工人老大哥”是一个令人艳羡的称呼，它极大地激发了工人的工作热情和生产积极性。然而伴随着劳动密集型产业的发展，工人越来越成为流水线上一个个的生产工具，缺乏归属感和自我认同感，这样的工人是没有积极性和创造力的，劳动者，不仅是生产要素，更是一个有着喜怒哀乐，有着梦想和追求，有着家庭生活的活生生的人。企业和整个社会除了关注工人创造的产值，更应关注工人的精神生活和内心世界，给予充分的认可和尊重；同时科学合理地调整工作时间，做好业余活动设施的修建，在工业园区和企业内部建立娱乐、休闲、学习场所，既丰富业余生活，又激发工作活力，增强工人的归属感。
　　职业培训是铸造新时代工人力量的保障。德国的职业培训体系给我们很好的启示：要想提高一个国家工人的素质和质量，职业教育不可或缺。我国当前工人受教育水平高，对于职业培训是一个良好的契机，应建立政府为主导，企业为主力的职业培训机制，政府增加资金投入，构建法律法规框架，做好职业培训宣传，与企业、培训机构团结协作，形成合力，提高整个工人群体的专业技术水平。
　　“如果给我们一个杠杆，我们也能撬起地球”，新时代工人豪情万丈，相信只要给予他们充分的认同、做好培训、提升创新能力，他们也就有了撬动地球的杠杆，一定会做出更多举世瞩目的成绩，让中国经济继续腾飞。