众所周知，肥胖者易患高血压、糖尿病、冠心病、痛风、胆石症、胰腺炎等病。此外，高度肥胖者还可能患一种鲜为人知的病症——
　　夜深了，万籁俱寂。我在巡视病房，听到如雷贯耳的阵阵鼾声，我知道那是从离休干部老王的病房里传出的。她年过花甲，自三十年前卵巢瘤手术后，体态日趋发福。近半年来常感头晕、胸闷、气促。高血压、冠心病的“帽子”都戴上了。想起入院那天，我为她测体重，她步履维艰地站到120公斤的磅秤上，指针绕了一周仍极度倾斜着，我疑虑地看着她，她笑了：“我的体重是130公斤。”人谓“知足常乐，心宽体胖”，“心宽”自然好，“体胖”则会给她带来麻烦。
　　我走进了她的病房，只见她面部紫绀，双眼球结膜充血，瞳孔缩小，喉中痰鸣，反射消失，呼之不应。我立即报告上级医生，接着，给氧、吸痰，气管插管、人工通气、输液、注入呼吸兴奋剂给平喘药，抢救在紧张地进行。血气分析提示急性Ⅱ型呼吸衰竭后经气管切开，人工呼吸机通气，加强抗感染等治疗后，患者才逐渐转危为安，=个多月后康复出院。出院时，又增加了一个疾病诊断，这就是本文要介绍的“肥胖呼吸困难嗜睡综合征”。
　　肥胖呼吸困难嗜睡综合征亦称“肥胖——肺换气低下综合征”，最早报道本征见于1955年。该征在西方国家发病率较高，我国仅报道十余例。
　　该征有如下特征：1，高度肥胖，多见于男性成人，男女之比约为4，6：1，患者平均体重这127公斤。2，明显嗜睡，白天与人谈话时便可昏然入睡，但不能长时间睡眠，时睡时醒。3，呼吸困难，呈周期性，入眠后呼吸暂停大于10秒钟，一昼夜可出现数十次，严重者可导致昏迷死亡。4，继发性红细胞增多症表现，呈多血质外貌，唇甲紫绀。5，四肢及全身震颤。6，有右心功能衰弱表现如颈静脉怒张、肝大、水肿等或合并其它重要脏器的损害。发病原因尚不明；有人认为可能与下丘脑潜在病变有关。但高度肥胖无疑是本征的根本原因。由于肥胖使横膈抬高，肺通气量减少，以致患者长期处于低氧及高碳酸血症的内环境，中枢神经对高碳酸血症的反应低下，使血中=氧化碳增高所诱发的呼吸中枢兴奋处于失灵状态，从而造成嗜睡与呼吸困难。本征的嗜睡，实际上是高度“困乏”的结果。
　　根据本征特有的临床表现，诊断本征并无困难。有条件者可查心电图，脑电图，眼动图，颏月几电图，口鼻热敏气流图，胸腹呼吸运动图，做血气分析，测红细胞计数、红细胞压积，则有助于诊断及分型，并能判断病情严重程度。目前此病的治疗，国外采取持续内气道正压通气法，即采用特殊经鼻塑料面卓持续给氧。国内为做软腭成型术及试用肌注黄体酮，以保持气道通畅及提高中枢兴奋性。但防治此病，关键还在于减肥。肥胖的原因是综合性的，治疗肥胖也应采取综合措施，除了治疗引起肥胖的某些原发病外，增加活动量，减少饮食中的总热量是至为重要的，此外还应积极预防和治疗呼吸道感染，平时应避免服用安眠药，也不宜高枕睡眠。如出现严重的呼吸困难及低换气状态，家属应急送患者去医院救治。