在漫长的演化进程中，无害的弱小动物为了生存往往都有各自的规避、防身本领。保护色是最常见的一种，变色龙和章鱼也许是演化得最成功的两种变色动物，它们都能在很短的时间里变换体色以适应身处的环境。
　　章鱼的防身本领就有多种：它不仅善于变色，还能施放“烟幕弹”逃生，即能像乌贼一样喷射“墨汁”。不久前，澳大利亚和英国的三位专家在印度尼西亚热带海域里发现了一个新的章鱼品种，这种新的章鱼品种不仅能随环境随时改变体色，还能模仿多种可怕动物的形体来吓退掠食者的进攻。
　　这种成年章鱼的身体仅约6厘米，而触手则长达30厘米，它细长的触手上像金环蛇、银环蛇或海蛇似的布满了一环一环浅、深相间的条纹，两只眼睛的上方各有一条突起物，像是长了双角一样。这种章鱼不仅善变体色，还以它天生的形体变化，模仿多种有毒的海洋动物。它有时像剧毒的海蛇；有时像能喷射剧毒液体的一种鲽，(箬鳎鱼的一种，鲨鱼对它也要退避三舍)；有时像毒水母，有时像海鳗，有时像蟹，有时像虾，有时甚至像海葵，一句话，此种章鱼不仅能模仿所有有环形肤色的海洋动物，而且体态化可用“一瞬间”来形容。因此，它在突然遇敌时，能随机应变地改换自己的姿态、体色肌肉结构，其变形本领之高几乎可与“孙悟空”媲美，让人叹为观止!以海蛇为例，这种可怕的毒物进食时，通常呈头下尾上的倒置姿势。你猜章鱼是怎样模仿它?此时，章鱼会把它的环形色变得更加鲜艳如蛇体一样，再把8条触手中的6条聚拢收缩在一起垂向下方、伸入自己藏身(或任何一个就近的)洞穴，而另两条则向上分开伸展，并模仿海蛇那样弯曲扭动，就像两条海蛇并头在洞穴里觅食。
　　又如当它模仿箬鳎鱼时，就会把触手全部伸向脑后，并拢成扁平如叶状，伏于海底，并根据泥色变换体色，游动时也像箬鳎鱼的鱼翅似的轻摇触手贴地而动。当要装扮一种海虾时，它就躲在洞口，把触手收拢成钳状。当需要伪装成水母时，它就跃入水中，让身体变成微蓝色的透明状，再把所有的触手弯曲成扁圆形像水母一样地漂浮。总之，只要此种章鱼就近见到什么敌手，它就会立刻装扮出敌人的克星动物来恐吓对方，这种高超的随机应变能力着实令人目瞪口呆。
　　在海底世界，许多猛鱼像陆上的动物一样，都有自己的“领地”，一旦遇有陌生的同类或异类入侵，它就会拼命地前去驱赶或吞食，小章鱼当然也就成了它们的捕食对象，但海蛇却是这些“地头鱼”的克星。一些潜水者就亲眼目睹了小章鱼在遇到“地头鱼”时立刻变成海蛇的情景。专门研究这一现象的两位海洋动物学家是诺尔曼(英)和基尔斯(俄)。他们把章鱼的此种特异本领称之为“动态模拟”。他们认为这不仅仅是章鱼的生存本能，而且与它们的“后天学习”有关，因为章鱼非常“聪明”。
　　章鱼有较发达的神经系统，对人也很亲善，所以欧洲有些地方的渔民很早就知道训练章鱼捕捉海底的贝、蟹甚至鱼类。章鱼又天性好奇、肯学，还有很好的记忆能力，对掌握的经验永远不会忘记。形状古怪的章鱼却有如此好的“脑子”，实在令人称奇。
　　章鱼是友善和聪明的。在水族馆中的章鱼很快能和饲养员混熟，它们像小狗小猫一样，喜欢受到主人的注意并与之玩耍．调皮的章鱼还会主动向观众射水逗乐。有的饲养员有过这样的经验：他喂食时，故意把饵握在手心里，章鱼会用触手把你的手指掰开，取走美味，如果是螺、贝之类的饵料，它取走后，到水底还会检查一番，似乎怕你是否用贝壳在骗它。章鱼是如此聪明的动物，难怪有些科幻小说，如星球大战的作者，竟把火星人描写成章鱼形的怪物了。