从文山州府所在地向西,行驶60多公里,视线逐渐开阔起来,这里就是砚山县平远镇。平远镇有耕地面积40.8万亩,人称“平远坝子”(当地人将群山环绕中的低部平地称为坝子)。“云贵高原多山,难得看到 ‘这么大’一块平地,因此就起名平远。”砚山县委宣传部部长王钦说。
　　就在很多地方都在忍受干旱之苦,这里看到的竟是一片繁忙景象:大片白色的大棚,棚里绿色的秧苗长势旺盛,有农夫在田边忙碌着往卡车上装载西瓜。
　　这片瓜田总面积将近8000亩,大部分是外地人租种。张冬妹是浙江台州人,来平远种西瓜已经四年了,从第一年的281亩扩大到了今年的750亩。他去年一年卖西瓜的纯收入就达到119万元人民币。“这里的气候条件适宜西瓜的生长,每年能采摘6季瓜,亩产能达到6000公斤以上。”张冬妹说。
　　据张冬妹介绍,这片西瓜地经过了中低产田的改造,全部田地都可以管道浇灌,今年长期不下雨,大棚的西瓜全靠了灌溉才得以保存。他为记者演示了一下,打开管道出水口,15分钟就可以浇完一块地,然后关闭阀门,再浇下一块,整个瓜田每周浇水一次即可。这样灌溉均匀,又省时省水。“今年是太旱了,往年一个瓜能长到10公斤左右,今年瓜的个头小,只有6公斤。不过比起州里大部分地区绝收,已经好太多了。”他说。
　　从去年秋季开始的旱情,已使文山州80～90%的小春作物(小春作物指前一年秋季种下,第二年初夏收割的作物)绝收,但平远坝子的这片瓜田依然翠绿,现在已经开始第二季采摘了。
　　据当地人介绍,自2001年12月开始的平远中低产田改造工程,规划面积32.2万亩,规划投资34787.55万元,到目前政府已经投资了七期项目,主要是改善水利设施,修建改造各类田间渠道,安装节水管道,做到渠相通、管成网,将水直接送到地头,提高水资源的利用率,减少水资源的浪费。在七期项目完工后,渠道控制灌溉面积将达到10.21万亩,其中:改善灌溉面积7.29万亩,新增灌溉面积2.92万亩,年节水1422万立方米。“整个平远镇也只有这一地区受旱灾影响最小。”砚山县委宣传部部长王钦说。
　　在改善水利设施建设的同时,当地政府还出资修建田间道路,通过田间配套机耕路,实现农用车、拖拉机等车辆拉运、机械化作业,提高了耕作能力。另外,将原来分散的小块土地改造成集中连片土地,使农田作业规模化、集约化,降低了种植成本。
　　虽然今年旱情严重,但张冬妹家的瓜田并没有因为增加浇灌次数而增加用水成本,只要打开田里管道的阀门,水就会自动由水库流进他的大棚里。按照现在的结瓜数量,卖完第三季瓜,投入的成本就都回来了,再往后就是今年能赚的了。