在中国西南部青藏高原地区，生长着一类美丽的高山花卉，它那蓝、红黄，紫等多种色彩的花瓣，在高原阳光的照射下，呈现出使人眩目的光泽，每当微风吹来，下垂的花瓣就像面飘拂不定的彩旗，它就是曾经令西方人为之倾慕的喜马拉雅罂粟花。喜马拉雅罂粟花在植物学上的名字叫绿绒蒿，它和生长在亚洲金三角的毒品罂粟同属于科植物，但是不同于个属，更不能作为生产毒品的原料。
　　绿绒蒿属植物全世界有49种，中国就有近四十种，主要分布于西部的青藏高原地区。这里是绿绒蒿的故乡，一百多年以来，在热爱花卉的西方人心目中，它几乎成为空气稀薄的原始荒原的象征。1903年，威尔逊开始了他的第二次中国之行，目的就是为了寻找生长在四川与西藏交界地区的种开黄花的全缘绿绒蒿，西方人称为“黄色罂粟花”。几年前，英国探险家普拉特曾两次进入四川康定县贡嘎山，并采集过它的标本，普拉特对这种植物开花时呈现出来的无比华丽的形态的，段描写，让众多西方人感到了，种难以克制的诱惑。威尔逊于3月22日到达上海，再沿长江乘船经武汉宜昌，重庆于5月底到达宜宾市再沿岷江到达乐山市。在乐山稍事休整后，他从陆路沿着当年的茶马古道，经洪雅，汉源、泸定等县，于7月14日到达当年的“打箭炉”，也就是今天四川甘孜藏族自治州的州府康定县。威尔逊在日记中写道：“这里是一个藏族和汉族人混居的小镇，四周没有城墙，石板铺成的街道上布满了汗垢。”
　　两天后，威尔逊根据普拉特的记录，向康定南面的雅加埂进发，路中不断遭受到寒风和冰雹的袭击，严重的高原反应使他头涨和心悸。夜晚，他们借宿在海拔3000米地带农户一间漏雨的破屋内，不一会，地面就变成了沼泽。就这样，威尔逊和他的考察队在又冷又湿中渡过了难熬的一夜，他在日记中是这样描写的：“每当我一躺下，一滴雨水便落进我的眼睛，我翻了翻身，一滴雨水又滴进我的耳朵，这些雨滴就像魔鬼一样追逐我，我翻来覆去都逃不掉。”
　　第二天天空放晴，由于缺氧他们缓慢地向高处前进。到了海拔3300米，他顺着开阔的地形，一眼就看到了不远的前方有株正在盛开的“黄色罂粟花”，加快步伐走到跟前，激动万分地捧起这美丽的花朵紧紧地贴在胸前。随后，他又继续向山上爬去在海拨3650米及以上的地带，在肉眼所及的范围内，看到了成片覆盖在高山草地上的这种植物。
　　当年8月10日，他再次从乐山出发沿岷江而上经成都汶川，茂县，于27日到达四川西北部的边陲城市松潘县。此行的目的，是为了寻找一种开着红花的绿绒蒿。8月30日早晨在五个武装士兵的护送下，威尔逊出了松潘县城北]沿着向东北方延伸的小路进发第二天，在海拔3650米地带，终于找到了成片生长的红花绿绒蒿，他在当天的日记中是这样描写的：“我发现了它——我的红色情侣，它生长在灌木丛中，仿佛要我验证它的身份。”
　　两年后，威尔逊回到故乡。为表彰他从中国引进新植物的贡献维奇公司用五块纯金箔和41颗钻石制成了一枚形状与“黄色罂粟花”相同的胸针，作为对威尔逊豹奖励，又授予了他园艺界最高荣誉奖章。
　　著名植物学家乔治·泰勒曾这样赞赏红花绿绒蒿：“没有哪一种花卉能够享有如此奢华的名号，凡是能够一睹她自然风采的人，看见她们用最华丽的色彩装饰着小灌木和草地时，都会情不自禁地歌颂她们。”
　　一百年后当我们再次到达雅加埂时，在当年的茶马古道上修建起了一条从康定榆林宫到泸定磨西的高等级旅游公路，威尔逊日记中描的破旧肮脏康定县城早已换了新貌，近年来随着县城南迁，一座全新的高原新城正在崛起。由于公路的修建，从康定或磨西到雅加埂仅仅需要一个小时。
　　然而，也有遗憾，在雅加埂附近威尔逊日记中曾提到的成片覆盖的全缘绿绒蒿已经变得稀少。而松潘雪山梁子一带的红花绿绒蒿在数量上也不如从前多了。通过考察了解，造成数量减少的原因主要有两点，一是由于旅游业的发展，游客环境意识淡薄对公路两旁的野生花卉随意采摘二是绿绒蒿本身是当地一种藏药的原料，大量采挖已造成资源枯竭。看来，为了让这些珍贵的野生花卉不致于消失急需要进一步加强对资源的保护管理。
　　在自然界，植物的分布是存在着一定规律性的，不同的种类占据着不同的地域和海拔高度。全缘绿绒蒿主要分布在四川甘孜藏族自治州以及西藏东部和云南西北部红花绿绒蒿主要分布于阿坝藏族羌族自治州和甘肃南部等地，常生长于高山灌丛或草地中。幸运的是，在从宝兴县到小金县达维中途翻越夹金山时，你可以在海拔3800～4000米地带看到至少有三种以上的绿绒蒿分布，因为夹金山是从四川盆地向青藏商原过渡的一座山脉有大量的物种在这里交汇繁衍。