２００２年１２月９日，美国一项最新研究发现，由于经常性地畏惧接触新事物，由此而产生的恐惧压力心理可能会导致寿命大大缩短。
　　众所周知，压力会对健康有许多影响，如伤害脑细胞、降低脑细胞的活性等等，但在某些情况下，压力也能够提高对炎症的免疫力。因此对于单个个体一生中压力产生的影响是难以测量的。
　　刚出生后不久的老鼠，跟人类和其他物种一样，它们对于未知的新事物表现出了一系列的反应：或是无助恐惧地畏缩，或是毫不犹豫地体验。为了最大限度地减小实验老鼠的遗传差别，研究学者分别从１４个不同的鼠窝中挑选出１４对幼鼠作为实验对象，而每对幼鼠中，一只天性胆怯，一只天性勇敢。研究结果发现，在经历过一次新体验后，胆怯幼鼠血液中压力荷尔蒙的水平比勇敢的幼鼠的高出２０％。
　　而“新事物恐惧心理”对于老鼠寿命的影响也是惊人的：受试的胆怯老鼠的平均寿命是５９９天，而勇敢的老鼠的平均寿命是７０１天。研究学者还计算出，那些对新事物有恐惧心理的老鼠的死亡率比那些勇敢接受新体验的老鼠高出６０％。
　　目前，“新事物恐惧心理”与寿命长短的关系是否也存在于人类，这点尚未得到证实。一个复杂的原因是，现在的儿童往往受鼓励去克服恐惧，这可能自小就改变他们对于新事物和陌生人的反应，难以进行控制实验。
　　研究学者补充说，畏惧行为和无畏行为对于一个物种的发展都是有益的。无畏促使长寿，这固然是好事，但如果处于危险的环境，如出现掠食性动物或者有毒植物，那么那些因畏惧未知新事物而逃离的个体就有可能在日后延续后代遗传基因。摘自《大众阅读》