胆囊结石病是指原发于胆囊内的结石所引起的各种胆囊病理改变，是胆石症中最常见的。
　　胆囊结石的临床过程大致经过四个阶段：
　　第一阶段：静默的石头——早期无症状阶段
　　很多朋友在一年一度的体检时，或因其他原因行肝胆B超检查时发现胆囊结石，此时，胆囊内的结石与人体和平共处，并未带来不适，故被专家戏称为“静默的石头”。随着健康体检的不断普及，“静默的石头”的发现率不断上升。对不同的个体来说，这一阶段持续的时间长短不一，大多在一年左右或更长。
　　第二阶段：麻烦的石头——初发症状阶段
　　随着时间的推移，“静默的石头”如未经处理，最终都要在人体内发出不和谐的“声音”，表现为上腹部钝痛不适，多在饱食或进食油腻的食物后出现，伴有恶心或呕吐，有时伴有右侧肩背部牵涉痛。这种不适症状多会越来越重，且日渐频繁，严重影响正常的工作和生活。有的甚至会出现剧烈的绞痛，只有到医院经过适当的治疗才能缓解；有的还会引起严重的急性胰腺炎，需要长时间的住院治疗。但有的患者初次出现症状即表现为上腹部剧烈疼痛，多由胆囊结石在下排的过程中，卡在了胆囊管或胆总管所引起。手术已是势在必行，但有很多患者由于种种原因错过了手术的最佳时机，结石不断增多增大，反复的结石和炎症刺激使胆囊变小，病程进入下一阶段。
　　第三阶段：充满胆囊的石头——胆囊萎缩阶段
　　“麻烦的石头”如未能得到及时的处理，胆囊的炎症会不断加重。炎症的不断刺激最终会导致胆囊的萎缩变小，部分或完全失去功能的胆囊容积不足原来的三分之一，囊壁却增厚到原来的好几倍，结石被紧紧包裹在萎缩的胆囊腔内。因胆囊壁上负责疼痛感觉的神经和促使胆囊收缩的神经因长期的炎症刺激而失去了功能，此时上腹部的疼痛症状反而会较上一阶段减轻，甚至消失，“麻烦的石头”在某种程度上又转变成了相对“静默的石头”。然而，结石带来的隐患却在不断地增大和升级，疯狂的时刻即将到来。
　　第四阶段：疯狂的石头——引起严重并发症阶段
　　萎缩的胆囊最终会被石头磨穿，磨穿胆囊的结石，可以进一步磨穿早已与胆囊壁紧密粘连的十二指肠、空肠或结肠，形成胆囊与这些肠管之间的非自然通道，医学上称此“内瘘”，这为胆囊结石的手术治疗带来诸多困难。日复一日的结石刺激还会导致胆囊的癌变，即引起胆囊癌。
　　胆囊结石病只要处理及时得当，都会取得令人满意的治疗效果。一般来说，腹腔镜胆囊切除术是治疗胆囊结石的最佳选择，但针对不同的阶段，治疗策略还是有些不同的。具体如下：
　　对策一：针对“静默的石头”，暂时等待以静观其变或寻求手术治疗都是可行的策略。等待和静观其变可以使仍然具有正常功能的胆囊继续为人体服务，但这多少要冒一些风险：个别人胆囊结石初次发作就很严重，有的甚至引起急性胰腺炎，如果这样，暂时的等待会显得得不偿失。如果此时寻求手术治疗，可行“保胆取石”手术，即用微创的方法将石头从胆囊内取出而将胆囊完整地保留，使它继续为人体服务。
　　对策二：针对“麻烦的石头”，应积极寻求腹腔镜微创手术治疗。进入此阶段，只有一小部分症状较轻的患者适合行“保胆取石”手术，大部分患者行腹腔镜微创手术切除胆囊是最佳的选择。当然，此阶段仍可以等待，只是等待的时间不宜过长，频繁发作的患者，同时患有糖尿病的中老年朋友，准备怀孕的女性以及因需要长期外出而远离较大医院的患者不宜等待。
　　对策三：针对充满胆囊的结石，尽管有许多患者暂时不再有剧烈的疼痛，但仍须积极寻求手术治疗。此阶段，胆囊切除是唯一的选择。
　　对策四：针对疯狂的石头，手术治疗虽然来得晚了一些，但此时手术治疗仍是最佳选择。因为有胆囊和肠管之间内瘘的存在，一部分患者根据具体情况可能需行开腹手术，不但要切除萎缩的胆囊，还要修补内瘘，手术过程变得复杂，术后的并发症相应增多。对怀疑有胆囊癌的患者应尽早手术，如果手术及时，仍可取得相对较好的治疗效果。