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2009—10赛季对芝加哥公牛而言,就像过山车一样刺激,他们前27场比赛的战绩是10胜17负,但此后在罗斯的率领下上演了反击好戏,此后取得13胜6负的不俗战绩,排名迅速提升到东部第八。罗斯更是借此入选了东部全明星替补,成为12年来,后乔丹时代第一位公牛出产的全明星球员。罗斯统治下的公牛犹如一群嗜血公牛,上赛季季后赛与凯尔特人的7番战令人印象深刻,新赛季一度低迷后罗斯已是王者归来……
2009—10赛季对公牛而言,就像过山车一样刺激,他们前27场比赛的战绩是10胜17负,但此后在罗斯的率领下上演了反击好戏,此后取得13胜6负的不俗战绩,排名迅速提升到东部第八。罗斯更是借此入选了东部全明星替补阵容,成为12年来,后乔丹时代第一位公牛出产的全明星球员。
细心一点的球迷会发现,公牛在过去几个赛季里都有一个慢热习惯,2008—09赛季,公牛前45场只拿到18场胜利,2007—08赛季前26场9胜17负,2006—07赛季则是3胜9负。
习惯性慢热
在前两个月的比赛中,公牛就像是处在一场梦魇中,尽管中锋乔金·诺阿在他第三个赛季实现了大爆发,洛尔·邓也恢复到了职业生涯最佳水准,但他们却无法弥补本·戈登出走所带来的损失。
当初公牛能够毫不顾忌地看着戈登和活塞签约,就是认为球队在二、三号位的人才储备丰富,约翰·萨尔蒙斯、柯克·辛里奇以及邓都能填补戈登离去的空白,然而出人意料的是,除了邓打出了最佳水准外,二号位的萨尔蒙斯和辛里奇都遭遇了低谷。
萨尔蒙斯上赛季在公牛的26场比赛中,场均得到18.3分,命中率高达47.3%,三分命中率41.5%,场均命中1.9个三分球,这在萨尔蒙斯的职业生涯是非常罕见的,因此在赛季开始之前,就有人预测,萨尔蒙斯在本赛季很难打出上赛季一般的水准。结果萨尔蒙斯在11月份场均37.1分钟内场均15分,命中率不足41%,三分跌到35%以下,12月份的场均得分更是跌到了场均12.4分。
相对萨尔蒙斯的下滑,辛里奇的低迷更是惊人,他在11月份遭遇了一些伤病麻烦,导致11月份的投篮命中率只有35%,12月份则是36%,显然萨尔蒙斯和辛里奇,并没有弥补戈登出走带来的损失。
更糟糕的还是被奉为未来之星的德里克·罗斯,这位状元在开赛前就遭遇脚踝扭伤,这在很大程度上影响到了罗斯的启动速度,罗斯不仅无法完成自己的个人进攻,连带在捏合全队方面也是难有作为,11月份场均16.2分5.3次助攻,场均仅有2.5次罚球,投篮不靠谱,擅长突破却不能制造罚球,传球功力也是欠奉,这就是整个11月罗斯在赛场上给人的印象,甚至在ESPN的二年级生排行榜上,罗斯的排名大幅下滑,一度跌出前十。
其实,公牛即使拥有本·戈登,他们的进攻水准也不过是中流,这支球队是联盟最不擅长三分球的队伍,他们场均只命中3.8个三分,只比篮网好,几位主力得分手中,只有萨尔蒙斯和辛里奇称得上是三分射手,可惜两人在前两个月的比赛中准星欠奉。
因此,尽管邓的表现反弹,诺阿成为联盟篮板怪兽,但公牛却无法有效地攻击篮筐,球队在防守端的表现还算不错,但却不足以弥补进攻上的短板。
简而言之,在前两个月比赛中,公牛经历了射手群的低迷,罗斯因脚踝扭伤后的开倒车,泰勒斯·托马斯的因伤缺席,这些因素的综合,就造成了公牛前27战17负的糟糕战绩。
尼格罗的反击
球员打不好,球队战绩低迷,成为替罪羊的往往就是主教练,篮网的弗兰克就是典型,尽管接任的教练并未有任何起色,甚至在防守端更加糟糕,但也没人认为篮网炒掉弗兰克是个错误,而本赛季的维尼·德尔·尼格罗就险些成为第二个弗兰克。
2009年12月29日,ESPN就爆料,称公牛已经决定裁掉主教练尼格罗,而事情没有正式公布的原因是球队暂时还没有找到合适的替补人选,侯选人包括公牛前任总经理约翰·帕克森、前公牛教练道格·科林斯,但二者都对公牛主帅一职缺少兴趣。ESPN的消息源甚至言之凿凿说,无论发生任何情况,尼格罗都没有留在公牛的机会。
不过就在ESPN爆料后的第二天,尼格罗就站了出来辟谣,称ESPN的消息完全不可信,尼格罗称:“球队和我站在同一条战线,每个人都有自己的消息源,但这些都是胡扯,我没空去处理这些流言。”
尽管事后证明,“炒鱿鱼”事件真是烟雾弹,但彼时的尼格罗也深知自己的压力,作为一名资历尚浅的教练,尼格罗在上赛季最为人质疑的,就是他过于依赖罗斯的进攻战术,现在罗斯表现不佳,而尼格罗仍旧沿用了习惯的进攻套路,公牛也为此付出了惨重代价。
在NBA,主教练想要保住帅位,唯一的办法就是战绩,此时尼格罗作出的改变就是把辛里奇提上了首发阵容,大前锋泰勒斯·托马斯的复出,也为公牛增加了板凳席上的攻防火力。
ESPN曝出尼格罗被炒的消息,恰恰是在圣诞节后,也就在这个时候,公牛的战绩逐渐在提升,12月27日,辛里奇被提升到首发阵容,托马斯也回归球队,替补出场的托马斯得到21分9个篮板2次封盖,辛里奇首发得到14分6个篮板7次助攻、诺阿17分18个篮板4次封盖,公牛96比85擒下黄蜂。
之后面对步行者、活塞,公牛都依靠罗斯的出色发挥,以及板凳席上萨尔蒙斯和托马斯的强势表现,公牛拿到三连胜,尤其是在1月3日对阵奥兰多魔术的比赛中,公牛出色的防守把魔术命中率限制到36%,罗斯大砍30分,公牛爆冷击败魔术,获得赛季最长的4连胜。正是这一波来之不易的连胜,才让尼格罗的帅位得以安稳。
尼格罗将辛里奇调入首发,组建双控卫模式,证明了他是对的,正是这次的积极变阵,使得公牛才能在此后步步高升,最终尼格罗的表现也得到了媒体的认可,作为TNT的评论大嘴,巴克利表示“尼格罗干得不错,我实在想不明白公牛为什么曾想过把他丢下车(炒鱿鱼),公牛开赛不佳,最大的原因就是罗斯打得不好,这不关尼格罗的事。”
正如之前尼格罗所面临的质疑,尼格罗的问题在于太依赖罗斯,巴克利认为,是罗斯的低迷导致尼格罗的帅位岌岌可危,然而反过来看,12月份中旬到1月份,罗斯的强势反弹也拯救了尼格罗的教练生涯。
罗斯的救赎
作为2008年的状元秀,罗斯承担着公牛的复兴重任,但是这位体能劲爆的二年级生身上却存在不少缺陷,甚至是罗斯本人,也并没有将自己的未来定位在超级巨星的档次上,这位当家球星在休赛期就曾自谦地说过,愿意给詹姆斯、韦德这样的巨星当副手。
罗斯并没有一流控卫的大局观,他的破坏力多来自于突破,用个人进攻带动团队,但这样的一个进攻型控卫,在进攻上却有两个致命伤,一是他没有三分球,哈里斯、帕克等人都有类似毛病,但与这两人相比,罗斯虽然拥有劲爆的体能,但却不擅长利用身体对抗制造罚球,换句话说,罗斯想要维持不错的进攻效率,就必须投出相当高的命中率(三分球和罚球是更有效率的得分手段)。
季前赛由于扭伤膝盖,罗斯在赛季初的表现陷入了低潮,ESPN的大卫·索普在11月下旬给二年级生打分时,罗斯的排名竟然跌到了19位,索普对其的评价是,罗斯的每一项数据都在下滑,并且赖以成名的速度在与防守者对位时失去了优势,这让罗斯的进攻效率非常平庸,罗斯在10月份的数据是11.5分4.5次助攻,而在11月份,罗斯场均16.2分5.3次助攻2.9个篮板,命中率为46.4%,13场比赛只命中1个三分,场均2.4次罚球,真实命中率甚至不足50%。
罗斯这样的表现,以及公牛下滑的战绩,自然让人质疑罗斯领袖的合理性,好在罗斯从12月份中旬开始,逐渐找回了状态,对阵篮网的比赛中,尽管公牛以101比103输掉了这场比赛,但罗斯全场23投13中得到27分7个篮板和10次助攻;而在12月20日主场迎战老鹰的比赛中,罗斯一举轰下职业生涯最高(当时)的32分,公牛以3分险胜强敌,罗斯赛后表示,自己的脚踝感觉已经好多了。
12月份,罗斯数据提升到了20.4分6.1次助攻3.8个篮板,而到1月份,罗斯更是迎来大爆发,1月3日对阵魔术,罗斯23投11中,罚球10中8得到30分6个篮板7次助攻,率领公牛101比93击败魔术。
罗斯最劲爆的表演,还是在1月16日挑战奇才的比赛中,罗斯在这场比赛中33投16中,罚球7中5得到职业生涯新高的37分,并在最后时刻绝杀对手,公牛经过加时以121比119获胜。整个1月份,罗斯在15场比赛中,场均得到23.1分4.4个篮板6.4次助攻,命中率50.5%。
罗斯本人更多是将自己的进步,归于团队效应,“球一直都处在转移中,他们给予了我足够的信任,让我来执行单打,如果我投丢了,他们就会告诉我,如果我还有空位,就继续投。”
罗斯在1月份劲爆的演出,以及公牛战绩的节节高升,也为罗斯攒足了印象分,结果在竞争力相对较弱的东部,罗斯搭上了全明星的末班车,成为后乔丹时代,第一个以公牛球员身份入选全明星的球员。
双控卫冲刺
罗斯爆发,公牛战绩攀升,在同一个时间点,还发生了另一件事,就是尼格罗把辛里奇提到首发阵容。
近几个赛季以来,双控卫模式已经被大家所接受,以2009—10赛季为例,勇士的蒙塔·埃利斯、史蒂芬·库里、小牛的贾森·基德和巴里亚,甚至连一向被视作传统捍卫者的马刺,都在本赛季大玩双控卫,把乔治·希尔提入首发,与托尼·帕克搭档后卫线。
尼格罗从12月底在排兵上最大的变化就是把萨尔蒙斯贬为替补,从而将辛里奇提入首发名单。众所周知,在罗斯到来之前,辛里奇曾是这支球队的主力控卫,他刚进联盟时曾被誉为白人控卫的希望,其传球视野不俗,但限于身体素质平平,大大地限制了他的创造力,近几年更是因为始终在投篮手感方面挣扎,导致球队地位十分尴尬。
不过纵使辛里奇这几个赛季受到冷落,但他一直是被交易的热门对象,正是因为辛里奇有一名纯正控卫需要的传球,以及上乘的防守和远投能力。对于一支打上了斯凯尔斯防守印记的球队来说,辛里奇的防守是不可或缺的。
正是由于罗斯并不是一名传球型的控卫,辛里奇很好地弥补了罗斯的空缺:传球,防守以及三分线外的投射能力。11月份,辛里奇场均8.4分4.3次助攻,命中率仅为35.1%;12月份则为8.1分3.8次助攻,命中率仅为36.1%。但自从提入首发后,辛里奇在1月份的数据提高到12.4分5.5次助攻4.0个篮板。
作为辛里奇的搭档,罗斯对这位师兄大为赞赏:“我对他的表现一定都不奇怪。”而主教练尼格罗则表示:“他帮助我们控制节奏,大大减轻了罗斯身上的控球压力,他能让我们变得更好,组织球队,无论是进攻还是防守,战绩说明了一切。”
事实上,罗斯确实在组织进攻以及防守方面,还存在不小缺陷,辛里奇首发后,可以更好地运转球,当辛里奇在场控制节奏时,罗斯的大部分精力都可以放在进攻端,发挥自己的接球后摆脱的速度优势,才彻底地解放了罗斯的进攻才华。
辛里奇最容易被人忽视的就是他的防守技巧,他并不是一名擅长抢断的后卫,但却技巧成熟,灵巧的移动总能将自己身体保持在对手身前,颇有些防守牛皮糖的味道,其实早在2006—07赛季,辛里奇就曾入选过防守第二阵容。
场均10分5次助攻,这样的数据并不能作为衡量辛里奇价值的依据,在持球权掌握在罗斯手里的背景下,辛里奇的价值更多是无形的。
客场大翻身
很多年轻球队都会有一个通病,那就是客场战绩不佳,很多年轻球员到了客场都会犯各种各样的错误,投篮不中,丢球,篮板拼抢不积极,甚至连罚球都会失去准星,对芝加哥人来说,客场也是他们的一大命门。
10月份,公牛在首个客场输给了凯尔特人,11月份赛程较为辛苦,球队总共打了9个客场,只获得了其中的2场胜利,12月的赛程相对轻松后,公牛也只赢下了4个客场中的1个。也即是说,在1月份前,这支球队的客场战绩是3胜11负。但在一月份,公牛正是在一波艰难的客场赛程,实现了大翻身。
1月19日,和湖人要为格莱美让路一样,公牛因为联合中心每年一度的马戏团表演,踏上了西部七连客之旅。首场比赛对阵勇士,公牛遇上一群跑轰的“疯子”,结果以97比114惨淡收场,次战快船又以7分之差败阵。第三场面对同样主场龙,客场虫的太阳,罗斯在和纳什的对位中大爆发,全场21投15中,得到32分5次助攻3次抢断,倒是丝毫不吝啬他的捐款(罗斯承诺:每得1分,就为海地地震捐款1000美金),在和辛里奇的联手遏制下,把两届MVP纳什防到替补水准:12中4,8分7次助攻5次失误。公牛最终以115比104射落太阳。
一天之后,公牛马不停蹄赶往休斯敦挑战火箭,这场比赛首发中锋乔金·诺阿因伤未能登场,老将布拉德·米勒顶替首发,结果这位阿德尔曼的老部下老树开花,把火箭一帮内线小伙打得手足无措,米勒贡献了25分,泰勒斯·托马斯则大摆火锅宴,公牛全队送上12次封盖,把火箭命中率限制在40%,取得客场两连胜。
1月26日挑战马刺,这场比赛诺阿刚刚复出,罗斯也因为身体不佳缺席了赛前训练,但是公牛还是很快就进入状态,上半场一度打出接近70%的投篮命中率,尽管公牛丢掉了18个防守篮板,还有17次失误,但他们全场53.8%的命中率确保了客场三连胜,而在这三场胜利中,命中率联盟倒数第四的公牛,竟然全部超过50%。
接下来一战对阵青年军雷霆,这场比赛公牛再次展现了他们的防守威力,尽管雷霆双星杜兰特和格林砍下52分,但其他人总共46投15中,罗斯拿到26分7次助攻,公牛5人上双,最终以10分的优势取胜。此战过后,公牛把赛季初的10胜17负,提升到22胜22负,首次达到5成胜率。
七连客的收官战是对阵黄蜂,公牛最终经历了加时大战,才收获了客场5连胜,这场胜利也使得公牛成为有史以来第一支客场连续面对5支胜率过半球队获得全胜的队伍,罗斯在这波5连胜中场均得到26.3分,命中率55%,球队获胜的另一个原因就是防守,5场比赛中,对手的命中率都被限制在40%左右,甚至更低。
不明朗的未来
1月份劲爆的演出,把罗斯带到了全明星舞台,也让公牛杀进了东部前八行列,但我们不妨把眼光放长远点来看,罗斯究竟属于什么样的定位?而公牛的未来又在哪里?
因为后乔丹时代以来,公牛历来都有累积高顺位选秀权的习惯,并由此攒积了不少素质很高的球员,正因此,公牛很容易给人“进攻强队”的假象,实际上这是个误区,公牛从来在进攻端都不够档次进入上游球队,这支球队的根本还是立足在防守端,这是斯凯尔斯带来的财富,也不该就此抛弃。理由很简单,现在这支公牛并不具备成为进攻强队的条件。
但凡想在进攻有所建树的球队,至少要符合以下几个条件中的其中一个,比如三分球(如魔术、太阳);缺少三分球也行,但需要足够高的投篮命中率(如爵士);再不然这支球队擅长制造罚球(湖人、掘金),或者在进攻端减少犯错,通过抢进攻篮板获得更多的进攻机会实现涨分。
不幸的是,公牛没有满足任何一个条件,这支球队的三分球、投篮命中率都是在联盟下游徘徊,助攻比别人少,失误比别人多,以现有的阵容,想要在进攻端有太多突破,并不现实。好的方面是防守,公牛整个赛季以来,在防守方面都还算稳定,他们在防守效率上,排名联盟第七。
前公牛主教练,现TNT分析员道格·科林斯认为,这支球队的防守一直不错,但前30场比赛的进攻太差,直到1月份,罗斯忽然找到了进攻感觉,于是胜利水到渠成。
所谓罗斯忽然找到感觉,我们可以视作二年级生预期的进步,但罗斯仅用一个月就捞到的全明星身份还需要更长的时间来考验,再者,罗斯的能量还没大到足以让公牛的进攻起到质的飞跃,即使在取得10胜5负的1月份,凭借罗斯的爆发和全队的努力,公牛的进攻也不过是拨回到中游水平。
随着交易截止日的临近,越来越多的与公牛有关的交易流言浮出水面,这是因为公牛确实有丰富的交易筹码,他们有布拉德·米勒这样过千万的到期合同,如果公牛放弃2010年的薪金空间,用空间换即战力,确实能达到立竿见影的效果,上赛季正是萨尔蒙斯等人的交易帮助公牛在季后赛首轮将凯尔特人逼到第七场生死战。
另一方面公牛还拥有很多球队垂涎的即战力,比如辛里奇、萨尔蒙斯和泰勒斯·托马斯,尤其是对于那些志在夺冠,或者冲击季后赛的球队来说,公牛可以用这些筹码换取更大的到期合同(比如麦迪),以图在2010年自由市场放手一搏。
无论做出何种选择,或者按兵不动,需要取决于公牛队的战绩能给管理层多少信心,在交易截止日前,我们还会听到更多有关他们的流言。
2009—10赛季对公牛而言,就像过山车一样刺激,他们前27场比赛的战绩是10胜17负,但此后在罗斯的率领下上演了反击好戏,此后取得13胜6负的不俗战绩,排名迅速提升到东部第八。罗斯更是借此入选了东部全明星替补阵容,成为12年来,后乔丹时代第一位公牛出产的全明星球员。
细心一点的球迷会发现,公牛在过去几个赛季里都有一个慢热习惯,2008—09赛季,公牛前45场只拿到18场胜利,2007—08赛季前26场9胜17负,2006—07赛季则是3胜9负。
习惯性慢热
在前两个月的比赛中,公牛就像是处在一场梦魇中,尽管中锋乔金·诺阿在他第三个赛季实现了大爆发,洛尔·邓也恢复到了职业生涯最佳水准,但他们却无法弥补本·戈登出走所带来的损失。
当初公牛能够毫不顾忌地看着戈登和活塞签约,就是认为球队在二、三号位的人才储备丰富,约翰·萨尔蒙斯、柯克·辛里奇以及邓都能填补戈登离去的空白,然而出人意料的是,除了邓打出了最佳水准外,二号位的萨尔蒙斯和辛里奇都遭遇了低谷。
萨尔蒙斯上赛季在公牛的26场比赛中,场均得到18.3分,命中率高达47.3%,三分命中率41.5%,场均命中1.9个三分球,这在萨尔蒙斯的职业生涯是非常罕见的,因此在赛季开始之前,就有人预测,萨尔蒙斯在本赛季很难打出上赛季一般的水准。结果萨尔蒙斯在11月份场均37.1分钟内场均15分,命中率不足41%,三分跌到35%以下,12月份的场均得分更是跌到了场均12.4分。
相对萨尔蒙斯的下滑,辛里奇的低迷更是惊人,他在11月份遭遇了一些伤病麻烦,导致11月份的投篮命中率只有35%,12月份则是36%,显然萨尔蒙斯和辛里奇,并没有弥补戈登出走带来的损失。
更糟糕的还是被奉为未来之星的德里克·罗斯,这位状元在开赛前就遭遇脚踝扭伤,这在很大程度上影响到了罗斯的启动速度,罗斯不仅无法完成自己的个人进攻,连带在捏合全队方面也是难有作为,11月份场均16.2分5.3次助攻,场均仅有2.5次罚球,投篮不靠谱,擅长突破却不能制造罚球,传球功力也是欠奉,这就是整个11月罗斯在赛场上给人的印象,甚至在ESPN的二年级生排行榜上,罗斯的排名大幅下滑,一度跌出前十。
其实,公牛即使拥有本·戈登,他们的进攻水准也不过是中流,这支球队是联盟最不擅长三分球的队伍,他们场均只命中3.8个三分,只比篮网好,几位主力得分手中,只有萨尔蒙斯和辛里奇称得上是三分射手,可惜两人在前两个月的比赛中准星欠奉。
因此,尽管邓的表现反弹,诺阿成为联盟篮板怪兽,但公牛却无法有效地攻击篮筐,球队在防守端的表现还算不错,但却不足以弥补进攻上的短板。
简而言之,在前两个月比赛中,公牛经历了射手群的低迷,罗斯因脚踝扭伤后的开倒车,泰勒斯·托马斯的因伤缺席,这些因素的综合,就造成了公牛前27战17负的糟糕战绩。
尼格罗的反击
球员打不好,球队战绩低迷,成为替罪羊的往往就是主教练,篮网的弗兰克就是典型,尽管接任的教练并未有任何起色,甚至在防守端更加糟糕,但也没人认为篮网炒掉弗兰克是个错误,而本赛季的维尼·德尔·尼格罗就险些成为第二个弗兰克。
2009年12月29日,ESPN就爆料,称公牛已经决定裁掉主教练尼格罗,而事情没有正式公布的原因是球队暂时还没有找到合适的替补人选,侯选人包括公牛前任总经理约翰·帕克森、前公牛教练道格·科林斯,但二者都对公牛主帅一职缺少兴趣。ESPN的消息源甚至言之凿凿说,无论发生任何情况,尼格罗都没有留在公牛的机会。
不过就在ESPN爆料后的第二天,尼格罗就站了出来辟谣,称ESPN的消息完全不可信,尼格罗称:“球队和我站在同一条战线,每个人都有自己的消息源,但这些都是胡扯,我没空去处理这些流言。”
尽管事后证明,“炒鱿鱼”事件真是烟雾弹,但彼时的尼格罗也深知自己的压力,作为一名资历尚浅的教练,尼格罗在上赛季最为人质疑的,就是他过于依赖罗斯的进攻战术,现在罗斯表现不佳,而尼格罗仍旧沿用了习惯的进攻套路,公牛也为此付出了惨重代价。
在NBA,主教练想要保住帅位,唯一的办法就是战绩,此时尼格罗作出的改变就是把辛里奇提上了首发阵容,大前锋泰勒斯·托马斯的复出,也为公牛增加了板凳席上的攻防火力。
ESPN曝出尼格罗被炒的消息,恰恰是在圣诞节后,也就在这个时候,公牛的战绩逐渐在提升,12月27日,辛里奇被提升到首发阵容,托马斯也回归球队,替补出场的托马斯得到21分9个篮板2次封盖,辛里奇首发得到14分6个篮板7次助攻、诺阿17分18个篮板4次封盖,公牛96比85擒下黄蜂。
之后面对步行者、活塞,公牛都依靠罗斯的出色发挥,以及板凳席上萨尔蒙斯和托马斯的强势表现,公牛拿到三连胜,尤其是在1月3日对阵奥兰多魔术的比赛中,公牛出色的防守把魔术命中率限制到36%,罗斯大砍30分,公牛爆冷击败魔术,获得赛季最长的4连胜。正是这一波来之不易的连胜,才让尼格罗的帅位得以安稳。
尼格罗将辛里奇调入首发,组建双控卫模式,证明了他是对的,正是这次的积极变阵,使得公牛才能在此后步步高升,最终尼格罗的表现也得到了媒体的认可,作为TNT的评论大嘴,巴克利表示“尼格罗干得不错,我实在想不明白公牛为什么曾想过把他丢下车(炒鱿鱼),公牛开赛不佳,最大的原因就是罗斯打得不好,这不关尼格罗的事。”
正如之前尼格罗所面临的质疑,尼格罗的问题在于太依赖罗斯,巴克利认为,是罗斯的低迷导致尼格罗的帅位岌岌可危,然而反过来看,12月份中旬到1月份,罗斯的强势反弹也拯救了尼格罗的教练生涯。
罗斯的救赎
作为2008年的状元秀,罗斯承担着公牛的复兴重任,但是这位体能劲爆的二年级生身上却存在不少缺陷,甚至是罗斯本人,也并没有将自己的未来定位在超级巨星的档次上,这位当家球星在休赛期就曾自谦地说过,愿意给詹姆斯、韦德这样的巨星当副手。
罗斯并没有一流控卫的大局观,他的破坏力多来自于突破,用个人进攻带动团队,但这样的一个进攻型控卫,在进攻上却有两个致命伤,一是他没有三分球,哈里斯、帕克等人都有类似毛病,但与这两人相比,罗斯虽然拥有劲爆的体能,但却不擅长利用身体对抗制造罚球,换句话说,罗斯想要维持不错的进攻效率,就必须投出相当高的命中率(三分球和罚球是更有效率的得分手段)。
季前赛由于扭伤膝盖,罗斯在赛季初的表现陷入了低潮,ESPN的大卫·索普在11月下旬给二年级生打分时,罗斯的排名竟然跌到了19位,索普对其的评价是,罗斯的每一项数据都在下滑,并且赖以成名的速度在与防守者对位时失去了优势,这让罗斯的进攻效率非常平庸,罗斯在10月份的数据是11.5分4.5次助攻,而在11月份,罗斯场均16.2分5.3次助攻2.9个篮板,命中率为46.4%,13场比赛只命中1个三分,场均2.4次罚球,真实命中率甚至不足50%。
罗斯这样的表现,以及公牛下滑的战绩,自然让人质疑罗斯领袖的合理性,好在罗斯从12月份中旬开始,逐渐找回了状态,对阵篮网的比赛中,尽管公牛以101比103输掉了这场比赛,但罗斯全场23投13中得到27分7个篮板和10次助攻;而在12月20日主场迎战老鹰的比赛中,罗斯一举轰下职业生涯最高(当时)的32分,公牛以3分险胜强敌,罗斯赛后表示,自己的脚踝感觉已经好多了。
12月份,罗斯数据提升到了20.4分6.1次助攻3.8个篮板,而到1月份,罗斯更是迎来大爆发,1月3日对阵魔术,罗斯23投11中,罚球10中8得到30分6个篮板7次助攻,率领公牛101比93击败魔术。
罗斯最劲爆的表演,还是在1月16日挑战奇才的比赛中,罗斯在这场比赛中33投16中,罚球7中5得到职业生涯新高的37分,并在最后时刻绝杀对手,公牛经过加时以121比119获胜。整个1月份,罗斯在15场比赛中,场均得到23.1分4.4个篮板6.4次助攻,命中率50.5%。
罗斯本人更多是将自己的进步,归于团队效应,“球一直都处在转移中,他们给予了我足够的信任,让我来执行单打,如果我投丢了,他们就会告诉我,如果我还有空位,就继续投。”
罗斯在1月份劲爆的演出,以及公牛战绩的节节高升,也为罗斯攒足了印象分,结果在竞争力相对较弱的东部,罗斯搭上了全明星的末班车,成为后乔丹时代,第一个以公牛球员身份入选全明星的球员。
双控卫冲刺
罗斯爆发,公牛战绩攀升,在同一个时间点,还发生了另一件事,就是尼格罗把辛里奇提到首发阵容。
近几个赛季以来,双控卫模式已经被大家所接受,以2009—10赛季为例,勇士的蒙塔·埃利斯、史蒂芬·库里、小牛的贾森·基德和巴里亚,甚至连一向被视作传统捍卫者的马刺,都在本赛季大玩双控卫,把乔治·希尔提入首发,与托尼·帕克搭档后卫线。
尼格罗从12月底在排兵上最大的变化就是把萨尔蒙斯贬为替补,从而将辛里奇提入首发名单。众所周知,在罗斯到来之前,辛里奇曾是这支球队的主力控卫,他刚进联盟时曾被誉为白人控卫的希望,其传球视野不俗,但限于身体素质平平,大大地限制了他的创造力,近几年更是因为始终在投篮手感方面挣扎,导致球队地位十分尴尬。
不过纵使辛里奇这几个赛季受到冷落,但他一直是被交易的热门对象,正是因为辛里奇有一名纯正控卫需要的传球,以及上乘的防守和远投能力。对于一支打上了斯凯尔斯防守印记的球队来说,辛里奇的防守是不可或缺的。
正是由于罗斯并不是一名传球型的控卫,辛里奇很好地弥补了罗斯的空缺:传球,防守以及三分线外的投射能力。11月份,辛里奇场均8.4分4.3次助攻,命中率仅为35.1%;12月份则为8.1分3.8次助攻,命中率仅为36.1%。但自从提入首发后,辛里奇在1月份的数据提高到12.4分5.5次助攻4.0个篮板。
作为辛里奇的搭档,罗斯对这位师兄大为赞赏:“我对他的表现一定都不奇怪。”而主教练尼格罗则表示:“他帮助我们控制节奏,大大减轻了罗斯身上的控球压力,他能让我们变得更好,组织球队,无论是进攻还是防守,战绩说明了一切。”
事实上,罗斯确实在组织进攻以及防守方面,还存在不小缺陷,辛里奇首发后,可以更好地运转球,当辛里奇在场控制节奏时,罗斯的大部分精力都可以放在进攻端,发挥自己的接球后摆脱的速度优势,才彻底地解放了罗斯的进攻才华。
辛里奇最容易被人忽视的就是他的防守技巧,他并不是一名擅长抢断的后卫,但却技巧成熟,灵巧的移动总能将自己身体保持在对手身前,颇有些防守牛皮糖的味道,其实早在2006—07赛季,辛里奇就曾入选过防守第二阵容。
场均10分5次助攻,这样的数据并不能作为衡量辛里奇价值的依据,在持球权掌握在罗斯手里的背景下,辛里奇的价值更多是无形的。
客场大翻身
很多年轻球队都会有一个通病,那就是客场战绩不佳,很多年轻球员到了客场都会犯各种各样的错误,投篮不中,丢球,篮板拼抢不积极,甚至连罚球都会失去准星,对芝加哥人来说,客场也是他们的一大命门。
10月份,公牛在首个客场输给了凯尔特人,11月份赛程较为辛苦,球队总共打了9个客场,只获得了其中的2场胜利,12月的赛程相对轻松后,公牛也只赢下了4个客场中的1个。也即是说,在1月份前,这支球队的客场战绩是3胜11负。但在一月份,公牛正是在一波艰难的客场赛程,实现了大翻身。
1月19日,和湖人要为格莱美让路一样,公牛因为联合中心每年一度的马戏团表演,踏上了西部七连客之旅。首场比赛对阵勇士,公牛遇上一群跑轰的“疯子”,结果以97比114惨淡收场,次战快船又以7分之差败阵。第三场面对同样主场龙,客场虫的太阳,罗斯在和纳什的对位中大爆发,全场21投15中,得到32分5次助攻3次抢断,倒是丝毫不吝啬他的捐款(罗斯承诺:每得1分,就为海地地震捐款1000美金),在和辛里奇的联手遏制下,把两届MVP纳什防到替补水准:12中4,8分7次助攻5次失误。公牛最终以115比104射落太阳。
一天之后,公牛马不停蹄赶往休斯敦挑战火箭,这场比赛首发中锋乔金·诺阿因伤未能登场,老将布拉德·米勒顶替首发,结果这位阿德尔曼的老部下老树开花,把火箭一帮内线小伙打得手足无措,米勒贡献了25分,泰勒斯·托马斯则大摆火锅宴,公牛全队送上12次封盖,把火箭命中率限制在40%,取得客场两连胜。
1月26日挑战马刺,这场比赛诺阿刚刚复出,罗斯也因为身体不佳缺席了赛前训练,但是公牛还是很快就进入状态,上半场一度打出接近70%的投篮命中率,尽管公牛丢掉了18个防守篮板,还有17次失误,但他们全场53.8%的命中率确保了客场三连胜,而在这三场胜利中,命中率联盟倒数第四的公牛,竟然全部超过50%。
接下来一战对阵青年军雷霆,这场比赛公牛再次展现了他们的防守威力,尽管雷霆双星杜兰特和格林砍下52分,但其他人总共46投15中,罗斯拿到26分7次助攻,公牛5人上双,最终以10分的优势取胜。此战过后,公牛把赛季初的10胜17负,提升到22胜22负,首次达到5成胜率。
七连客的收官战是对阵黄蜂,公牛最终经历了加时大战,才收获了客场5连胜,这场胜利也使得公牛成为有史以来第一支客场连续面对5支胜率过半球队获得全胜的队伍,罗斯在这波5连胜中场均得到26.3分,命中率55%,球队获胜的另一个原因就是防守,5场比赛中,对手的命中率都被限制在40%左右,甚至更低。
不明朗的未来
1月份劲爆的演出,把罗斯带到了全明星舞台,也让公牛杀进了东部前八行列,但我们不妨把眼光放长远点来看,罗斯究竟属于什么样的定位?而公牛的未来又在哪里?
因为后乔丹时代以来,公牛历来都有累积高顺位选秀权的习惯,并由此攒积了不少素质很高的球员,正因此,公牛很容易给人“进攻强队”的假象,实际上这是个误区,公牛从来在进攻端都不够档次进入上游球队,这支球队的根本还是立足在防守端,这是斯凯尔斯带来的财富,也不该就此抛弃。理由很简单,现在这支公牛并不具备成为进攻强队的条件。
但凡想在进攻有所建树的球队,至少要符合以下几个条件中的其中一个,比如三分球(如魔术、太阳);缺少三分球也行,但需要足够高的投篮命中率(如爵士);再不然这支球队擅长制造罚球(湖人、掘金),或者在进攻端减少犯错,通过抢进攻篮板获得更多的进攻机会实现涨分。
不幸的是,公牛没有满足任何一个条件,这支球队的三分球、投篮命中率都是在联盟下游徘徊,助攻比别人少,失误比别人多,以现有的阵容,想要在进攻端有太多突破,并不现实。好的方面是防守,公牛整个赛季以来,在防守方面都还算稳定,他们在防守效率上,排名联盟第七。
前公牛主教练,现TNT分析员道格·科林斯认为,这支球队的防守一直不错,但前30场比赛的进攻太差,直到1月份,罗斯忽然找到了进攻感觉,于是胜利水到渠成。
所谓罗斯忽然找到感觉,我们可以视作二年级生预期的进步,但罗斯仅用一个月就捞到的全明星身份还需要更长的时间来考验,再者,罗斯的能量还没大到足以让公牛的进攻起到质的飞跃,即使在取得10胜5负的1月份,凭借罗斯的爆发和全队的努力,公牛的进攻也不过是拨回到中游水平。
随着交易截止日的临近,越来越多的与公牛有关的交易流言浮出水面,这是因为公牛确实有丰富的交易筹码,他们有布拉德·米勒这样过千万的到期合同,如果公牛放弃2010年的薪金空间,用空间换即战力,确实能达到立竿见影的效果,上赛季正是萨尔蒙斯等人的交易帮助公牛在季后赛首轮将凯尔特人逼到第七场生死战。
另一方面公牛还拥有很多球队垂涎的即战力,比如辛里奇、萨尔蒙斯和泰勒斯·托马斯,尤其是对于那些志在夺冠,或者冲击季后赛的球队来说,公牛可以用这些筹码换取更大的到期合同(比如麦迪),以图在2010年自由市场放手一搏。
无论做出何种选择,或者按兵不动,需要取决于公牛队的战绩能给管理层多少信心,在交易截止日前,我们还会听到更多有关他们的流言。