农历九月初九是传统的重阳节。
　　相传东汉时期，汝河出了个瘟魔，为害一方百姓。有个名叫恒景的青年，下决心为民除魔，于是遍访高山名士，终于拜了一位仙长为师，苦炼降妖本领。有一天仙长对恒景说：“你技艺已成，明天是九月初九，瘟魔又来，你这就回家去为民除害吧。”初九早晨，恒景回到家乡，照仙长的吩咐将乡亲们领到附近山上，并把仙长赠予的茱萸叶和菊花酒分给众人。中午时分，瘟魔冲出汝河，被茱萸和菊花的香气摄住。恒景手执降妖剑，几个回合就杀死了瘟魔。从此，九月初九登高辟邪的习俗便年复一年地流传了下来。
　　在《易经》中，九是阳数，九月初九两九相重，故称重阳。据史料记载，魏晋时期就有了重阳日饮酒赏菊的做法。到了唐代，重阳被正式定为民间节日。明代，更有了登高并且食重阳糕的风俗。不过民俗常因地区与时令的不同而具有多元性的意义。重阳节时有出游登高、插茱萸、放风筝、赏菊、饮菊花酒、吃重阳糕等习俗。
　　古代中国以农立国。到了重阳前后，秋收完毕，欢庆丰收。家家户户总要做些米糕、面饼、豆子馍之类馈赠亲朋好友。在重阳节的前两天，人们纷纷用面粉蒸糕，糕上插着彩色的小旗，点缀着石榴子、栗子黄、银杏、松子仁等果实，或者做些狮子蛮王之状，置于糕上，名为“狮蛮栗糕”，这都是南宋时期临安（今杭州）的风俗，这些栗糕，恰是登高时携带的佳点。北方的重阳糕，以发面花果蒸糕最为著名（又名发糕）。发面蒸糕是将面粉发酵后扣入小碗中，每个碗底放上各种花果，如红枣、果仁、蜜饯、青红丝等上笼蒸熟后将面糕倒出，正好各种花果均在面糕上面，呈馒头状发面的重阳糕，松甜软糯，十分味美。
　　在我国有些地方至今还留存着这样的风俗。到了重阳时节，已出嫁的女儿要回娘家送重阳糕。一般是两个大的，九个小的。取其“二九”相逢之意。北方农村流传的“中秋刚刚过，又为重阳忙，巧巧蒸花糕，只为女想娘”的民谣，正是反映了这个风俗民情。
　　民间将九月也叫“菊月”或“菊节”。故赏菊、喝菊花酒是重阳不可或缺的活动。菊花酒在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。我国酿制菊花酒早在汉魏时期就已盛行。据《酉京杂记》载：“菊花舒时，并采茎叶，杂以黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮之，故谓菊花酒。”诗人们对菊花酒情有所钟，颇多赞誉，晋代陶渊明有诗曰：“往燕无遗影，来雁有余声。酒能祛百病，菊解制颓龄。”《荆楚岁时记》亦载称：“九月九日，佩茱萸，食莲茸，饮菊花酒，可使人长寿。”
　　吃糍粑是我国西南地区重阳佳节的又一食俗。糍粑分为软甜、硬咸两种。软糍粑的做法是将洗净的糯米下到开水锅里，一沸即捞，上笼蒸熟再放臼里捣烂，揉搓成团即可。食用时把芝麻炒熟，捣成细末。把糍粑团搓成条，揪成小块，拌上芝麻、白糖等。其味香甜适口。硬糍粑又称油糍粑，做法是糯米蒸熟后不捣烂，放在案上搓成团，擀开后放些食盐和花椒粉做成“馅芯”，再卷条切片，放入油锅中炸制而成。其色红黄美观，咸麻香脆，回味无穷。
　　重阳佳节正值九月，秋菊飘香，螃蟹膏黄味美，肉质细嫩，正是食蟹的大好季节。古人有诗云：“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹。”宋代诗人梅尧臣有诗赞蟹：“樽前已夺螃蟹味，当日莼羹枉对人。”所以时至今日，阳澄湖的大闸蟹仍然闻名中外。古往今来，许多文人墨客啖蟹、品蟹、咏蟹、画蟹，为后人留下许多轶闻雅事，为人们啖蟹平添几分韵味。
　　古代文人墨客极爱菊花，往往以秋菊比喻清高、亮节之风。诗人陶渊明有诗云：“菊花知我心，九月九日开；客人知我意，重阳一同来。”诗中不仅表露了诗人自命清高的风范，还洋溢了浓厚的生活趣味，在九月秋菊盛开之时，文人骚客都喜欢借花聚会、饮酒、食蟹、赏菊、赋诗的活动，表达对生活的热爱和对大自然的向往。
　　如今的重阳节又有了新的含义。1989年，我国把重阳节定为老人节，取九乃大数，寓意健康长久，将传统与现代结合，赋于重阳节敬老爱老的新内容。作为传统佳节，古往今来，人们也都在这一天，开展敬老祝寿和登高望远的活动。