从前，有一个小男孩，名叫杰克，他和妈妈一起生活。他们家非常贫穷，只有一头奶牛。
　　一天，妈妈对杰克说：“最后的一点面粉我们也用完了，你到市场上去把奶牛卖掉吧，但必须卖个好价钱啊。”
　　杰克牵着奶牛向市场走去。天很热，他们走得累了，就在一棵大树下休息。这时，走来一个穿得破破烂烂的老人。他走上前去和杰克打招呼，并问明杰克卖奶牛的原因，然后说他愿意用一把魔豆与杰克做交换。杰克看这个老人很和蔼，便拥抱了一下奶牛，和老人做了这笔交易。
　　杰克捧着魔豆回了家。妈妈发现杰克没有拿回来很多金币，而是换回来一把魔豆，她大发雷霆，把魔豆扔出了窗外，并惩罚杰克不许吃晚饭。杰克伤心地睡觉去了。
　　第二天醒来，杰克发现窗口长满了豆茎，还有一棵远及云端的豆茎。他留言给妈妈说，他爬上豆茎去寻找好运了，很快就会回来。
　　他就顺着粗壮的豆茎爬了上去。他爬呀，爬呀，直到他们的小屋变成了一个小黑点。这棵很高的豆茎把他带到了一座城堡面前。
　　他走进城堡，听到一个很响的声音：“快点下蛋，下更多的蛋，你这只没用的鸟！”原来，是一个巨人在朝一只母鸡喊。这个巨人每天都会向母鸡要很多蛋，因为这些蛋都是金蛋。巨人还有一把仙女竖琴，每当巨人朝母鸡大吼时，仙女竖琴就弹出美妙的旋律，让可怜的母鸡放松，以便能顺利地生出金蛋。巨人除了向母鸡索要金蛋以外，大部分时间都在仙女竖琴弹奏的乐声中睡大觉。
　　母鸡和仙女竖琴都很痛苦，但又不得不听从巨人的要求。它们希望杰克救救它们，带它们离开这个地方。杰克知道这个情况后，便趁巨人酣睡时，将母鸡夹在胳膊下面，用手提起仙女竖琴，跑出城堡，来到那棵高大的豆茎跟前，快速地滑下～来。等他一站到地面上，他便立刻砍倒了那棵豆茎，免得巨人追过来。
　　从此以后，母鸡和仙女竖琴过上了自由而快乐的生活。杰克和他的妈妈也过上了富裕而愉快的生活。