醇基燃料是以甲醇、乙醇为主要基料制成的可再生新型清洁能源。在常压下为无色或浅棕色透明液体，无毒、无味，燃烧时不会产生对人体有害的物质，是当前替代燃油及煤的优良环保型燃料。它的各种理化指标优于石油液化气、煤气和天然气。而且安全性能良好，可在常温、常压下储存、运输及使用，大大降低危险性和相应的成本。
　　我国能源安全所面临的形势很严峻，石油消费过度依赖进口，能源安全保障有待提高。具体到相关行业，主要是石油、电力以及煤炭的短缺等。通过发展醇基燃料来保护环境刻不容缓。
　　我国石油储量不高，且分布不均，石油资源短缺已经严重影响经济的发展。为了解决石油供应问题，2002年建设的西气东输工程，是我国迄今为止建设距离最长、管径最大、压力最高、输气量最大、技术含量最高的输送管道工程。过去的5年里，我国煤炭消费约占总能源消费的74％，油气消费量占不到总量的1／4，这个比例比许多国家都低。有关专家认为，电力行业多年来总陷入“饥荒”和“过剩”交替重复的轮回，电力市场不完善的机制导致电力行业出现盲目投资建设。
　　目前与能源相关的生产资料价格都在涨价。加油站旁“本站无油”的招牌高挂，这种场景比起“拉闸限电”，更触目惊心。各种规定随之相继出台，企事业单位、商店超市夏天的空调温度不得低于26摄氏度，冬天暖气不得低于16摄氏度，但也不得高于20摄氏度。平常百姓换下了白炽灯泡、饭店餐厅换上了节能锅灶。不仅在中国，随着科技的进步和社会的发展，能源危机在世界各国也以各种面貌出现。为了抢夺一级保护能源，各国纷纷采取措施保障自己的能源安全。2005年3月，中国、菲律宾和越南3国的国有石油公司签署合作协议，约定在未来3年里，3家公司共同探明该海域的地质结构和油气储量，对南海石油共同开发，实现“多赢”的选择。
　　“十五”期间，我国在能源的生产供应上有了长足的发展，但在能源消耗上也暴露出一些问题。根据国际上的经验，中国已迎来实现工业化的关键时期，大部分发达国家都曾经历了人均能源消费量增长较快和能源结构快速变化的矛盾时期。但由于中国的特殊国情，以及经济全球化和环境保护日盛的国际背景，中国面对的情况要复杂得多。在当前和今后一个时期，我国能源安全面临的形势仍然十分复杂，主要有5个方面的问题：一是我国处于工业化、城镇化进程加快时期，能源需求持续增长对能源供给形成的巨大压力；二是资源相对短缺对能源产业发展的制约；三是不利于环境保护的以煤为主的能源结构；四是能源技术相对落后对能源供给能力提高的影响；五是国际能源市场的变化。中国的能源结构长期过度依赖煤炭。有关研究表明，能源消费结构中煤炭的比重每下降1％，相应的能源需求总量可降低2000万吨标准煤。目前我国主要是以煤为主的能源供应体系，到2020年，我国煤炭供应量将达到21-29亿吨，占一次能源供应总量的60％以上，煤炭仍是未来保证我国能源稳定可靠供应的基石。但是，我国煤炭资源却存在总量大、利用率低、污染严重、无法满足可持续发展要求等问题。能源、资源与海洋发展科技问题研究专题组组长王大中院士说：未来20年时间，我们的能源还是要以煤为主，采取多元化发展的能源战略，要发展一批新的能源，包括水能、核能、太阳能和风能等，使得我们的能源结构进一步优化。事实证明，倡导能源新政才能标本兼治。寻找新的能源代替原始能源是摆在我们面前的关键性问题之一。
　　在世界能源危机的冲击下，世界各国都相继提出了“能源多元化”的能源发展战略，我国也不例外。我国缺少石油和天然气，而煤炭、农副产品资源丰富，只有走能源多元化的道路才能与国际上的以石油、天然气为能源、原料的发展路线相竞争，促进经济的可持续发展。
　　醇基燃料是具有创新、高效能的一种真正的环保清洁燃料，是21世纪极具发展前景的新型能源，是我国实施可持续发展战略的重点发展产业之一。醇基燃料在国内发展于20世纪90年代初期，是一项具有较高技术含量，较高附加值，拥有自主知识产权，市场前景好，经济和社会效益显著的科技成果，具有安全、环保、节能、具有自主核心技术等特点，所需原材料来源广泛，原材料消耗较低，所以比国内传统燃料、柴油、汽油等成本更低，生产无污染，使用醇基燃料可以有效降低一氧化碳、碳氢化合物等主要污染物的排放量，是改善城市空气质量一个重要手段。
　　随着国家经济建设的不断发展，对能源的需要日益增大，醇基燃料可部分替代原油，符合我国能源多元化的发展战略，国家已将其开发利用列入“十一五”能源发展规划中，将在新型能源开发方面提供鼓励政策和财政支持。
　　(作者单位：湖南工业大学离退休处)
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