2018年5月，澳大利亚人家中水槽爬出恐怖虫子的报告激增。有人把这种虫子的照片上传到社交网络，专家见到后表示，这种有些像普通蜈蚣的虫子其实是蚰蜒。那么，蚰蜒究竟是一种什么昆虫呢？它是否真的很恐怖？

蚰蜒：室内蜈蚣

　　1902年，美国农业部昆虫学分部的科学家马拉特如此描述蚰蜒：“你有可能经常看见蚰蜒在地面上极快移动，有时候又突然停止不动，然后再次飞快移动，直接向你家里的人——尤其是女性冲去，明显是想藏到她们的衣服下面，由此造成这些女性惊恐不已。”蚰蜒在人们眼中的可怕程度不亚于蜈蚣，而蚰蜒的英文名字就是“室内蜈蚣”。蚰蜒是蜈蚣的近亲。
　　在户外，蚰蜒喜欢居住在凉爽、潮湿的地方。蚰蜒的呼吸系统中没有关闭呼吸孔的机制，这就是蚰蜒需要靠环境来避免脱水和过冷的原因。大多数蚰蜒栖身户外，主要是在大岩石、木堆尤其是堆肥下面。进入室内，蚰蜒则可出现于各处。虽然蚰蜒喜欢潮湿，但它们也会出现在办公室、卧室和餐室中。最可能遇到蚰蜒的时间是春季，它们冒出来是因为天气变暖。秋季也容易看见蚰蜒，因为气温下降迫使它们到人类定居點寻找庇护。
　　科学家相信，蚰蜒原生于地中海地区，但最终蔓延到欧洲、亚洲和北美洲。早在1839年，就有文章指出蚰蜒在美国很常见。马拉特在1902年的文章中重申了这一点——“尤其是在过去一二十年中，美国中部和北部人家里蚰蜒司空见惯，吓坏了不少人”。蜈蚣和蚰蜒都属于唇足纲，这个纲包括4个目：蚰蜒目、石蜈蚣目、蜈蚣目和地蜈蚣目。所有这四个目的动物在美国都有。在目前已知的几千种蜈蚣中，只有蚰蜒能一生都在室内生活，正是这一点把蚰蜒与其他蜈蚣区分开来，而这或许也能解释为什么蚰蜒在人群中比其他蜈蚣引起的恐惧更多。
　　美国生物学家施马尔茨最先对蚰蜒进行详细描述。他在1820年的一部著作中指出，蚰蜒会进入人们家中。虽然蚰蜒并不会穿行于水管里，但是马拉特依然称蚰蜒为“潮湿动物”。蚰蜒通常栖身于墙壁和地基混凝土板之间的缝隙中，在湿度高的浴室、卫生间和地窖里更常见。马拉特说，蚰蜒经常从家具背后跳下来，迅速穿过房间，要么是寻找食物，要么是寻找藏身处。

害怕蚰蜒不奇怪

　　蚰蜒让胆小者害怕并不奇怪。蚰蜒的黄褐色体节一般可长到2.5厘米或更长，背部有纵向的暗色条纹。与大多数蜈蚣不同，蚰蜒有完善的复眼。蚰蜒成虫有15对足，其中雌蚰蜒最后一对足的长度几乎是体长的两倍，这对足充当后触角。蚰蜒的足和触角让蚰蜒看上去很大，蚰蜒成虫的“直径”可超过10厘米。蚰蜒的最前面一对足相当于毒牙，能把毒素注入猎物体内。虽然蚰蜒出于自卫而咬人的情况的确发生过，但蚰蜒的毒牙很少会穿透人的皮肤，就算穿透，引起的伤害也不会超过蜜蜂蜇人的程度。
　　蚰蜒引起恐惧的主要原因是它的移动速度太快。蚰蜒的足越往身体后面越长。后足不仅站得更高，而且延伸到前足外侧，这样就避免了腿足纠缠。独特的气管系统让蚰蜒在整个移动过程中都不会缺氧。蚰蜒移动时腿足起伏，被生物学家称为“波浪同步”。蚰蜒移动时就好像是在悬浮而非奔跑。蚰蜒的跳跃式移动速度为42厘米/秒，在节肢动物中排第一。正因为蚰蜒速度太快，所以你想一把抓住它是不可能的。

蚰蜒靠触角捕猎

　　蚰蜒在春季产卵。一项在实验室中对24只蚰蜒的观察发现，单只蚰蜒的最大产卵数为151个，平均为63个。与其他许多节肢动物一样，蚰蜒幼虫是成虫的缩微版。蚰蜒幼虫孵化出来时有4对足，第一次脱皮时增加一对足，后面5次脱皮每次都增加两对足。有15对足的成虫在后来3次脱皮中保留这15对足。在不同环境中，蚰蜒寿命为3～7年，它们从第三年起开始繁育后代。为此，雄虫和雌虫相互环绕，用触角触碰对方。雄虫把精子产到地上，雌虫用精子为卵子授精。
　　虽然蚰蜒视力发达，但它们捕食看来主要还是靠触角。它们的触角对气味和触觉信息都很敏感。在一项研究中，科学家发现蚰蜒能区分猎物和天敌。它们还根据猎物的不同风险等级采取不同的进食策略。例如，蚰蜒在向黄蜂注毒后会后撤，等毒素起作用后才上前进食。遭遇天敌时，蚰蜒会放弃自己被对方抓住不放的腿足。

蚰蜒是家中卫士

　　蚰蜒在人们家中的节肢动物中处于食物链顶端。蚰蜒在夜间捕猎，猎食对象是人们痛恨的家中所有害虫，包括蟑螂、蠹虫、蜘蛛、苍蝇、蛾子及其他多种类型的小虫。其中蠹虫尤其值得一提，因为蠹虫和蚰蜒都偏爱凉爽和潮湿的环境。如果你只见到蚰蜒而不是蠹虫爬出水槽，那么你很可能要感谢蚰蜒消灭了蠹虫。与喜欢细菌并且传播细菌的苍蝇和蟑螂不同，蚰蜒不会传播细菌。事实上，蚰蜒在一天中大部分时间都在清洁自己的腿足。通过用腿足击打、拉扯猎物，蚰蜒可一次捕捉多达5只苍蝇。在等待猎物和进食过程中，蚰蜒不会移动，但腿足不停颤动。虽然蚰蜒的样子确实让人厌恶，但马拉特指出蚰蜒看来是家庭中许多害虫的天敌。
　　蚰蜒并不会破坏人类栖居地，而蚰蜒捕食的害虫全都在搞这样的破坏。蚰蜒及蚰蜒捕食的蟑螂、蠹虫及其他节肢动物在生态学上都是近人动物。所谓近人动物，是指分布区域靠近人类居住地，或从人类及人类居住环境（例如房屋、农场、花园和垃圾堆）中获得好处的动物。生态系统并不止于我们家门口。浣熊、老鼠、郊狼和鸽子等城市野生动物表明，许多动物在求生方面并不区分自然和人造环境（包括人们的家）。当人们的居住习惯让人们成为近人动物生态环境中的直接参与者时，那些好的近人动物——例如蚰蜒，在人们家中的存在就不是没有理由的。

殺灭蚰蜒不明智

　　虽然许多害怕蚰蜒的人可能希望把蚰蜒斩草除根，但历史警告我们这是不明智的。人类对自然秩序的干预，有可能带来负面的滚雪球效应。以美国黄石国家公园为例，那里的狼被消灭后，麇鹿数量猛增造成海岸柳树剧减。而柳树根不仅为海狸提供食物和筑坝原材料，还有助于减缓水流，稳固堤坝。随着海狸数量暴降，现存的柳树可能无法在海狸筑坝产生的沉积物中扎根。这样一来，黄石公园里的生态环境大变，就算狼后来被重新引入该公园，这里的海狸和柳树数量至今也难以恢复。
　　如果清除人们家中的所有蚰蜒，其造成的生态影响可能会比黄石公园的情况还厉害。没有蚰蜒，害虫会更猖獗，除害费用会更高。所以，一些科学家建议人们容忍蚰蜒在家中的存在。当然，一些人无法克服对蚰蜒的恐惧。那么，怎样对付蚰蜒及避免蚰蜒在家中出现呢？
　　如果在家中见到蚰蜒，而且只见到那么一两只，请不要简单粗暴地踩死它（们）。如果你留下它们，它们不会主动烦你，而是会帮助你。但如果你真的接受不了蚰蜒，就把它丢到户外潮湿的腐叶土和岩石区，让它在那里继续生存。当然，以下方法也能帮你避开你不想再见到的蚰蜒。
　　硼酸硼酸可用于清除许多害虫，也可杀死蚰蜒。为了获得最好的除虫效果，请把硼酸洒到蚰蜒出没的地方。硼酸对人的毒性很小，但请注意不要让小孩接触硼酸。
　　诱饵陷阱如果你不愿意在家中喷洒硼酸或杀虫剂，诱饵陷阱对于捕捉蚰蜒来说是个很好的选择。请将诱饵陷阱放在蚰蜒容易出没的地方。
　　杀虫剂把杀虫剂喷到蚰蜒可能出没的地方就行了。现在市售的杀虫剂能阻止蚰蜒出没达12个月。
　　硅藻土硅藻土也能有效驱逐蚰蜒。食品级硅藻土能把蚰蜒及其他许多昆虫拦在门外。当然，不管是在室外还是室内设置硅藻土屏障都可以。
　　除湿器蚰蜒喜欢潮湿和凉爽，因此去除家中多余湿气、增加室温也能赶走蚰蜒。
　　封闭入口蚰蜒最可能通过天花板、地面、墙壁、窗户缝隙及门缝进入室内，因此封闭这些缝隙就能把蚰蜒阻挡在室外。
　　切断食物源蚰蜒之所以“登堂入室”，真正根源在于室内大量存在蚰蜒喜欢吃的其他昆虫。去除这些昆虫是赶走蚰蜒的最好办法。市面上的杀虫剂能有效清除这些昆虫。
　　薄荷油蚰蜒和蜘蛛等节肢动物都不喜欢薄荷气味，薄荷油则会灼烧蚰蜒的体表。可在室内设立薄荷油屏障，或在室内蚰蜒出没处滴薄荷油。由于薄荷油在室外会被雨水冲走，所以可在室外种植薄荷以阻止蚰蜒进屋。另外，辣椒粉也能有效拦阻和驱逐蚰蜒。
　　（责任编辑程辉）