印第安人喜爱雨后清风的气息，喜爱它拂过水面的声音，喜爱风中飘来的松脂的幽香。
　　——《这片土地是神圣的》
　　
　　在美国的西部片中，印第安人往往被塑造成野蛮丑陋的形象，让人感到恐怖可怕。其实，印第安人是一个有着自己独特文化的民族，他们早在英国殖民者来到美洲大陆前，就已经在这片土地上生息繁衍。
　　印第安人相信“万物有灵论”，他们崇敬自然，对自然界的一草一木、一山一石都报以敬畏态度。印第安人相当程度上已经被欧洲基督教信仰所同化，在今天的美国大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它与基督教相混杂，成为一种奇怪的宗教信仰。印第安人的婚礼带有浓厚的民族色彩。婚礼地点多选择在印第安人聚居区公共建筑物里举行，一般是一幢较大的木头房屋。举行婚礼时，亲朋好友、左邻右舍、村中居民纷纷来到木房里，众人席地而坐，互致问候。男女老幼身穿民族服装，款式新颖，色泽艳丽。虽然印第安人性情开朗，但婚礼场合却显得非常安静，即使说话也是轻言细语。
　　由于历史原因，现在大多数印第安人都生活在偏僻的农村地区。印第安民族也大都保留着自己传统的生活习俗。印第安人做饭时，仍喜欢使用质地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病时，他们采来草药，或将其点燃对病人进行烟熏，或煮汤为病人沐浴。
　　今天，美国发生了巨大的变化，印第安人的处境如何呢？印第安人仍然是游走于现代与传统边缘的游牧民族。１９５０年以来，美国政府对以往侵占的印第安领地逐步进行了清偿，先后拨出上亿美元的经费偿付给当年被侵占土地的印第安部落。然而今天，各地的印第安部落反过来正在与联邦政府谈判，用钱购买联邦土地用以自身的经济发展。阿寇玛印第安保留区政府现在正在用博彩业赚来的钱向州政府购买荒漠以外的土地，用来发展农业和其他产业。
　　 虽然联邦政府并不向印第安保留区收税，每年还对保留区内的教育和卫生项目给予补助，但对印第安部落来说，传统的农业生活、游牧生活和打猎生活在现有土地资源和经济制度下被摧毁殆尽，本着保持传统文化的强烈意念，又无法发展工业和商业经济，印第安人在生活方式转型上处于一种两难地位。生活方式与文化问题成为阻碍印第安人生存与发展的根本问题。
　　印第安人中，中低收入的人口占总人数的绝大多数。直到今天，印第安许多村落还没有电、自来水和电话、电视等现代生活设施。印第安人拒绝这些现代文明的东西进入他们的生活，毁坏他们原有的生活方式。
　　印第安要保留自己独有的文化和生活方式，但是由于政治和经济等条件的制约，印第安人的文化正面临消逝的危险。