2011年12月24日，北京大学校长周其凤在湖南省长沙市第一中学的演讲，引发了规模宏大的中美教育对比的思考。通过我对美国教育的实践、观察，认为中美教育在课程设计、课堂组织、学生作业、评价标准上就有几点明显的不同。
　　首先是课程设计，以ESL（English as the Second Language）课程为例。这是一门专门为国际学生开设的提高英语的课程，大多数的中国赴美留学生都会上这门课程。就ESL5级的英文作文课来说，每个同学交的作业就是一个题目下的10篇作文，从写该作文的第一篇到第十篇的稿子全部交给老师。一般一篇文章要用两到三天时间来收集资料及写作、修改、定稿。老师对作文的评价是在整个文章的写作过程中，学生从论据收集的逐步充分、丰满到论证过程逻辑的条理性和系统性，到修辞手法运用的逐步娴熟，再到提炼观点的独到、创意来评价学生的成绩等级。而中国的论文写作，是只交一篇最终的文章，老师仅从该篇文章的思想立意、布局谋篇、修辞运用来评价，略显单一。
　　其次，在课堂组织方面。美国是开放式课堂，一门课程的1/3时间是老师讲授，1/3时间是学生集体讨论，1/3时间是学生自己查阅资料、研读和思考，形成自己独特的观点，课程没有唯一正确、错误的标准结论。而在中国，这样的教学方式却显得另类。曾经发生过这样的事件，在中国就读海外课程的学生集体控告上课的外教。理由是他们花这么多钱来上学，老师竟然在课堂上只讲了1/3的时间，剩下的1/3时间是分小组讨论，另外1/3时间是各组代表上台陈述各组的观点。并且每个问题都不会告诉他们标准答案是什么。他们对此无法接受，认为外教不负责任。其实，出现这种冲突是源于根深蒂固的中国传统的课堂教育，中国的老师和学生习惯填鸭式教学，也习惯有对与错的评判及唯一正确的答案。
　　第三，从学生作业这方面来比较。美国的学生作业一般分课堂作业和课题研究，课堂作业在课堂内完成，课后作业一般是课题研究。通常是一周交一次课后作业，美国学生会这样安排他们的课后作业：周一查资料、周二做调查、周三起初稿、周四提炼自己的观点并成稿、周五交作业。一份作业从布置到完成，老师都会预留给学生消化、思考、整理的时间。而中国的作业，则普遍是今天布置明天交，学生很少有时间去延伸思考。
　　最后，是评价标准上的差别。美国教育的评价标准是过程性的评价，也即积分制。每科的成绩由上课表现、平时作业、章节考试、课题研究的得分来算积分，比如课堂表现以学生举手发言的次数等课堂参与度来计算积分。如果一门课旷课两次，整门课就取消成绩。至于最后的积分比率是平时成绩占比重高还是考试成绩占比重高，则要具体视学科的理论性要求高还是应用性要求高来决定。若属应用性科目，例如体育、音乐，平时成绩占积分比重高。而诸如数学这种属思维逻辑要求高的，考试成绩占积分比重高。所以美国学生必须认真投入到每一天的学习，因为每一天的上课、作业都会影响最终的学习成绩。相比中国的评价标准，却是一锤定音式的，不看平时表现，只看最终结果。
　　所谓条条大路通罗马，美国的教育方式是既要看过程，也要看结果。看重每一个迈向罗马的步子是怎么迈出的，没有唯一的路线，只要你通过努力到达罗马，就是成功者。中国的教育方式是标准化和结果论，既要指定路线，又不问过程。
　　总的来说，中美教育模式是各有优劣。但在目前如果完全按美国的模式来做，是比较困难的。仅就教育师资投入比例这点，中国就需要大量教师维持教学，而眼下大多数中国老师的工作已经超负荷，难以为继，不具可持续发展性。然而不可否认的是，美国的一些教育理念和具体做法，比如给学生更多的自主学习空间等是非常值得我们借鉴学习的。