通常，哮喘给人的印象是：经常发作，呼吸时伴有喘鸣声，而病情稳定时，哮喘病人又同正常人无异。正因如此，一些介于二者之间非典型哮喘，由于没有明显喘息症状，患者会常因误诊而导致病情迁延，乃至错过最佳治疗时机。
　　
　　胸闷不一定是冠心病
　　50岁的张先生三年来反复出现胸闷，心前区不适，每次发作持续10～60分钟，伴呼吸不畅感，无明显咳嗽和喘息。发作多出现在晚间，可自行缓解。既往无慢性支气管炎史和吸烟史。
　　三年来，张先生去过很多医院就诊，做过许多检查，均未发现明显异常。得到的诊断五花八门：“冠心病”、“心肌缺血”、“胸闷待查”等。他吃过不少药，但症状一直无明显缓解。上个月，张先生去医院检查肺功能时，无意中被发现有中度阻塞性通气功能障碍。到呼吸内科就诊，医生最终确诊他患的是支气管哮喘。张先生百思不得其解，胸闷怎么会是肺出了问题?
　　
　　听诊器
　　以“胸闷”为主要症状的非典型哮喘患者在门诊十分常见，他们通常在心内科就诊，按“冠心病”治疗，效果多不佳。
　　对这类患者，不能简单地认为其“没病”或得了“神经症”，应进一步做肺功能检查，以明确“胸闷”是否与非典型哮喘有关。值得注意的是，这些患者通常表现为轻微的支气管痉挛，这些变化隐匿而轻微，常规检查难以发现，但会进行性发展。若不能早期诊断，可能会导致不可逆的肺功能损害。
　　
　　顽固性咳嗽根源在哮喘
　　22岁的张小姐患反复发作性咳嗽一年有余。每当吸入冷空气或刺激性气体后(如香烟烟雾)，就会剧烈咳嗽。主要表现为干咳，偶有少量白痰，没有哮喘和呼吸困难。她曾就诊于多家医院，体格检查、血液化验、胸片均无明显异常。按支气管炎治疗，服用过多种抗生素及镇咳药，均无效。
　　两周前，张小姐再次去医院就诊，医生反复询问病史，发现她患有过敏性鼻炎，认为她患的不是一般的咳嗽，建议她做一次支气管激发试验。结果证实张小姐患的是咳嗽变异型哮喘——种以慢性咳嗽为主要表现的哮喘!张小姐纳闷：明明是咳嗽，怎么变成哮喘了?不过，让她惊喜的是，在使用了吸入性支气管扩张剂和皮质类固醇激素后，咳嗽症状明显缓解了。
　　
　　听诊器
　　这位患者所患的“咳嗽变异型哮喘”，是非典型哮喘中最常见的一种。它以迁延不愈的刺激性干咳为主要表现，不伴喘鸣声和呼吸困难，可发生于任何年龄。由于患者缺乏典型的哮喘症状和体征，容易被误诊为“支气管炎”。
　　近年来，随着人们对哮喘研究的不断深入，目前已认识到哮喘的本质是气道非特异性炎所引起的气道高反应性。这种气道高反应性导致支气管收缩，并刺激咳嗽感受器，导致咳嗽发生。当支气管平滑肌收缩不严重，气流受阻不显著时，可以没有明显的喘息症状。但患者可出现支气管激惹现象，表现为反复咳嗽，久治不愈。简而言之，咳嗽变异型哮喘与哮喘是同一疾病的不同临床表现，哮喘变异型哮喘是哮喘的早期表现。
　　
　　专家提醒：
　　喘息不是哮喘的唯一表现
　　非典型哮喘的临床表现多种多样，患者常被误诊为支气管炎、肺炎、上呼吸道感染、冠心痛、心绞痛、神经症等疾病。长期反复发作的咳嗽、胸闷，经常规治疗没有明显效果时，应当想到非典型哮喘的可能。支气管扩张试验或气道激发试验等检查能帮助明确诊断。
　　据《家庭科学》