一般来讲，传统上分有一个长夏的时令，主要指农历六月(长江以南则多为四、五月)。这个时期内，天气既热又多雨，中医学称为湿热并重的季节。《黄帝内经》指出：“长夏之气，人通于脾。”脾胃受了外界湿热之气的影响，往往会出现全身乏力、胸闷不适、胃口不佳、口淡乏味，甚至有低热、汗出不畅等现象。常有一些人一到夏天就出现这些症状，于秋凉又可不药而愈，中医称为“疰夏”。其发生的关键在于“湿困脾虚”。也就是说，这种人的体质是脾气虚弱，到了长夏受外界湿热之邪的侵袭，故而使消化与吸收功能减弱。因此，在这一时期内的饮食宜于清淡，忌食肥甘。性味清淡的食物主要有冬瓜、赤豆、扁豆、薏苡仁、豇豆、玉米、豌豆等。
　　扁豆：扁豆分红、白两种。用于健脾祛湿以白扁豆为佳。其性味甘平，有健脾和中，清暑化湿的功能。《药品衍义》说：“扁豆，味甘平而不甜，气清香而不窜，性温和而色微黄，与脾性最合，为和中益气之佳品。”故对脾气素弱，夏季易伤暑湿者甚宜。服用时常将干扁豆水浸后，去壳，每次20～30克，加红枣10枚同煮，每日1次。
　　薏苡仁：又名薏米、六谷米等。性味甘淡而凉。李时珍在《本草纲目》中曾经称其“健脾益胃，补肺清热，去风脾湿”。服用时，每次30克，煮成稀粥食。该品有一定的美容作用，治疗扁平疣有较好的功效：取薏苡仁60克，与适量粳米煮成稀粥食之。
　　豇豆：又名长豆，性味甘平，功能为健脾和胃，补肾益精，一般作为菜食。李时珍对其作用十分推崇：“此豆可菜、可果、可谷，备用最多，乃豆之上品。”
　　玉米：性味甘平，功能为补中健胃，除湿利尿。服食方法：以玉米穗，去外壳及玉米须，煮熟即可。另一种方法是将玉米晒干，碾成细面，煮粥食。对体虚及消化功能较差者甚宜。据现代科学研究，玉米还具有降脂作用。凡高血脂或高血压患者常服玉米面稀粥，有一定的治疗效果。
　　赤豆：又名红豆。性味甘酸平，具有利水除湿、和血排脓的作用。《本草经疏》说：“凡湿气伤脾，赤小豆能健脾燥湿，皆可服。”一般服法：可用赤小豆25克，红枣10枚煮汤，赤豆红枣一起服食，或以赤豆、粳米煮成稀粥食用。
　　豌豆：又名寒豆、雪豆，性味甘平。《随息居饮食谱》说：“豌豆煮食，和中生津，止渴下气，通乳消胀。”可作为羹汤或磨粉煮成稀粥食之。
　　针对长夏多“疰夏”的特点，还可适当煮食药粥。既能开胃化湿，又有健脾强身的作用。
　　参苓粥：太子参75克，粳米50克。白茯苓少许研成细末。将太子参先煮30分钟，捞其渣，再将粳米投入，煮沸后，将茯苓粉加入，不时搅拌，再煮数沸，温服。
　　荷叶粥：鲜荷叶1张，粳米50克。先将鲜荷叶洗净，剪成数片，加水适量煮数沸，捞去荷叶，入粳米煮沸后，再以文火煮数沸即成。大便稀溏或有口干者宜食之，头昏脑胀、胸闷、小便黄者亦宜。
　　山药粥：山药20克，粳米50克。先把山药研成细末，用水500毫升，将粳米放入煮沸，把山药粉扬入，不断搅拌，以文火再煮数沸即可，温服。
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