如果风筝断了线，它会一直飘上太空吗？月亮会不会比橘子大，咬一口会是甜还是酸？每个孩子心中都有一个宇宙，不受地心引力的定义，有最天马行空的想象。NASA邀请孩子画出的宇宙，也许和常规的定义完全不一样，那是一个新的空间，只属于孩子的世界。


　　每年，兰利研究中心都会邀请特定地区的孩子（从幼儿园到12年级）参与NASA的绘画大赛。每年的比赛都会有一个主题，比如今年的主题就是“未知世界的景象”。兰利研究中心今年收到了290幅参赛作品，然后由他们的5人评审小组选出获奖的50人名单。而在这50人中，有12位一等奖，他们的作品将接受NASA的全体员工投票，从而产生最后的特别大奖。


　　今年，特别奖被弗吉尼亚湾中学的六年级学生卡尤·丹顿（Caillou Denton）获得。他的画作受科幻电影《火星救援》启发，描绘了一位宇航员站在火星表面的景象。
　　当然，不是所有的画作都像丹顿的这幅作品这么容易辨识。事实上，很大一部分画作需要结合标题甚至是小画家的特别说明才能读懂。但这不正是这项活动的意义所在吗？娜塔莉亚·卢娜，NASA教育培训中心的顾问，同时也是耶鲁大学心理学系儿童研究中心的专家表示：“在孩童阶段，自由表达的意义远胜过表达的实质内容。通常，3至5岁的孩子处于想象力的顶峰，没有禁忌，没有压抑，没有恨意，毫无保留地向世界敞开自己。而大胆地绘画，可以让他们的想象力和冒险精神保存得更长久，也有助于他们建立观察世界的独特视角。”


　　在激发创造力的初衷的指导下，所有参赛的孩子都用画笔自由地勾勒着他们眼中的世界，他们心中的宇宙。尽管笔触朴拙可笑，但是鉴于人类对宇宙的了解如此有限，成年人又有什么资格看低远比我们有想象力而且勇敢的孩子们对于宇宙的理解呢？
　　事实上，很多作品会“跑题”，和比赛的预设主题不符。但兰利研究中心的评委们照单全收，甚至有些鼓励这种不按规则出牌的行为。对此，卢娜解释道：“我们发现，很多跑题的作品，却展现了更为惊人的内容。有时候，你无法用成人的理解去准确描述这些作品的内容，但那种难以言表的震撼会一直留在你的心底，就像我们又有了对宇宙的新认识。”




　　或许，就像日本学者河合隼雄所说的，“每个孩子的内心，都存在一个宇宙。它以无限的广度和深度存在着。大人们往往被孩子幼小的外形误导，忽略了在他们内心深处还有一个广阔的宇宙。”而现在，透过孩子们的画笔，我们也得以窥见他们的内心，以及他们眼中宇宙的一角。