我曾长期从事肿瘤早期发现的研究工作，20世纪70年代初，我们在某地农村用检查甲胎蛋白的方法筛查肝癌，确实查出了一些早期肝癌的病例，但是由于缺乏科学知识，当地的农民们不相信只在手指上采一滴血便能查出肝癌，也不相信肝癌还能治疗，以至不愿意进一步查治，结果几个月后这些病人肝癌发作，付出了生命的代价。检测甲胎蛋白早期发现肝癌的技术不能不算先进，但先进的医学手段如若不能让病人理解，也是枉然。我从医疗科研的实践中深深地体会了医学科普的重要性，从此我走上了医学科普之路，至今不懈。
　　我曾业余在上海广播电台主持医药顾问、名医坐堂等节日近20年，投入了大量的业余时间、花费了大量的精力，但我并不后悔，因为有听众写信告诉我：因为听我讲到大便出血，并不一定就是痔疮，而到医院查出早期直肠癌，手术得以彻底切除而保全了生命；因为我乘出租车去中山医院，司机听我的语音、猜出我就是在电台里讲医学知识的杨医生，执意不收我的车费.....
　　后来我担任了中山医院的院长，医院的工作头绪很多，不过我觉得向群众普及医学知识也是医院应尽之责。于是大力提倡，也很感谢同人们的支持，于是我们医院向病人发放“健康处方”、编印《健康促进》杂志赠送有关单位、举办“纳凉晚会”向社区民众作健康讲座，嬴得了广大民众的好评，也和谐了医患关系。这些工作中山医院至今努力进行，而且越做越好。
　　我自已写了许多医学科普的文章和书籍，也曾担任上海科普作家协会的理事长，我觉得应该促进年轻的科技人员关注科学普及，于是曾组织年轻人的科普文章竞赛。多年来上海科普作家协会组织科普作家到高校开设科普创作讲座，我以为是极好的事情，因为科普需要后继有人。近年的科普新秀“科学松鼠会”参加的都是些年轻的科普积极分子，让我们很是欣慰。不过我发现其中很少或几乎没有医生，年轻的医生太忙了。
　　如今经济发展，民众生活水平提高，对健康的需求、对健康知识的需求也日益高涨。让民众了解疾病如何诊断、如何治疗固然重要，但如何预防这些疾病实际上更重要。而如今大量慢性病的预防又与人们的生活行为相关，所以医学科普还应该深入到关注人们生活行为的领域中来才好。
　　在这方面如今存在着许多乱象，比如有人说只要吃绿豆身体就健康了，又有人说若是吃泥鳅就不得病了等等。过去的病人不相信医生，是缺乏医学知识普及的缘故；今天医疗保健笑话奇谈之所以招摇过市，我以为也是我们的医学科普在这个领域缺位所致。医务人员，尤其是年轻的医生们，再忙也不能无视和病人的沟通啊！
　　医学的终极目标是促进人的健康，医学科普也应向着这个方向努力。当然任重道远，不过正如王维的诗道：“长安何处在，只在马蹄下”，只要我们大家努力，这个目标一定是能达到的。