2016年12月12日，“西部之光”人才培养计划实施20周年座谈会在甘肃兰州举行。作为一个专门为我国西部地区培养、稳定和吸引人才的国家级人才计划，“西部之光”实施20年来，通过项目支持入选者近2600人，累计投入经费超过4亿元。
　　此次座谈会由中共中央组织部、中国科学院联合召开。当天，中组部副部长周祖翼在座谈会上说，“西部之光”计划已成为支持经济欠发达地区人才发展的品牌项目，得到了西部地区和基层单位普遍认可。
　　中科院党组副书记、副院长刘伟平表示，“西部之光”计划作为一项特色鲜明的区域人才计划，在构筑西部人才高地、支撑区域经济社会发展方面发挥了重要作用，表现出良好的人才队伍助推和凝聚效应、科技成果涌现和倍增效应、科技人才协同培育和辐射效应以及对西部人才工作的带动和示范效应，达到了既出成果又出人才的目的。
　　“西部之光”人才培養计划是1996年启动的。
　　20年来，“西部之光”成果丰硕、效益显著，在吸引青年才俊、培养领军人才、培育特色学科、服务西部区域社会发展等方面特色鲜明，硕果累累。“西部之光”的实施，拉开了西部科技人才聚集的序幕，为国家实施“西部大开发”战略提供了坚实的人才保障，已成为全国人才工作的一道亮丽风景线，被列入《国家中长期人才发展规划纲要（2010-2020年）》。
　　20年来，“西部之光”入选者中已有340多人成长为各单位的学术技术带头人，近320人入选“万人计划”“国家杰出青年科学基金”以及地方重要人才计划，60多人走上了地方或中科院所局级领导岗位。此外，该计划入选者已获得省部级以上奖励近500项，授权专利3000多项。该计划资助范围已覆盖西部12个省（区、市）。
　　20年来，“西部之光”入选者始终围绕解决制约西部地区经济社会发展的关键性问题开展研究工作，他们在西部区域环境治理、野生资源开发、青藏铁路建设、民族医药开发、民生改善及公共安全等方面做出了显著的成果。